Curiosidades de la ISS
Estación Espacial Internacional
¿Qué forma tiene la Estación Espacial? ¿A qué velocidad se desplaza? ¿Cómo se mueven los astronautas por dentro de los módulos?
Miembros de la expedición 30 celebrando la Navidad en la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2011.
La Estación Espacial Internacional (ISS) empezó a construirse a finales de 1998. Al cabo de dos años llegaron los primeros tripulantes, pero la estación nunca ha dejado de crecer, incorporando nuevos módulos y herramientas.
La mayoría de módulos tienen forma cilíndrica, con aperturas para ensamblarse unos con otros y crear un espacio presurizado para vivir.. Dentro de estos cilindros, las paredes están cubiertas de ganchos y cuerdas para que los astronautas puedan desplazarse flotando.
El eje principal de la ISS tiene una longitud de 100 metros. En cada extremo hay un conjunto de placas solares que miden unos 80 metros de largo y abastecen de energía a la estación. La envergadura total es como un campo de fútbol orbitando la Tierra.
La ISS se mueve a una velocidad de casi 28.000 km/h dando vueltas a nuestro planeta. Eso significa una vuelta cada 90 minutos: es como si pudieras ver 16 salidas/puestas de sol cada día.
Ahorrar al máximo
La Estación Espacial Internacional se encuentra a 400 kilómetros sobre la superficie terrestre. Las misiones para llevar provisiones y materiales resultan muy costosas, por eso hay que aprovechar al máximo los recursos disponibles a bordo.
En el espacio no hay oxígeno, pero este elemento es indispensable para vivir. En vez de llevarlo en tanques (se necesitarían muchísimos y se gastarían enseguida), se aprovechan los líquidos residuales como la orina: el oxígeno y el hidrógeno que la forman se separan mediante un proceso de electrólisis.
La orina de los astronautas también se trata para convertirla en agua potable. El agua es un recurso muy escaso y tampoco puede traerse desde la Tierra en grandes cantidades.
Para ahorrar al máximo y producir los mínimos residuos, los astronautas se limpian con toallitas y utilizan ropa de usar y tirar que se cambian cada tres días. La basura se recoge en un compartimento de almacenaje y se envía de vuelta a la Tierra para no generar más basura espacial.
Por ese motivo también, la comida está envasada al vacío: para ocupar el mínimo espacio y generar el mínimo de residuos.
Las mejores vistas del planeta
Los experimentos que se realizan a bordo y en los exteriores de la ISS son muy importantes para avanzar en la carrera espacial, además de desarrollar nuevas tecnologías y materiales que nos hagan la vida más fácil.
Pero en la ISS también hay tiempo para la diversión. Los astronautas celebran aniversarios y fechas señaladas siempre que pueden para romper con la rutina.
La Cúpula es uno de los lugares más especiales de la Estación Espacial Internacional. Es un módulo de observación con siete ventanas que proporciona una visión panorámica y permite dirigir operaciones en el exterior de la estación.
Desde allí, las vistas del planeta Tierra son de las mejores de la galaxia. También puedes verlas desde está cámara de la NASA que retransmite en directo.
Aquí abajo, en la Tierra, la ISS puede verse a simple vista: es como un puntito blanco y luminoso que se va desplazando por el cielo. La mejor hora para verlo es antes del amanecer o al atardecer, porque el cielo todavía está oscuro pero la estación queda iluminada por el sol.
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