Eco, el sueño africano de la moneda común
Día Mundial de África
Los quince países de la región de África Occidental tratan de impulsar una moneda única
La moneda Eco se utilizaría en varios países de la África occidental, como en Mali.
Crear una moneda única, al estilo del euro de la Unión Europea , para impulsar una región económica en África occidental. Este es el sueño que persiguen, desde hace cerca de 40 años, los quince países de esta región. Pero el proyecto no ha conseguido todavía superar todos los obstáculos para convertirse en una realidad.
Lo único que está claro es el nombre de la moneda: Eco, que sintetiza el nombre de esta comunidad económica por sus siglas en inglés, ECOWAS (Comunidad Económica de Estados de África Occidental).
La idea de una moneda única surgió en 1975, tras la creación de la ECOWAS, o CDEAO en sus siglas en español. Esta región económica, algo parecido a la Unión Europea, está formada por Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea-Bisáu, Guinea, Liberia, Malí, Níger, Nigeria, Senegal, Sierra Leona y Togo.
Inicialmente, la introducción de esta nueva divisa estaba prevista para el año 2009. Pero tuvo que aplazarse a 2012 y luego a 2015, sin éxito. La nueva fecha de implantación está prevista para este año, el 2020.
El nombre de la moneda Eco se decidió en junio de 2019 en una reunión de la Comisión de la ECOWAS en Abiyán, capital económica de Costa de Marfil. Sin embargo, muchas personas mostraron su descontento con esta propuesta de nombre, al considerarlo poco imaginativo y sin ninguna identificación con el territorio.
Con esta moneda única, se buscaría que los países de ECOWAS tuviesen más facilidades para comerciar entre ellos y también para exportar e importar productos internacionalmente.
Del franco al Eco
Actualmente ya existe una moneda común entre varios de estos países. Ocho de los estados de la CDEAO utilizan el franco CFA desde 1945. Es una moneda que impuso Francia a sus antiguas colonias, territorios que controlaba a lo largo del siglo XX para comerciar con sus recursos y extender su influencia. Este tipo de moneda se imprime en Francia. Muchas personas lo ven como una herencia del colonialismo en la región.
El valor del franco CFA está ligado al valor de la moneda que se utilice en Francia. Actualmente, el euro. Según expertos, este hecho daría estabilidad económica a la región, pero también impide que los países africanos puedan decidir sobre el valor de su moneda, algo que a veces se usa a modo de estrategia económica. Por ejemplo, a la hora de facilitar importaciones o exportaciones de productos.
Además, los países que utilizan el franco deben ingresar el 50% de sus reservas en el Tesoro francés y aceptar la presencia del antiguo país colonizador en órganos de gobierno.
Sin embargo, a finales del 2019, el presidente francés, Emmanuel Macron, y el presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, anunciaron el fin del franco CFA para dar paso al Eco. De momento se prevé que el valor de la nueva moneda seguiría ligada al del euro.
Economías muy distinas
Se da el caso que entre estos países hay economías muy potentes como la nigeriana, pero también algunos de los países más pobres del mundo, como Níger.
Nigeria es, de hecho, uno de los países más influyentes del bloque. Con más de 196 millones de habitantes en 2018, representa más de la mitad de la población de los países de la región. Además, el país produce casi dos tercios del Producto Interior Bruto (PIB) de la región, que es el valor de los productos o servicios generados en un país durante un tiempo concreto.
Debido a estas diferencias, países como Nigeria no quieren empezar a formar parte del Eco sin que se cumplan garantías. Por ejemplo, Ghana y Nigeria no quieren que la moneda común se equipare al valor del euro porque quieren mantener su independencia económica.
Además, los países que quieran formar parte del Eco deben cumplir una serie de requisitos económicos que indiquen que el país tiene una economía más o menos fuerte. Entre ellos, un déficit de menos del 3%, una inflación inferior al 10 % y una deuda que no supere el 70 % del producto interior bruto (PIB). Pero en 2018, ninguno de los países cumplía con ellos, algo que pone trabas al proyecto de la moneda única africana.
Debido a las diferencias económicas, de prioridades y de ideas entre países, aún no se sabe si el Eco, como moneda única y no solo como sustituto del franco CFA, podría empezar a funcionar en 2020, o si su implementación volverá a aplazarse. En todo caso, podría ser que se implementase de forma gradual, incorporando algunos países primero y sumando a otros más tarde.
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