Madrid Fusión no sólo busca este año nombre para la revolución gastronómica sucedida hace treinta años en España, sino que estos días también ha estado tratando de encontrar la mejor croqueta del país.
Ayer se celebro la décima edición del Concurso Mejor Croqueta de Jamón Ibérico, que sigue queriendo reconocer la excelencia culinaria de este bocado tan icónico como universal. Y, en él, el joven cocinero Axel Smith, del Restaurante Simpar (Santiago de Compostela), se ha coronado como el creador de la mejor receta.
Axel Smith conquistó al jurado con una croqueta que tiene como protagonista absoluto al jamón de bellota 100% ibérico Sánchez Romero Carvajal. El chef explicó que su técnica comienza con un caldo elaborado exclusivamente con jamón, sin huesos y cocido a baja temperatura para intensificar su sabor limpio y elegante. “La clave está en una bechamel que te haga llorar de buena”, aseguró Smith, quien apuesta por resaltar el sabor del jamón en lugar de disimularlo con ingredientes lácteos.
Axel Smith en Madrid Fusión
El resultado fue una croqueta impecable, equilibrada en sabor y textura, que según señalaban los expertos del jurado combina un crujiente dorado con una sedosa explosión de jamón en su interior.
Esta nueva edición, que ha batido récords de participación con 80 aspirantes de todo el país, dejó claro que la croqueta es mucho más que un simple aperitivo: es una obra de arte. De los candidatos, solo siete llegaron a la gran final, donde se enfrentaron al veredicto de un jurado de élite presidido por el célebre chef peruano Gastón Acurio y compuesto por figuras como José Pizarro, Xanty Elías y Jorge Vallejo.
La nueva edición ha batido récords de participación con 80 aspirantes de todo el país
Los concursantes no solo tuvieron que demostrar maestría en la preparación de una bechamel perfecta, sino también en el equilibrio de texturas y sabores. Según Pizarro, una croqueta ganadora debe tener “el crujiente perfecto, una textura sedora pero no líquida y un aroma inconfundible a jamón, sin caer en excesos”.
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El logro de Axel Smith cobra aún más relevancia al ser su primera participación en este certamen, un debut que él mismo calificó como “llegar y besar el santo”. Además del prestigioso título, Smith se lleva un jamón de bellota 100% ibérico de Sánchez Romero Carvajal, un kit de corte profesional y un viaje de tres días a Jabugo, el hogar de estos excepcionales jamones.
Aunque el galardón fue para el Simpar, los demás finalistas también demostraron un nivel sobresaliente que vale la pena destacar. Entre ellos, chefs como Alejandro Villa (Restaurante La Pandora, Avilés) y Edu Espejo (Restaurante Flama, Valencia) ofrecieron croquetas que, según el jurado, justifican una visita a sus respectivos restaurantes.