Colón, Cervantes y otras estatuas señaladas por el Black Lives Matter
Reacciones al racismo
Estos son los monumentos asaltados en las recientes protestas contra el racismo en todo el mundo
Tres historiadores relativizan los ataques a estatuas y monumentos
Estatuas en la diana: ¿era Churchill racista?
Un manifestante cubre de pintura la cara de una estatua de Cristóbal Colón en Miami, 10 de junio de 2020.
Las protestas globales Black Lives Matter han desembocado en ataques contra monumentos de distintos personajes históricos acusados de haber defendido posturas racistas. Algunos medios han llegado a emplear el término “estatuofobia”, un concepto desafortunado, porque los manifestantes no rechazan todas las estatuas, solo aquellas que, a su juicio, constituyen un símbolo de opresión.
La destrucción de estatuas, o su simple retirada, no tiene nada de novedoso. A lo largo de la historia, quienes propugnaban un cambio político han eliminado las imágenes que representaban el poder contra el que combatían. Un ejemplo reciente, y famoso, lo tenemos en la caída del comunismo en Europa del Este, que se tradujo en el derribo de monumentos a figuras como Lenin.
La iconografía, en ese y en otros muchos casos, se convierte en el escenario de lo que ahora llamaríamos “una guerra por el relato”. Controlar qué personajes son homenajeados en el espacio público significa controlar también el pasado, un paso fundamental para dominar el presente.
Además de figuras como el comerciante de esclavos Edward Colston, George Washington, Ulysses S. Grant o Winston Churchill, estas son otras personalidades célebres cuyos monumentos se han visto cuestionados en el curso de las protestas #BML. La controversia que les rodea plantea una eterna pregunta: ¿podemos valorar el pasado con criterios del presente? La respuesta no siempre es fácil.
CRISTÓBAL COLÓN
Pintadas sobre la estatua de Cristóbal Colón en Miami, 11 de junio de 2020.
En San Francisco, las autoridades retiraron el 18 de junio el monumento a Cristóbal Colón (1451-1506) después de que sufriera diversos ataques. Según la alcaldesa de la ciudad, la estatua “no se alinea con los valores de San Francisco, ni con su compromiso con la justicia racial”. Días antes, el 9, en Richmond, su imagen acabó en el fondo de un estanque, mientras que en Boston era decapitada. El 11 también fue atacada una estatua del personaje en Miami.
¿Quién era? El navegante de origen genovés alcanzó América el 12 de octubre de 1492. Fue el primero de los cuatro viajes que realizó. Su talento como marino suscita poca controversia. En cambio, como gobernante de los territorios que encontró, demostró una incompetencia notable. Para sus detractores, Colón simboliza el inicio del dominio colonial sobre América.
JEFFERSON DAVIS
Estatua de Jefferson Davis derribada en Richmond, Virginia, el 10 de junio de 2020.
El 10 de junio caía derribada, también en Richmond, la estatua a Jefferson Davis (1808-1889), ubicada en un paseo lleno de esculturas consagradas a héroes de la Confederación. En la guerra de Secesión americana (1861-1865), este era el bando que propugnaba la defensa del sistema esclavista.
¿Quién era? Miembro del Partido Demócrata, fue secretario de Guerra entre 1853 y 1857. Durante el conflicto se convirtió en el único presidente de la Confederación. Los historiadores han señalado que su pobre liderazgo contribuyó a la derrota del sur.
MIGUEL DE CERVANTES
La estatua de Cervantes, en San Francisco, apareció embadurnada con pintura roja (Karl Mondon/Bay Area News Group via AP).
El busto de Cervantes (1547-1616) en el parque Golden Gate de San Francisco apareció el día 20 embadurnado con pintura de color rojo sangre y la palabra “bastardo”, acompañada de símbolos fascistas. El famoso escritor nunca estuvo en América.
¿Quién era? Conocido como “el manco de Lepanto” por su intervención en esta batalla contra los turcos, Cervantes permaneció varios años como esclavo en Argel, experiencia que le marcó profundamente. Debe su fama, sobre todo, al Quijote .
JUNÍPERO SERRA
La estatua de fray Junípero Serra, derribada en San Francisco.
En San Francisco (19 de junio) y Los Ángeles (20) se han atacado las estatuas de fray Junípero Serra (1713-1784), conocido como el “apóstol de California”. El día 24, en Petra (Mallorca), su ciudad natal, su estatua apareció con una bolsa en la cabeza y una botella en la mano que sostiene la cruz. Esa misma semana, en Palma de Mallorca, alguien pintó en rojo la palabra “racista” sobre su monumento en la capital.
¿Quién era? Fundó diversas misiones en California. Sus críticos le acusan de maltratar a los indios y de ser el responsable de buena parte de su desaparición. Sus defensores señalan que los religiosos aplicaban castigos menos duros que los administradores civiles y apuntan que no hubo voluntad de exterminio: los nativos no estaban inmunizados contra las enfermedades que llevaron los españoles. Juan Pablo II lo beatificó en 1988 y el papa Francisco lo canonizó en 2015.
THEODORE ROOSEVELT
El Museo de Historia Natural de Nueva York ha decidido retirar la polémica estatua de Theodore Roosevelt.
Este es un caso distinto. El propio Museo de Historia Natural de Nueva York impulsa la retirada de la estatua ecuestre de Theodore Roosevelt (1858-1919) ante su entrada, en la que aparece flanqueado por un indígena y un negro en actitud de sumisión. El museo recalca que no se opone a la figura del mandatario, sino solo a la obra, instalada en 1940. Un bisnieto suyo, Theodore Roosevelt IV, apoya la medida. Trump se opone.
¿Quién era? En 1901 se convirtió, tras el asesinato de McKinley, en el presidente más joven de Estados Unidos. Aplicó una política intervencionista en el exterior. En el interior puso en marcha reformas progresistas como la encaminada a proteger los espacios naturales. Fue el primer presidente en invitar a un líder negro, Booker T. Washington, a cenar en la Casa Blanca.
JEAN-BAPTISTE COLBERT
La estatua de Jean-Baptiste Colbert , en París, fue rociada con spray.
Las protestas también han alcanzado la estatua de Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), situada frente la Asamblea Nacional de París. Un individuo arrojó el 23 de junio pintura roja sobre el monumento mientras escribía en su pedestal: “Negrofobia de Estado”.
¿Quién era? Ministro de Luis XIV, elaboró el “Código Negro”, por el que se regulaba la esclavitud en los territorios coloniales franceses. Para sus críticos, legitimó la explotación de la población negra. Castigaba con la muerte, por ejemplo, a los que intentaran escapar reiteradamente. Sus defensores, por el contrario, señalan que sus disposiciones humanizaron las condiciones de vida de los esclavos. Los amos estaban obligados a alimentarlos y cuidarlos.