“Si volviese a nacer, sin duda volvería a ser médico”. Pocas personas pueden presumir de una vocación tan precoz como el doctor Miquel Vilardell (Borredà, 1946), quien desde niño tenía claro su deseo profesional. “Siempre he querido aportar mi granito de arena”, confiesa, y reconoce haberlo conseguido trabajando con grandes profesionales de la salud. Interesado en la calidad de vida de las personas, especialmente en la vejez, afirma que lo importante es “dar vida a los años y no años a la vida”.
Médico y catedrático en la UAB, Vilardell fue presidente del Colegio de Médicos de Barcelona y coordinó el llamado informe Vilardell, que ha sido clave en la sostenibilidad del sistema sanitario catalán. Su labor ha sido reconocida con la Medalla Narcís Monturiol y la Creu de Sant Jordi. Defiende la prevención para asegurar una buena vejez, tema que aborda en sus libros Envejecer bien y Construye tu futuro, guías para disfrutar de una vejez con calidad de vida y una jubilación plena. “Es muy importante el conocimiento para saber qué y cómo debemos actuar”.
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Mi vocación por la medicina nació al ver a mi padre, un médico de pueblo
¿Qué lo inspiró a dedicarse a la medicina?
Mi vocación por la medicina nació al ver a mi padre, un médico de pueblo. Él disfrutaba su trabajo y era querido por la gente de Borredá. Desde pequeño, lo observaba acompañar a las personas en momentos de sufrimiento. Esto me marcó profundamente, y desde entonces supe que quería ser médico. Su pasión y dedicación fueron mi inspiración y guía. Decidí seguir sus pasos, lo cual me llevó a estudiar en Vic y más tarde en la Universidad de Barcelona.
Y se graduó pronto…
Sí, a los 22 años. Tuve la suerte de aprender del profesor Agustín Pedro Pons en el Departamento de Medicina Interna del Hospital Universitario Vall d’Hebron. Formé parte de la segunda promoción del MIR en España y elegí Medicina Interna.
Para mí la clave de la medicina está en equilibrar el contacto humano con las exploraciones tecnológicas
¿Por qué eligió esa especialidad?
Aunque al principio quería ser médico de pueblo, como mi padre, trabajar con el doctor Pons, que era internista, me proporcionó una atención integral de la medicina y un mayor conocimiento científico, lo que me llevó a convertirme en profesor y jefe del Departamento de Medicina del Hospital Universitario Vall d’Hebron.
¿Cómo ha evolucionado su visión de la medicina a lo largo de los años?
Cuando empecé, la medicina era más un arte, que estaba basado en una realizar una buena historia clínica y exploración física. Hoy en día, los avances científicos, como las técnicas diagnósticas y la inteligencia artificial, han transformado la práctica médica. Para mí la clave está en equilibrar el contacto humano con las exploraciones tecnológicas.
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Creo que una persona sin objetivos envejece. Quiero continuar siendo médico mientras mis capacidades me lo permitan
¿Cuáles han sido los mayores desafíos en su carrera?
Destaco la adaptación a los cambios y el trabajo multidisciplinar, gracias a trabajar con grandes profesionales hemos logrado ofrecer una atención integral y de alta calidad a los pacientes, integrar la geriatría en la medicina interna y crear subespecialidades para tratar enfermedades autoinmunes. También he trabajado en mejorar las condiciones de la práctica médica a través de mi participación política, sin dejar de lado mi compromiso asistencial como médico.
¿Qué le sigue emocionando de su profesión tras su larga trayectoria?
La pasión por desarrollar y seguir aprendiendo me mantiene activo y motivado. Creo que una persona sin objetivos envejece. Quiero continuar siendo médico mientras mis capacidades me lo permitan. Actualmente, aunque me jubilé, hace 8 años, sigo involucrado en la medicina privada, en el Hospital Universitario Dexeus.
Miquel Vilardell, en un coloquio sobre la salud mental de los profesionales de la sanidad. Imagen de archivo.
Mi consejo para los jóvenes médicos es “preocúpate por ser un buen profesional y buena persona, no por llegar a la cima ni seguir metas ajenas”
¿Qué consejo les daría a los jóvenes médicos?
Mi consejo para los jóvenes médicos es ser resilientes y adaptarse tanto al éxito como a las críticas. Cuando te aplaudan, no te lo creas; cuando te critiquen, reflexiona. Si la crítica es justa, mejora tus acciones; si no lo es, acéptala y sigue adelante. Mantén el equilibrio: no te sientas un dios en la cima ni un miserable cuando toques fondo. Preocúpate por ser un buen profesional y buena persona, no por llegar a la cima ni seguir metas ajenas.
¿En qué ocupa su tiempo actualmente?
Durante la semana, por las mañanas, atiendo a pacientes en el Hospital Universitario Dexeus. También soy presidente de la Fundación Galatea, que vela por el bienestar de los profesionales de la salud, y de la Fundación Mutuam Conviure, que promueve la asistencia sociosanitaria de las personas mayores en Cataluña. Además, también participo en otras fundaciones. Estas actividades me mantienen apasionado y comprometido con la sociedad.
El sistema sanitario en Cataluña y España está infrafinanciado y necesita más recursos y salarios dignos para los profesionales
Con tantas responsabilidades y su gran compromiso con la salud pública, ¿cree que el sistema sanitario es más sostenible en la actualidad?
