El impacto del alcohol en la salud ha sido objeto de discusión durante décadas, y la reciente publicación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) este viernes sobre la “alarmante” falta de concienciación en Europa acerca de la relación entre el alcohol y el cáncer ha reavivado el debate.
En la región que lidera el consumo de alcohol en el mundo, la OMS exige la implementación de advertencias claras y destacadas, como en el tabaco, para advertir sobre su relación directa con el cáncer.
En el caso del tabaco, lleva años etiquetado con la advertencia explícita de “Fumar mata” para alertar a la población sobre los riesgos que implica su consumo. Mientras que las bebidas alcohólicas se han escapado en gran medida de regulaciones similares hasta el momento.
El alcohol causa 800.000 muertes al año en Europa
El alcohol causa 800.000 muertes al año en Europa, pero solo una pequeña parte de la población es consciente de sus riesgos, según un comunicado de la oficina europea de la OMS basado en una nueva encuesta. Solo el 15% de los encuestados sabía que el alcohol provoca cáncer de mama y el 39% conocía su relación con el cáncer de colon.
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“A pesar de que el cáncer es la principal causa de muerte atribuible al alcohol en la Unión Europea (UE), la concienciación pública sobre la relación entre alcohol y cáncer sigue siendo alarmantemente baja”, afirmó la OMS.
La agencia sanitaria mundial ha advertido en repetidas ocasiones de que el alcohol provoca cáncer y ha respaldado un etiquetado claro, pero nunca antes había sido tan prescriptiva en su petición de una nueva normativa gubernamental.
Según la OMS, las bebidas alcohólicas deberían mostrar “advertencias sanitarias claras y prominentes”
Según la OMS, confiar en la autorregulación, como preferiría la industria, conlleva el riesgo de que los productores de alcohol utilicen una “colocación poco visible y mensajes ambiguos” o empleen códigos QR, que suelen ser ignorados por los compradores.
En su lugar, las bebidas alcohólicas deberían mostrar “advertencias sanitarias claras y prominentes” en formato escrito que podrían combinarse con imágenes “para maximizar el alcance y capacitar a los consumidores con información clara y precisa para tomar decisiones informadas sobre su salud”, dijo.
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En la actualidad solo tres de los 27 países de la UE disponen de este tipo de etiquetas, según la OMS. A principios de este año, el principal portavoz en asuntos de salud pública de EEUU también pidió que se advirtiera de los riesgos de cáncer en las etiquetas de las bebidas.
En Corea del Sur, y pronto en Irlanda, ya hay etiquetas que advierten del vínculo entre el alcohol y cáncer
Corea del Sur e Irlanda fueron de los primeros países en incluir en las etiquetas de las bebidas alcohólicas una advertencia específica sobre el peligro que puede ocasionar para la salud y su relación directa con el cáncer.
Estas advertencias podrán ayudar a la sociedad a concienciar sobre la relación entre el consumo de alcohol con siete tipos de cáncer, incluidos los de mama, colorrectal, hígado, esófago, garganta y boca.