Joan Laporta (Barcelona, 61 años) aparece puntual a primera hora en las oficinas del Camp Nou. Hay numerosas cuestiones sobre las que preguntarle, algunas peliagudas, pero al presidente del FC Barcelona nunca le faltó convicción y energía para afrontarlas. Economía, fútbol, Messi, avales, secciones, recortes, Espai Barça, Qatar… Otro mandatario se encogería, pero Laporta afirma que dirigir este enorme club es “más fácil de lo que se cree”. Ni siquiera rehúye hablar de su salud. “Tengo cuerda para rato”, avisa.
Regresó usted a la presidencia en marzo del 2021. En julio del 2023, ¿el club está mejor o peor de lo que imaginó?
El club está mejor económica, deportiva, social e institucionalmente. Pero la situación en la que estamos viene derivada del legado que recibimos.
¿Qué le preocupa más de la situación económica?
No me preocupa, me ocupa. Cuando llegamos era crítica, pero pudimos reaccionar y salvamos el club de una quiebra. Iniciamos la recuperación reestructurando la deuda y se produjo la situación de las palancas que nos permitió volver a dar beneficios por primera vez en muchos años.
El presidente Joan Laporta en su despacho del Camp Nou durante la entrevista a La Vanguardia
Sin el efecto de las palancas no habría beneficios. ¿Falta autocrítica para reconocer que al club le cuesta generarlos?
Soy autocrítico lo que haga falta, pero no estoy de acuerdo. Pese a que cuesta conseguir ingresos, el club obtendrá esta temporada un récord de patrocinios y cuando cerremos las cuentas así se comprobará. Para el año que viene ya tenemos cubierto en un 95% el presupuesto de esponsorización. El club es muy atractivo para inversores y patrocinadores, creen en nuestra historia y en el sentimiento barcelonista.
Es usted muy optimista.
Estamos en un momento que hay que aprovechar al máximo. Hemos ganado la Champions femenina, la Liga con Xavi… Esto está generando una inercia muy buena, hemos recuperado la alegría. Tenemos propuestas de Estados Unidos, del golfo Pérsico y de México para jugar partidos amistosos que nos pueden generar unos importantes ingresos. En baloncesto estamos negociando con los Lakers… Saldremos del túnel.
Ha dicho usted golfo Pérsico. ¿Pero no era el maligno un país como Qatar según sus valores?
Ya no me quiero remontar al pasado, pero yo lo que dije es que no estaba de acuerdo con Qatar Foundation cuando se decía que era como la Unicef del golfo Pérsico. Esto lo encontré una burda barbaridad.
Presidir el FC Barcelona no es tan complicado"
¿Su reciente viaje a Qatar a qué obedece?
Estamos intentando recuperar la economía del club y hay unos mercados en los que no podemos dejar de trabajar. Qatar acaba de organizar un Mundial. Quieren invertir. Viajé a raíz de que unos compañeros de junta conocieron a un empresario de Qatar que estaba interesado en hacer cosas con el Barça.
¿Los valores cambian cuando uno está dentro?
No, no y no, sigo manteniendo los mismos, pero también soy una persona abierta y es evidente que en estos países hay unos movimientos de apertura en cuanto a la igualdad de derechos de género.
¿Quién gana más, ellos lavando su imagen o el Barça?
El Barça obtiene unos recursos económicos y para ellos es interesante. El deporte es una vía para confirmar los movimientos de apertura.
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Hay también que reducir gasto.
Sabemos que nuestro superávit viene como consecuencia de las palancas, es decir, no es un superávit operativo, por eso estamos reduciendo el gasto y lo estamos consiguiendo.
¿No se ha aplicado tarde el plan de viabilidad?
Aunque LaLiga no nos lo hubiera impuesto, lo habríamos aplicado. Es un plan muy estricto y agresivo, que nos sirve para inscribir jugadores y mejorar el fair play financiero. Desde el principio sabíamos que la masa salarial deportiva estaba excedida. Todo encaja con el plan estratégico y el de negocio para que el primer equipo sea más competitivo.
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Víctor Font no está de acuerdo con su percepción de la situación económica. Sostiene que a día de hoy su herencia sería peor que la de Bartomeu.