Sí, considero que el sistema sanitario en Cataluña y España es de los mejores, gracias a su equidad y universalidad. Sin embargo, está infrafinanciado y necesita más recursos y salarios dignos para los profesionales, para evitar la fuga de talento y garantizar una atención de calidad. Continuar mejorando y cuidando nuestro sistema sanitario es fundamental.
¿Qué reformas cree necesarias en el sistema sanitario para el futuro?
Debemos buscar fórmulas de gestión eficientes, siempre con total transparencia. Es crucial que los profesionales reciban un trato equitativo y se sientan valorados en cualquier modelo de gestión.
¿Qué avances médicos y tecnológicos mejorarán la calidad de vida de las personas?
La medicina personalizada, basada en la biología molecular y la genética, permitirá individualizar tratamientos y mejorar la calidad de vida. La biónica y la inteligencia artificial traerán avances significativos, como el uso de técnicas robóticas para tratar paraplejias y mejorar la movilidad.
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Tener un lugar donde estar y gente que te quiera es fundamental para una vejez plena y feliz
¿Cuáles son los principales factores para una vejez saludable?
Los factores clave para una vejez saludable incluyen mantener una buena red social y familiar, cuidar la salud física con ejercicio y una dieta equilibrada, realizar chequeos médicos regulares y cuidar la salud mental. Además, es importante tener proyectos que nos mantengan activos y gestionar bien los recursos económicos. Mi consejo es: cuida de ti mismo y de tu entorno. Mantén hábitos saludables y atiende a tu familia y amigos. Tener un lugar donde estar y gente que te quiera es fundamental para una vejez plena y feliz.
¿Qué actitud y relaciones son importantes para un bienestar óptimo en la vejez?
Una actitud proactiva, relaciones sociales sólidas y participar en actividades culturales son esenciales para prevenir enfermedades como el Alzheimer y mejorar el bienestar. Además, es crucial aprender a estar solo y afrontar la soledad con resiliencia. En la vejez, es importante aceptar la invisibilidad sin nostalgia y enfocarse en el presente y el futuro. Planificar la jubilación y cuidar las esferas física, psíquica, social y económica ayudan a llegar preparados al final del camino.
Es importante planificar la jubilación y cuidar las esferas física, psíquica, social y económica
¿Cree que la sociedad está preparada para un envejecimiento masivo?
Sí, pero para ello es fundamental fomentar el aprendizaje continuo y la cultura en la vejez. Quien sabe más, dura más. El conocimiento nos da poder. Envejecer debería ser un proceso de aprendizaje constante y es esencial que la sociedad apoye este desarrollo.
¿Qué errores suelen cometer los jóvenes al pensar en el envejecimiento?
Los jóvenes a menudo creen que tienen mucho tiempo por delante para preocuparse por su salud, lo cual es un error. Es importante recordar que somos frágiles en todas las etapas de la vida. Para envejecer bien, es crucial evitar hábitos dañinos como fumar, beber en exceso y consumir drogas. Además, mantener una buena alimentación, hacer ejercicio y cuidar la salud mental son fundamentales. La cultura y el conocimiento también juegan un papel importante, ya que las personas más educadas tienden a envejecer mejor. Es esencial, controlar las diferencias sociales y garantizar que todos tengan las mismas oportunidades.
Los consejos del doctor Vilardell
¿Tres cosas que hace usted para cuidarse?
Ejercicio físico, dieta equilibrada, y procurar mantener un equilibrio mental.
¿Tres aprendizajes importantes en su vida?
Saber conservar la amistad, sabiendo entender al otro, aceptándolo y comprendiéndolo. Adaptarse a las circunstancias de la vida y los cambios. Y finalmente, no odiar a nadie.
¿Tres consejos para los seniors?
Que tengan un proyecto de vida, en segundo lugar, que se cuiden física y mentalmente, y, en tercer lugar, que, si tienen un entorno, lo cuiden. El amor es lo más importante.
¿Tiene miedo a la muerte?
No, no le temo a la muerte, pero sí a la enfermedad y al sufrimiento prolongado. Por eso, vivo cada día como si fuera el primero, con la mochila llena de proyectos, sabiendo que el camino puede terminar en cualquier momento. Y cuando ese día llegue, me encontrará con la mochila repleta.
¿Cómo enfrenta el temor a la pérdida de seres queridos?
Perder a un ser querido es lo más difícil, especialmente cuando se trata de un hijo o una pareja. El miedo a la enfermedad y la muerte siempre ha estado presente en mi vida. Pero, a pesar de ese temor constante, siempre he creído que quien se queda debe encontrar la fuerza para seguir adelante.
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Hay que prepararse para la muerte sin cargar a los que vienen detrás con decisiones que nos corresponden a nosotros, no se trata de miedo, sino de responsabilidad
¿Cree que hablar de la muerte nos ayuda a vivir mejor?
Sin duda. Hay que prepararse para la muerte sin cargar a los que vienen detrás con decisiones que nos corresponden a nosotros. No se trata de miedo, sino de responsabilidad. No basta con dejar un testamento: hay que sentarse y trazar el final. Decidir cómo queremos partir, qué destino tendrán nuestras pertenencias, cómo será nuestro adiós. Porque pensar en la muerte no es renunciar a la vida, es asegurarnos de que, cuando nos vayamos, dejemos las cosas en orden y no sea una carga para quien se queda.
Doctor Vilardell, ¿algo más que añadir?
Deseo que la vida les sea fácil, sigan su camino profesional con humildad, luchen y consigan lo que desean.