Lo de que una vez llegas a los 30 años es más difícil mantener la figura lo hemos escuchado todos, pero parece que podría ser falso. Un nuevo estudio publicado en la revista Science señala que el declive del metabolismo comienza mucho más tarde de lo que se pensaba y que, por el contrario, llega a su punto álgido a una edad muy temprana.
Herman Pontzer, profesor asociado de antropología evolutiva en la Universidad de Duke, y un equipo internacional de científicos son los autores de esta investigación, para la que analizaron el promedio de calorías quemadas por más de 6.600 personas, desde una semana de edad hasta los 95 años, mientras realizaban su vida cotidiana en 29 países del mundo.
Los expertos hallaron que los bebés tenían las tasas metabólicas más altas
Para ello, midieron la energía que se gasta en tareas diarias como lavar los platos, sacar a pasear al perro, sudar en el gimnasio o incluso pensar o moverse. La mayoría de los estudios a gran escala realizados hasta ahora solo valoraban la cantidad de energía que el cuerpo utiliza para realizar funciones vitales básicas como respirar, digerir o bombear sangre, de aquí el disentimiento entre resultados.
Tras poner en común los datos obtenidos, los expertos hallaron que los bebés tenían las tasas metabólicas más altas, es decir, que entonces es cuando más calorías quemamos, y no durante la adolescencia o la veintena.
Las necesidades energéticas se disparan durante los primeros 12 meses de vida, de modo que al cumplir el primer año, un niño quema calorías un 50% más rápido para su tamaño corporal que un adulto.
Las necesidades energéticas se disparan durante los primeros 12 meses de vida
Esto podría explicar en parte, según el equipo científico, por qué los niños que no comen lo suficiente durante este periodo de desarrollo tienen menos posibilidades de sobrevivir y crecer sanos.
¿Y cuándo comienza el declive del metabolismo? Pues mucho más tarde de los que se pensaba hasta ahora. Los resultados del estudio indican que, después de este aumento inicial en la infancia, el metabolismo se ralentiza alrededor de un 3% cada año hasta llegar a los 20 años, y que luego se estabiliza.
El metabolismo empieza a decaer a los 60 años, pero de forma muy gradual
Según los expertos, nuestro metabolismo no empezaría a decaer hasta los 60 años, y todavía así se trataría de una ralentización gradual (sólo un 0,7% al año). Y durante las décadas centrales -los 20, 30, 40 y 50 años- se mantendría estable.
Durante mucho tiempo, ha sido difícil determinar qué es lo que impulsa los cambios en el gasto energético, porque el envejecimiento va acompañado de muchas otras transformaciones. Pero esta investigación apoya la idea de que se trata de algo más que de cambios relacionados con la edad. También dependería del estilo de vida o la composición corporal.
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