Del ‘tenez’ al ‘tennis’
Roland Garros 2018
La historia del tenis se remonta hace casi mil años, aunque las primeras raquetas no aparecieron hasta el siglo XVI
El coronel Walter Clopton Wingfield inventó las normas del tenis moderno a finales del siglo XIX.
El tenis moderno, con sus reglas, el equipamiento y la pista que se utilizan hoy en día, no apareció hasta finales del siglo XIX. Pero los orígenes del juego son mucho más antiguos.
Pasar una pelota u otro objeto ligero por encima de una cuerda o un tope elevado es un juego muy antiguo que podría haberse inventado en cualquier parte del mundo.
En Europa se convirtió en un juego muy popular a partir del siglo XII-XIII, aunque por aquel entonces se jugaba sin raqueta: los jugadores se pasaban la pelota dándole directamente con la mano y a veces usaban un guante de piel para no hacerse daño.
Esta primera versión del tenis gustaba mucho a los reyes y nobles, pero también al resto de la población. En Francia todo el mundo jugaba al ‘jeu de paume’ (juego de palma) y, de hecho, fue en una de esas canchas donde se inició la Revolución Francesa que acabó con la monarquía en 1789.
Cuando los jugadores se pasaban la pelota decían “Tenez”, del verbo francés tenir, que significa “cógela” o “allá va”. La expresión francesa fue evolucionando hasta el nombre actual: tenis o tennis.
El ‘jeu de paume’ se jugaba en locales cubiertos y, en sus orígenes, los jugadores utilizaban la mano para pasarse la pelota.
Las normas inglesas
A pesar de sus desencuentros políticos con Francia, el rey inglés Enrique VIII (1491-1547) descubrió el jeu de paume y lo importó a su país. Incluso hizo construir un campo de tenis junto a su palacio para jugar con los nobles de la corte.
Durante esa época se construyeron las primeras raquetas de madera, para que las delicadas manos de los aristócratas no se lastimaran.
Las primeras raquetas eran más estrechas que las actuales y estaban hechas solo de madera.
Casi tres siglos más tarde, en 1873, el coronel del ejército inglés Walter Clopton Wingfield inventó las reglas del tenis tal como las conocemos hoy en día: las medidas de la pista, el uso de raquetas e incluso el sistema para contar los puntos y juegos.
Por eso se considera que el tenis moderno se inventó en Inglaterra. A finales del siglo XIX también aparecieron los primeros clubs y asociaciones de tenis, casi siempre reservadas a miembros de la alta sociedad.
El Campeonato de Wimbledon, creado en 1877, es el más antiguo de los cuatro Grand Slams.
Desde entonces, los materiales que se utilizan para fabricar las raquetas, las pelotas o el equipamiento de los tenistas han evolucionado muchísimo. Pero las normas del juego siguen siendo prácticamente las mismas.
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