Despedimos marzo con los artículos que más han interesado a nuestros lectores a lo largo de este mes. Desde la historia de la Alaska rusa, que el zar vendió a los estadounidenses sin conocer las riquezas en petróleo que atesoraba en su subsuelo, hasta la curiosa petición de una antigua colonia, la República Dominicana, de reintegrarse en los dominios hispanos. Pasando por casos como el de Jorge Juan, un espía que dejó en ridículo a los británicos, o el de un desembarco en Normandía siglos antes de que tuviera lugar el Día D.
Alaska, un erial que Rusia no dudó en vender
En 1867, el finlandés T. Ahllund desoyó el consejo de sus camaradas y aceptó trabajar para la Compañía ruso-americana en Alaska, entonces parte del Imperio ruso. Él y 47 novatos más partieron, así, hacia “la Siberia de Siberia”. Leer más
El otro desembarco de Normandía
Una frase muy manida dice: “Quienes no conocen su historia están condenados a repetirla”. Como todos los tópicos, tiene su parte de verdad. Napoleón repitió en Rusia las mismas equivocaciones que cometió un siglo antes Carlos XII de Suecia, aunque la biblioteca imperial ambulante que cruzó el Niemen junto a la Grande Armée disponía de un ejemplar de la biografía de Voltaire sobre el rey sueco y sus errores. Leer más
Napoleón, el emperador que nunca habló bien francés
Napoleón no hablaba francés, de niño. El más francés de todos los franceses era en realidad lo que llamaríamos multicultural: nacido en la isla de Córcega apenas un año después de que esta entrara a formar parte del Hexágono, sus lenguas maternas eran el corso e italiano, e italiano era su apellido. No es un caso único, muchos de los reyes, héroes, emperadores convertidos en símbolos fundacionales de un país o bien provienen de otro o bien no se expresaban en el idioma ahora oficial de ellos. Ejemplos son Ricardo Corazón de León, que no hablaba una palabra de inglés, y Don Pelayo, que si realmente existió y lanzó a sus hombres contra los musulmanes, no lo hizo en castellano. Leer más
Carras, el error de Craso que aceleró la caída de la República
En el siglo I a. C., la República romana había entrado en crisis. La rivalidad política entre facciones había dado paso a conflictos armados internos, como la guerra social (91-88 a. C., contra algunos de los principales aliados en Italia), la guerra civil entre Mario y Sila (88-81 a. C., representando respectivamente a las facciones popular y aristocrática) o la revuelta de Espartaco (73-71 a. C.). Pero, en estos años, Roma siguió también con su expansión territorial. Leer más
La vida privada de Miguel Ángel
La vida privada del maestro del Renacimiento es una de sus facetas más desconocidas. Las biografías escritas por sus contemporáneos Giorgio Vasari y Ascanio Condivi arrojan poca luz al respecto. Es a través de la correspondencia que se ha conservado y de su obra poética como podemos intentar adentrarnos en sus sentimientos. Leer más
Blas de Lezo, el ‘medio hombre’ que humilló a Inglaterra
Blas de Lezo y Olavarrieta, nacido en Pasajes (Guipúzcoa) en 1689, y a quien sus contemporáneos conocieron como “patapalo” o “medio hombre”, vinculó su vida a la Marina desde pronto. Apenas contaba quince años cuando participó en la batalla naval que se libró frente a las costas de Málaga en el verano de 1704 entre una flota borbónica y una escuadra anglo-holandesa durante la guerra de Sucesión. Leer más
César contra Pompeyo, la gran guerra civil de la Antigüedad
Aquel 49 a. C., al atravesar el célebre Rubicón, Julio César llevaba mucho bregado en su anhelo de alcanzar el poder. Su triunvirato con Craso y Pompeyo se desvanecía. La conquista de las Galias le había proporcionado la gloria, pero también le había alejado de Roma en un momento en que, con Craso muerto, Pompeyo buscaba gobernar en solitario. César no estaba dispuesto a permitirlo. Leer más
Jorge Juan, un James Bond en contra de su Graciosa Majestad
El alicantino Jorge Juan, nacido en Novelda en 1713, perteneció a una generación de marinos ilustrados. Todos ellos habían obtenido su formación científica en la Academia de Guardiamarinas, de la que salían los oficiales de la Armada Real. Leer más
Bismarck y su Alemania de hierro
Durante casi un milenio, de 962 a 1806, el Sacro Imperio Romano Germánico reunió los territorios orientales del antiguo imperio de Carlomagno. En 1815, tras el traumático paso de Napoleón por media Europa, 39 estados alemanes se congregaron en una confederación de estados soberanos presidida por la casa de Austria. De aquellos estados, el más pujante era el reino de Prusia. Los roces con Viena iban a sucederse en las décadas siguientes. Leer más
Los fusilados de las pajaritas y los lápices
