Estaciones espaciales para la historia
20 aniversario de la ISS
Además de la ISS, otras estaciones como Salyut, Mir, Skylab y Tiangong han orbitado alrededor de la Tierra
La estación espacial china Tiangong-2 será desorbitada en julio de 2019.
La Estación Espacial Internacional (ISS) nació el 20 de noviembre de 1998 al lanzar el módulo Zaryá al espacio gracias al cohete ruso Protón. Sin embargo, existen muchas otras estaciones espaciales que entraron en órbita antes de la ISS.
La Unión Soviética, los Estados Unidos y la China fueron las tres grandes potencias mundiales que invirtieron sus esfuerzos en desarrollar sus tecnologías e investigar más allá del planeta Tierra.
La URSS, pionera en el espacio
La primera estación espacial de la historia fue lanzada por la Unión Soviética (la actual Rusia) el 19 de abril de 1971. La Salyut 1 estuvo en órbita a 200 km de la Tierra durante seis meses hasta que se desintegró al entrar de nuevo en la atmósfera.
Los soviéticos lanzaron nueve estaciones espaciales dentro del programa Salyut entre 1971 y 1982. Cinco de ellas fueron civiles, mientras que otras dos fueron militares.
La Salyut 6 marcó un récord en 1980 al estar 185 días en el espacio, tiempo que fue superado por la Salyut 7 en 1984, con una misión de 237 días.
Después del programa Sayut, la Unión Soviética lanzó en 1986 una estación espacial innovadora: la Estación Orbital Mir fue la primera estación espacial en ser habitada de forma estable. Tras 15 años en uso, en 2001 fue destruida de forma controlada cayendo en el océano Pacífico.
Los Estados Unidos entran en órbita
Después de cancelar el proyecto Manned Orbiting Laboratory [Laboratorio Orbital Tripulado] en 1969, Skylab fue la primera estación espacial estadounidense. Estuvo dando vueltas alrededor de la Tierra de 1973 a 1979.
Durante su funcionamiento se llevaron a cabo cuatro misiones Skylab. La última tripulación volvió a la Tierra en 1974. Finalmente, en 1979 la Skylab se dejó caer sobre territorio australiano.
El adiós de la Tiangong-1
La Agencia Espacial China puso en órbita la estación espacial Tiangong-1 el 29 de septiembre de 2011. La estación albergó tres misiones espaciales: Shenzhou 8, Shenzhou 9 y Shenzhou 10.
Desde 2016, la Tiangong-1 se encontraba fuera de control cayendo hacia la Tierra hasta que el pasado 2 de abril de 2018 volvió a entrar en la atmósfera terrestre para acabar sobre el océano Pacífico.
Imagen virtual de la estación espacial Tiangong-1
La Agencia Espacial China puso en órbita la estación Tiangong-2 en 2016, cuatro días antes de confirmar que había perdido el control de la Tiangong 1.
Actualmente, las únicas estaciones espaciales que se mantienen en órbita son la Estación Espacial Internacional (ISS), un proyecto que implica a una veintena de países, y la Tiangong-2, de la Agencia Espacial China.
Aun así, China ya ha anunciado que desorbitará su estación espacial Tiangong-2 en julio de 2019.
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