Allá cada cual con su opinión, que yo respeto, pero no es cierto. Él sabrá por qué lo dice, pero los que estamos dirigiendo el club sabemos que está mucho mejor que hace dos años pese a los obstáculos. El club cogerá velocidad de crucero el año que viene.
No es cierto lo que dice Víctor Font. El club cogerá velocidad de crucero el año que viene"
Hay un grupo de socios que ha presentado una denuncia sobre su plan de financiación. ¿Le importa su opinión?
Por supuesto que me importa. De hecho, ya lo hemos canalizado todo a través de la Comisión Económica. El vicepresidente económico ha tenido contacto con todos ellos, pero yo creo que están desinformados o mal informados.
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¿Es normal a estas alturas que la junta todavía tenga que avalar seis millones? ¿Se improvisa?
Es que la magnitud de la tragedia era enorme cuando llegamos. Deuda y diez años de resultados operativos negativos no se arreglan en uno, ni dos ni en tres años. Hemos hecho un plan de choque.
Las palancas…
Se ha vendido por un determinado periodo de tiempo una parte de unos activos y además a muy buen precio. Y esto nos ha permitido poder volver a dar superávit, amortizar deuda y ganar credibilidad financiera para lograr inversiones.
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Han cerrado Barça TV, una medida muy controvertida.
Da unas pérdidas de 12 millones cada año que no tenemos por qué soportar; no tiene ningún sentido ni económico ni informativo. Está mal organizada, utiliza un material obsoleto y muy caro, y, tal como estamos, tenemos que optar por otras soluciones que la tecnología nos permite hacer. Celebro que Telefónica haya llegado a un acuerdo con los trabajadores, que son muy válidos. Creo que hemos tomado la decisión correcta más allá del dolor y de la angustia que hemos tenido para desbloquear la situación.
Barça TV da pérdidas de 12 millones que no podemos soportar, no tiene ningún sentido”
Se habla mucho del modelo de propiedad del club. De hecho lo incluyeron ustedes en una encuesta para socios.
El club intenta preguntar todo para conocer como está el barcelonismo, y ante las noticias que salen en los medios de comunicación, algunos obsesionados con convertir el club en sociedad anónima, lo hicimos.
Mientras yo sea presidente, el Barça será de sus socios y socias”
¿Cuál es su opinión?
Pensar en transformar el club en SA es un gran error. La opinión de los socios es determinante, decisiva y vinculante para mí, y afortunadamente piensan como yo, quieren seguir siendo propietarios del club. Mientras yo sea presidente, el Barça será de sus socios y socias.
¿Y una fórmula híbrida como la alemana?
No me gusta. Nuestro modelo de gobierno es un hecho diferencial, pertenece a nuestra historia. Se organicen las competiciones que se organicen.
Por cierto, la Superliga se ha quedado en nada.
Estamos ahí, resistiendo como los últimos de Filipinas por el bien del fútbol. Hay que esperar a la sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea este julio. Estoy convencido de que será favorable, y a partir de ahí tenemos que establecer un diálogo con la UEFA.
Los presidentes Florentino Pérez y Joan Laporta durante una charla sobre la Superliga en diciembre
¿No cree que un presidente solo no puede asumir todos estos asuntos? ¿Por qué no designa a otro director general?
Todo llegará, pero estamos todavía en una fase en la que creo que el club requiere de este modelo de gobernanza y gestión. La situación requiere de vigilancia.
Manda usted mucho.
Tenemos una organización muy horizontal. Mi lucha día a día es generar cooperación entre las diferentes áreas. Cada director de área está haciendo las funciones de un director general en su ámbito de competencia y despachamos semanalmente. Todo está bajo control y yo me dedico plenamente. También tengo la suerte de que el vicepresidente económico ahora tiene dedicación prácticamente exclusiva. Hasta que no tengamos esa tranquilidad y resultados operativos positivos, estaremos ahí.
Es muy complejo. El Barça es como una multinacional.
Si cada uno de los estamentos del club asume su rol, no es complicado dirigir y presidir el Barça. Se trata de ser un poco positivo, optimista y trabajar.
La fórmula le ha servido para convencer a la UEFA. El Barça disputará la Champions el año que viene.
Estaba convencido de que así sería y estoy feliz. Confiaba en mi olfato y tenía información. Lo contrario no tenía sentido, era condenar a un club antes de juzgarlo.
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