De colonia inglesa a región “especial” china
Historia de Hong Kong
Tras más de un siglo bajo control británico, la región volvió a formar parte de China aunque con un estatus especial
Este dibujo del siglo XIX muestra a funcionarios chinos destruyendo el opio que los ingleses introducían ilegalmente en el país. El gobierno chino perdió la soberanía de Hong Kong a raíz de las Guerras del Opio.
Las fuertes protestas de estas semanas en Hong Kong cargan el peso de su historia. Sin conocerla, no se puede entender por qué miles de personas han salido a las calles.
El estatus “Región Administrativa Especial” de Hong Kong y su complicada relación con el gobierno chino son consecuencia de la colonización de Gran Bretaña durante más de un siglo y la posterior anexión a China.
Esta complicada situación política empezó con la Primera Guerra del Opio (1839-1842). En el s.XIX, China exportaba te, seda y porcelana al Reino Unido, pero los productos británicos no tenían mucha salida en el mercado chino. Así que Gran Bretaña empezó a vender opio, una droga que proporcionaba grandes beneficios a los ingleses.
El consumo de opio creció mucho y el emperador chino Daouang intentó prohibirlo a causa del alto número de adictos. Esta decisión desató la guerra y la posterior derrota de China ante Gran Bretaña.
Ambos países firmaron un tratado de paz que acabó perjudicando a los chinos y gracias al cual los británicos anexionaron la isla de Hong Kong a su imperio.
El desarrollo bajo el Imperio Británico
El territorio de Hong Kong está formado por tres departamentos o regiones: la isla de Hong Kong, Kowloon y Nuevos Territorios.
A raíz de la Primera Guerra del Opio (1839-1842), los ingleses consiguieron la isla de Hong Kong. Con la Segunda Guerra del Opio (1856-1860), sumaron a sus dominios la península de Kowloon. Más tarde, en 1898, China firmó un contrato con los ingleses para ceder la soberanía de los Nuevos Territorios durante 99 años.
Durante más de un siglo, Hong Kong y China tomaron direcciones políticas opuestas, tanto en lo referente a la economía como a los derechos civiles y libertades.
La revolución comunista de Mao Zedong triunfó en China en el año 1949, mientras que Hong Kong se desarrolló como un enclave capitalista en el continente asiático.
La devolución de Hong Kong a China
Durante la década de 1980, China estableció los primeros contactos para que el Reino Unido devolviera la colonia y así poder recuperarse de unos tratados que consideraban injustos.
En 1984 se anunció que ambos gobiernos habías llegado a un acuerdo: el retorno se haría efectivo en 1997 coincidiendo con la caducidad del contrato de arrendamiento.
Aunque el contrato firmado en 1898 solo correspondía a los Nuevos Territorios, el gobierno de Pekín presionó para que la retirada fuera en todo el territorio de Hong Kong, ya que los tres departamentos funcionaban bajo un mismo sistema.
De ahí la fórmula “Un país, dos sistemas”, por la que Hong Kong volvía a pertenecer a China pero mantenía un régimen político distinto.
China también accedió a que, durante 50 años, los habitantes de Hong Kong mantuvieran su propio sistema judicial, su moneda (dólar hongkonés) y la libertad de prensa. Por su parte, China quedaba al cargo de la política exterior y de la defensa.
Sin embargo, el incumplimiento de estos acuerdos ha generado fuertes protestas entre la población de Hong Kong. Lo que sucederá en 2047, cuando caduque el acuerdo, sigue siendo un misterio.
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