Atenea: historia y mitología de la diosa griega de la sabiduría

Diosa de la sabiduría y la acción, Atenea fue la hija pródiga de Metis, encarnación de la prudencia, y Zeus, hacedor universal. Los expertos en mitología griega consideran que su extraordinario nacimiento es una metáfora de fenómenos meteorológicos como las nubes, los rayos y truenos o las tormentas. 

Urano y Gea auguraron a Zeus que el segundo hijo de su unión con Metis le destronaría, así que Zeus se tragó a esta, embarazada y todo. La historia recuerda a la de su padre, Cronos, devorador de su prole, solo que Zeus no pagó tan cara semejante medida preventiva.

Atenea era una maestra en el arte de la guerra, pero detestaba la violencia gratuita y mediaba en los conflictos con la voluntad de ponerles fin mediante la prudencia

Aquejado por unos dolores de cabeza insoportables, el dios hacía temblar el mundo con sus gritos. Hermes llamó a Hefesto y le pidió que abriera de un hachazo la cabeza de Zeus, de la cual surgió, ya adulta y totalmente armada, Atenea. En ese preciso momento el cielo se desgarró y un estruendo recorrió toda la tierra en un cataclismo que solo se detuvo cuando Atenea se quitó la armadura.

Negociadora nata

Así pues, Zeus evitó que la profecía se cumpliera, al tiempo que ganó a una fiel aliada que le ayudó en su batalla contra los gigantes. Atenea era una maestra en el arte de la guerra, pero, a diferencia de Ares, detestaba la violencia gratuita y mediaba en los conflictos con la voluntad de ponerles fin mediante la prudencia y la estrategia. 

Por ello se convirtió en la hija predilecta de Zeus y en una de las diosas más admiradas por los griegos, que la asociaban con la victoria y le construían templos en el filo de las acrópolis, cual línea de defensa contra posibles ataques enemigos. 

Aunque sensata y justa, la diosa, como todos los olímpicos, tenía su carácter. Era virgen y se enorgullecía de su castidad –se quitó de encima al feo Hefesto, que intentó violarla–, pero, como demostró con la guerra de Troya, también celosa. 

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Paris hizo valer su premio raptándola, lo que desencadenó la guerra de Troya, y Atenea, despechada, apoyó a los griegos.

Pilar de la civilización

“La de los ojos de lechuza”, como la llamó Homero en la Ilíada, fue una diosa prolífica, representante de la civilización en su lado más práctico. Además de patrona de Atenas y fundadora de su asamblea y tribunal supremo, inventó y protegió artes, ciencias y tecnologías, desde los tejidos a la cerámica, la arquitectura o todo lo relacionado con la agricultura, actividad que enseñó a los hombres.

Este artículo se publicó en La Vanguardia el 21 de julio del 2020

Este artículo se publicó en el número 509 de la revista Historia y Vida. ¿Tienes algo que aportar? Escríbenos a redaccionhyv@historiayvida.com.