Tras el paréntesis efímero del triunfo rojo en la Sprint (el primer éxito de Lewis Hamilton con Ferrari), McLaren recuperó su dominio en la carrera dominical del GP de China con la victoria de Oscar Piastri desde la pole y doblete papaya con Lando Norris segundo, lo que permite al inglés seguir siendo líder del Mundial. George Russell (Mercedes) completó el podio, delante de Max Verstappen (Red Bull).
Los españoles tuvieron suerte diversa: Fernando Alonso tuvo que retirarse pronto, tras la cuarta vuelta, por una avería de su Aston Martin, y Carlos Sainz ganó cuatro posiciones, de 17.º a 13.º, aunque una sanción de última hora a los dos Ferrari y a Gasly le hizo ganar tres posiciones y sumar un punto del 10.º puesto.
Leclerc y Gasly fueron desclasificados tras la carrera al comprobarse que sus coches no llegaban al límite de peso mínimo, mientras que Hamilton también fue desclasificado por desgastar su SF-25 más de lo permitido el tablón inferior.
La salida
Los McLaren edificaron su hegemonía en el arranque, con Piastri desde la 'pole' y Norris superando a Russell en la primera curva
En el arranque, los dos McLaren construyeron su hegemonía, Piastri desde la pole y Norris adelantando a Russell por el exterior en la curva 1. Quien más falló fue Max Verstappen (salía 4.º), que fue devorado por los dos Ferrari, Hamilton cuarto y Leclerc quinto.
Curiosamente, como en Australia, los coches rojos se volvieron a tocar en el arranque, y el bólido de Leclerc fue el más perjudicado al dañar el endplate del alerón delantero. Los españoles progresaron dos puestos cada uno, Alonso del 13.º al 11.º, y Sainz, del 17.º al 15.º.
Sin embargo, los problemas surgieron pronto para el asturiano, que se vio obligado a retirarse en la cuarta vuelta. El Aston Martin empezó a humear por problemas mecánicos y Alonso reportaba que se había quedado sin frenos.
Dominio papaya
Norris mantuvo el doblete al recuperar la posición perdida con Russell tras la primera parada
El dominio de los dos McLaren al frente de la carrera fructificó con 2 segundos de margen sobre Russell hasta las primeras paradas. Entonces (v. 15 y 16), Norris cedió momentáneamente la segunda posición al Mercedes. Fue solo un instante, ya que en la reincorporación a pista, George le superó por diferencia de agarre de los neumáticos, pero Lando recuperó su puesto un giro después y reestableció el doblete papaya.
Por detrás de los McLaren y el Mercedes rodaban los dos Ferrari, pero con el orden cambiado tras las paradas, con Leclerc cuarto y Hamilton quinto, delante de un Verstappen venido a menos, descolgado a más de 4 segundos de los coches rojos.
La diferencia entre Piastri y Norris también se modificó. Los 4 segundos que sacaba el australiano a su compañero inglés (v. 25/56) se redujeron a solo 2,6 con un incremento del ritmo de Lando en un par de vueltas. Aunque McLaren respetaba el orden, lo que no afectaría al liderato del inglés en el campeonato.
Segundas paradas
Hamilton lo intentó con estrategia de dos paradas, pero fue Verstappen quien dio caza a Leclerc con maestría
Con las segundas paradas debían animarse las batallas. Hamilton paró antes que nadie (v. 38), cediendo su quinto puesto a Verstappen, que no se detendría. Por lo que se preparaba pugna entre el neerlandés y el inglés, viejos enemigos. El Ferrari tenía que recortar 17 segundos de desventaja, pero calzando neumáticos nuevos.
Aunque la lucha de verdad llegaba una casilla más adelante entre Verstappen y Leclerc por el cuarto puesto. El Red Bull se acercó a solo 1,2s del Ferrari (v. 51) y se le echaba encima. Sufría el monegasco, que tuvo que ceder ante un gran Verstappen que se preparó el adelantamiento en las curvas enlazadas.
El neerlandés estuvo magistral y superó al Ferrari por el exterior de la curva 3, una maniobra muy poco vista en Shanghai. El cuarto puesto (desde el que había arrancado) era suyo.
Ya no se movió más la foto de los primeros puestos.
Piastri conservó su primer puesto con más de 8s sobre su compañero Norris, que cerró el doblete papaya pero vio acercarse mucho a Russell en un final más ajustado de lo que hacía prever toda la carrera, mientras que Hamilton, 6.º, no pudo inquietar a su compañero Leclerc.
Por su parte, Carlos Sainz cerró su segunda carrera con Williams con un buen resultado, 13.º, después de haber salido 17.º. La sanción posterior de Leclerc, Hamilton y Gasly le hizo subir al 10.º puesto y ganar un punto.
