¿Qué es y cómo funciona el ‘gerrymandering’?
Mapa electoral en Estados Unidos
La modificación de las circunscripciones electorales en Estados Unidos permite manipular los resultados según los intereses de cada partido
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El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, saluda a sus seguidores durante su mitin de campaña "Make America Great Again" en el Aeropuerto Internacional de Sanford, Florida (EEUU).
Durante las últimas semanas, los medios de comunicación han ido informando sobre la campaña electoral protagonizada por el actual presidente, Donald Trump, y el candidato demócrata, Joe Biden. También han explicado qué temas han sido los más debatidos y algunas de las particularidades del sistema electoral estadounidense, entre ellas el fenómeno del “gerrymandering”.
Pero, ¿qué es y cómo funciona? El “gerrymandering” es una práctica que permite la manipulación de los distritos electorales en Estados Unidos, acción que acaba provocando una modificación del mapa electoral del país.
Cada partido busca controlar el máximo posible de distritos, porque cada distrito equivale a un escaño en la Cámara de los Representantes de los Estados Unidos, organismo encargado de redactar las leyes. Los representantes se renuevan cada dos años. Por ello, cuantos más distritos controle un partido, más influencia tendrá a la hora de aprobar o rechazar leyes. Además, la Cámara de los Representantes o Cámara Baja es la única institución el país que tiene el poder de aprobar financiación para el gobierno y sus proyectos.
Mediante esta técnica se puede modificar la forma de un distrito según convenga al partido político que gobierne en aquel estado para obtener mayoría en tantos distritos como sea posible. Por ejemplo, un gobernador, sabiendo mediante encuestas a qué candidatos eligen los votantes en función de dónde vivan, puede decidir unificar o separar un distrito determinado para maximizar sus propios resultados y minimizar los del adversario.
Lo consigue agrupando zonas en las que se concentre el voto a favor de su partido y dispersando el voto del partido contrario en varios distritos. Esta práctica se realiza cada 10 años y la próxima está prevista para 2021.
Gerry y el mapa en forma de “salamandra”
El ideario de esta “trampa electoral” fue el político Elbridge Gerry, uno de los padres fundadores del país. Gerry fue vicepresidente de la Casa Blanca y gobernador del estado de Massachusetts.
Participó en la conformación de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, aprobada el 4 de julio de 1776, y también ayudó a redactar la Constitución del país, aunque finalmente se negó a firmarla porque consideró que daba demasiados poderes al estado y al sistema judicial y no respetaba las libertades de los ciudadanos.
Pero si por algo se le recuerda en la actualidad es por la ley aprobada en 1812, que permitía redibujar los distritos electorales del estado que, hasta el momento, se habían fijado respetando las fronteras de cada uno de los condados.
Un grupo de periodistas fueron los encargados de bautizar esta técnica con el nombre de “gerrymandering”, una mezcla entre el nombre del político (Gerry) y la palabra salamander (salamandra, en inglés), en relación a la silueta parecida a la de este animal que terminó adoptando el nuevo distrito electoral.
¿Cómo funciona?
Imaginemos que somos el gobernador del partido republicano en el estado de Carolina del Norte. El objetivo de aplicar la técnica del “gerrymandering” sería la de agrupar a los votantes demócratas en muy pocos distritos y dejar el resto con mayoría republicana.
De esta manera, aseguraríamos que la votación final nos beneficiaría a pesar de que perdiéramos en algunos distritos, que tendrían una mayoría de votos demócratas. Es importante mantener el equilibrio entre los distritos para no perder la ventaja en los votos.
Como vemos en el mapa interactivo, basado en los resultados de las elecciones en 2010 y 2012, el resultado final de los votos y el número de representantas de cada partido cambia según la distribución de los distritos.
Además, el aumento de la violencia policial y la desigualdad racial a partir de la muerte de George Floyd y de otros ciudadanos afroamericanos a manos de la policía, ha vuelto a poner en el centro del debate la existencia del “gerrymandering” racial.
Este busca la manipulación de los distritos electorales para hacer más difícil la representación política de los grupos minoritarios, por ejemplo, los negros o los hispanos en Estados Unidos. Desde la aprobación en 1965 de la Ley de Derechos de Voto es ilegal dibujar distritos que dispersen de manera intencionada el poder de voto de una minoría.
Fuentes: Vox.com; Eldiario.es; BBC; El Orden Mundial (EOM).