Pfizer, BioNTech y Moderna: las empresas farmacéuticas que están detrás de las primeras vacunas contra la Covid-19
Industria farmacéutica
Las empresas Pfizer y Moderna tiene su sede en Estados Unidos mientras que BioNTech se encuentra en Alemania y es referente en Europa
Cronología de las vacunas
La vacuna de Oxford es segura en adultos mayores y genera respuesta inmune
Coronavirus en España: últimas noticias en directo
Una técnica de laboratorio sostiene un pequeño frasco con la etiqueta de “Vacuna Covid-19” y una jeringa médica
Desde que se expandiera la pandemia de coronavirus a mediados de marzo del 2020, laboratorios farmacéuticos de todo el mundo han trabajado sin descanso para desarrollar con una vacuna eficaz y segura contra la Covid-19.
En este contexto, gobiernos y empresas farmacéuticas se han unido para financiar y facilitar la investigación y el desarrollo de este tipo de vacunas, basadas en una técnica novedosa y aún no comercializada, la del ARN mensajero.
En menos de dos semanas las empresas farmacéuticas Pfizer y BioNTech, por un lado, y el laboratorio biotecnológico Moderna, por otro, han anunciado sus vacunas contra la Covid-19, con una eficacia que oscila entre el 90% y el 94,5%, respectivamente. Pero, ¿quién es quién en esta carrera para sacar una vacuna al mercado?
Pfizer, el “gigante farmacéutico”
La farmacéutica Pfizer no solo ha sido noticia por sus logros científicos, sino que también ha protagonizado portadas de periódicos por sus escándalos económicos. Uno de los más conocidos se produjo en 2015, con el intento de fusión entre Pfizer y la empresa irlandesa Allergan, que finalmente no se llevó a cabo.
Analistas políticos y expertos en economía criticaron las motivaciones de Pfizer para comprar Allergan, ya que pensaban se trataba de una estrategia para trasladar la sede de la farmacéutica de Nueva York (Estados Unidos) a Dublín, la capital de Irlanda, y de esta manera evitar el pago de los impuestos que el gobierno norteamericano aplica a las empresas del país.
Esta situación se explica porque la legislación de Irlanda, Países Bajos y Luxemburgo es menos estricta que en otros países de la Unión Europea. En estos territorios los impuestos a las empresas son menores, lo cual facilita la inversión y atrae a empresas extranjeras a instalarse allí, aunque luego comercialicen y hagan negocios también en otras partes del mundo.
Por otro lado, Pfizer también ha protagonizado algunas polémicas en España en relación a la influencia de la farmacéutica sobre el sistema público de sanidad y la labor de los médicos en centros hospitalarios. En 2016, más de 30 directivos y delegados comerciales de la compañía fueron despedidos por “malas prácticas”, entre ellas, hacer regalos caros a los médicos con el objetivo de que estos compraran y recetaran después sus medicamentos.
Más recientemente, días después del anuncio de su nueva vacuna, el presidente de Pfizer, Albert Boula, vendió el 60% de las acciones que tenía de la farmacéutica. Lo hizo justo cuando su valor había aumentado. Usar información privilegiada para ganar dinero en bolsa es un delito en los Estados Unidos, pero Boula ha señalado que la venta ya se había acordado en agosto y no tenía previsto que coincidiese con la noticia de la efectividad de la vacuna.
La revolución de BioNTech
La pareja de científicos turco-alemanes Ugur Sahin (55 años) y Özlem Türeci (53 años) son las caras más visibles de BionNTech, una empresa con sede en la ciudad de Mainz (Alemania) y que ante la expansión de la pandemia de coronavirus se unió a la gran farmacéutica Pfizer para trabajar conjuntamente en una vacuna contra la Covid-19.
La doctora Özlem Türeci, de 53 años, y el médico Ugur Sahin, de 55, casados y cofundadores de la empresa farmacéutica BioNTech. Ambos son alemanes de origen turco
Ambos médicos, hijos de migrantes turcos que llegaron a Alemania a mediados de la década de 1960, tienen una larga experiencia en la industria farmacéutica.
En 2001, fundaron la compañía Ganymed Pharmaceuticals, centrada en el desarrollo de una vacuna contra el cáncer basada en el ARN mensajero, que vendieron en 2016 por 1.400 millones de dólares, según publica el medio CNN en español. Dos años más tarde, en 2018, lanzaron BioNTech, con la que se han convertido en un referente a nivel europeo y también internacional.
La (no tan) desconocida Moderna
La empresa biotecnológica Moderna Therapeutics, fundada en 2010, se ha convertido en otra de las protagonistas de esta semana al anunciar su vacuna contra la Covid-19, con un 94,5% de efectividad en la fase III del ensayo clínico.
Esta vacuna es resultado de su unión con la empresa de productos químicos Lonza Group, con la que en mayo de 2020 firmó un contrato para los próximos 10 años, según informó la agencia Reuters.
Con base en la ciudad de Cambridge, en Massachusetts (Estados Unidos), Moderna Therapeutics está dirigida por Stéphane Bancel, de 47 años de edad y de origen francés, que se ha convertido en billonario después de que las acciones de la empresa se disparasen en la bolsa al anunciar que desarrollaría una vacuna contra el coronavirus, según publica la revista Forbes.
Al igual que BionTech, este laboratorio también trabaja en el desarrollo de una vacuna basada en el ARN mensajero. De hecho, como ellos mismos definen en su página web, la empresa trabaja para construir una “plataforma de tecnología de ARN mensajero” y una infraestructura para acelerar el descubrimiento de fármacos.
Fuentes: La Vanguardia; El Español; diario.es; El Orden Mundial (EOM); BBC mundo; CNN; Forbes.
Junior Report diseña unidades didácticas para leer y trabajar la actualidad en el aula.
1- Si quieres trabajar este tema en clase descarga la UNIDAD DIDÁCTICA INFORMATIVA sobre EL CORONAVIRUS.
2- Si quieres leer otros artículos del tema consúltalos aquí: ESPECIAL CORONAVIRUS.
3- Si quieres trabajar otros temas de actualidad consulta nuestras UNIDADES DIDÁCTICAS.