Ecologistas en Acción ha alertado sobre los altos niveles de contaminación en algunas de las principales ciudades españolas, que continúan superando los límites establecidos por la Unión Europea. Según datos provisionales obtenidos de las estaciones de control de calidad del aire, las principales urbes del país, que concentran a más de 11 millones de habitantes, han sobrepasado en 2024 el valor límite anual de dióxido de nitrógeno (NO2), uno de los contaminantes más dañinos para la salud, emitido principalmente por el tráfico motorizado.
Este problema, que afecta directamente a la calidad de vida de los ciudadanos, está estrechamente relacionado con el uso masivo de vehículos de combustión, responsables en gran parte de las emisiones de NO2 en áreas urbanas. A pesar de la implementación de las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE), que debían estar operativas desde el 1 de enero de 2023, muchas ciudades aún no han cumplido con los plazos establecidos, lo que ha provocado un retraso en la medida que podría contribuir a mejorar la situación.
El tráfico motorizado es responsable de la mayor parte de las emisiones de NO2
De acuerdo con Ecologistas en Acción, los niveles más elevados de contaminación por NO2 se han registrado en el Eixample de Barcelona, Plaza Elíptica de Madrid, Granada Norte, Olivereta de Valencia, Avenida Juan XXIII de Málaga y San Basilio de Murcia. En todas estas estaciones, las concentraciones anuales superan los 30 microgramos por metro cúbico (μg/m³) que marca el límite de la normativa actual, una cifra que aún está lejos del objetivo acordado para antes de 2030, que es de 20 μg/m³. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda un valor máximo de 10 μg/m³.
Algunas ciudades presentan niveles de dióxido de nitrógeno, mayoritariamente emitido por los vehículos, que triplican el límite recomendado por la OMS
Con esta información publicada en su página web, Ecologistas en Acción señala que, durante el año pasado, las otras nueve ciudades analizadas -Pamplona, Bilbao, Sevilla, A Coruña, Zaragoza, Oviedo, Palma, Córdoba y Valladolid- también superaron el límite legal de 30 microgramos de dióxido de nitrógeno por metro cúbico de aire establecido para 2024. Cabe recordar que anteriormente este umbral era de 40 μg/m³.
La Plaza Elíptica de Madrid es una de las zonas con mayor concentración de NO2 en España
Entre las estaciones con valores elevados, destacan Felisa Munárriz en Pamplona (28 μg/m³), María Díaz de Haro en Bilbao (26 μg/m³), Torneo en Sevilla (24 μg/m³), Plaza de Pontevedra en A Coruña (24 μg/m³) y El Picarral en Zaragoza (23 μg/m³).
La lenta implantación de las ZBE retrasa la mejora de la calidad del aire en las ciudades
Las ciudades más pequeñas, por su parte, han registrado concentraciones de NO2 más bajas, pero igualmente por encima de los niveles recomendados: Oviedo (22 μg/m³), Palma (22 μg/m³), Córdoba (21 μg/m³) y Valladolid (21 μg/m³).
Tabla elaborada por Ecologistas en Acción donde se muestra el nivel de concentración de NO2 en determinados enclaves de las principales ciudades españolas
La entidad ecologista afirma que las grandes diferencias entre las estaciones de medición de ciudades con poblaciones similares, como València, Sevilla o Zaragoza, en comparación con ciudades intermedias como Granada, Palma o Valladolid, se deben a la incorrecta ubicación de muchas estaciones. Aunque deberían estar orientadas al tráfico, no se sitúan en los “puntos críticos” de contaminación, tal y como exige la nueva normativa.
Esto provoca que las mediciones de ciudades con niveles de NO2 más bajos, o de otras como Alicante, Las Palmas de Gran Canaria o Vigo, que ni siquiera cuentan con estaciones dirigidas al tráfico, no reflejen adecuadamente la calidad del aire que respira gran parte de la población, tal y como han demostrado las campañas de medición de NO2 realizadas por Ecologistas en Acción en los últimos años.
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Para paliar esta situación, la organización ambiental reclama que se revise la ubicación de las estaciones oficiales de control de la calidad del aire en las ciudades españolas, ajustándolas a los nuevos criterios legales de localización. Sin embargo, dado que todas las ciudades superan el nuevo límite legal de NO2, Ecologistas en Acción exige políticas que mejoren la calidad del aire y reduzcan la presencia de automóviles en las áreas urbanas.