Barcelona tiene desde 1991 dos monumentos semisecretos contra el odio y la barbarie, Las Pajaritas. Miles de ciudadanos las ven a diario sin imaginarse cuánta tristeza arrastran. Muchos creen, incluso, que se trata de un homenaje a la papiroflexia. Pero no lo es. Estas parejas de delicadas y simbólicas esculturas de la rambla del Clot, dos en el extremo de la calle Bilbao y las otras dos en la Meridiana, ocultan un drama. Leer más
Los olvidados españoles que acabaron en el Gulag
Al finalizar la Guerra Civil, había en la Unión Soviética 2.982 “niños de la guerra” (evacuados durante el conflicto) y 130 educadores, a los que se unieron tiempo después 891 exiliados. Sin embargo, resulta menos conocida la presencia de 192 alumnos-piloto, que habían llegado al país de Stalin para realizar un curso de pilotaje, y un número equivalente de marineros, cuyos barcos fueron incautados por los rusos. Leer más
El plan anarquista para matar a Eduardo Dato
En 1921, hace un siglo, era presidente del gobierno Eduardo Dato Iradier. Ya lo había sido entre 1913 y 1915 y entre junio y noviembre de 1917, y había comenzado su tercer mandato en mayo de 1920. Leer más
El mundo que creó Henry Ford
A Henry Ford se le puede considerar en gran parte el padre del sistema industrial del siglo XX, que es lo mismo que decir que muy posiblemente sea uno de los grandes responsables de la forma de vida de los países occidentales. Sin embargo, sorprendentemente, su huella fue mucho más allá: su concepción de la producción industrial y su propuesta social fueron muy influyentes en el periodo de entreguerras tanto en la URSS como en la Alemania nazi. Con esta última, Ford compartía además el beligerante antisemistismo. Leer más
Fuertes avanzados, los “castillos” del salvaje Oeste
En las primeras décadas del siglo XIX, con la compra de la Luisiana a Francia en 1803 y la posterior anexión de la República de Texas y los territorios ganados a México tras la guerra de 1846-48, Estados Unidos se convirtió en una nación con más de siete millones de kilómetros cuadrados. Un territorio vasto, habitado en buena parte por un sinfín de tribus nativas poco dispuestas a que el hombre blanco campase a sus anchas por sus tierras de caza y montañas sagradas. Leer más
¿Fue un vago el rey Felipe III?
Felipe III (1578-1621) nunca llegó a brillar fuera de la devoción religiosa, por la que ganó el sobrenombre de “El Piadoso”. La posteridad no iba a tratarle bien, al presentarle como un monarca perezoso, incapaz de gobernar por sí mismo. La elección como valido del duque de Lerma reflejaría, según la historia tradicional, la incapacidad de un hombre insignificante. Leer más
Lord Byron y su cruzada en Grecia
A principios del siglo XIX la decadencia del Imperio otomano ya era una realidad. Campañas como la invasión de Egipto por parte de Napoleón lo habían demostrado sobradamente. Animada por ese síntoma de debilidad, Grecia, que llevaba sometida al yugo turco desde el siglo XV, seguía ansiando la independencia. Leer más
Asesinato a las puertas de la Primera Guerra Mundial
El 16 de marzo de 1914, cuando apenas faltaban cuatro meses para el estallido de la Primera Guerra Mundial, se produjo en París un acontecimiento que hizo, tal vez, aún más inevitable el conflicto. Leer más
Fernando VII, de príncipe conspirador a rey “Deseado”
Populista, déspota y manipulable, Fernando VII es el monarca más denostado de la historia de España. Marioneta de las camarillas que, siendo príncipe de Asturias, le utilizaron para contrarrestar la omnipotencia del valido Manuel Godoy y, ya como rey, se sirvieron de su maleabilidad para mantener los privilegios que les concedía la monarquía absoluta, su reinado tuvo como trágica consecuencia que España perdiera el tren de la historia. Leer más
República Dominicana, la colonia que quiso volver a España
A lo largo del siglo XIX, la República Dominicana atravesó por un período muy turbulento: perteneció a España, formó parte de la Gran Colombia durante un breve tiempo y permaneció unida a Haití durante veintidós años, hasta 1844. A partir de entonces fue un estado independiente, pero sometido a una profunda inestabilidad. Leer más
Cuando la inteligencia se medía en centímetros
El alemán Johann Sebastian Bach (1685-1750) está considerado uno de los mejores compositores de todos los tiempos. La mayoría de nosotros hemos escuchado alguna vez sus más famosos trabajos. Lo que quizá muchos no sepan es que perteneció a una de las familias de músicos más destacadas de la historia, con más de treinta y cinco organistas, compositores, directores, cantores y maestros, entre otros oficios, a lo largo de 200 años. Leer más