“No se admiten negros”
Martin Luther King: 50 aniversario
La política de segregación racial excluía a la población afroamericana en los espacios públicos
Muchos locales, como este cine de Mississippi, tenían una entrada 'secundaria' para la gente negra.
La segregación racial separó a la población blanca y la población negra de Estados Unidos durante gran parte del siglo XX. El resultado fue una sociedad desigual en la que los negros eran discriminados e incluso atacados por personas y organizaciones racistas.
Los blancos consideraban que los negros eran inferiores y no merecían los mismos derechos. Esta forma de pensar provenía de la época de la esclavitud, cuando los colonos europeos secuestraron a millones de personas en África para venderlas como esclavas en América.
Entre los siglos XVII y XIX hubo millones de esclavos en Estados Unidos. La abolición de la esclavitud se aprobó en 1863, pero muchas personas blancas y gobiernos (que estaban formados por blancos) seguían pensando que los negros eran inferiores.
Por eso, los cargos públicos y los puestos directivos estaban reservados para gente blanca, mientras que los negros ocupaban los puestos de trabajo más duros y mal remunerados.
Los soldados negros luchaban en las mismas batallas y corrían el mismo peligro que los blancos, pero tenían asignados espacios diferenciados.
La vida social entre blancos y negros prácticamente no existía. Estaba muy mal visto tener como amigos a gente negra o tratarles como iguales. Tampoco estaban permitidos los matrimonios interraciales.
Separados en los espacios públicos
La política de segregación también obligaba a tener espacios separados para blancos y para negros: escuelas diferentes, tiendas diferentes e incluso hospitales diferentes.
Los restaurantes y locales que admitían a personas negras tenían dos entradas, para que los clientes blancos no tuvieran que cruzarse con negros.
Como no podían entrar en algunos sitios, había bares, cines y gimnasios exclusivos para negros. E incluso existían fuentes de agua para blancos y para negros, para evitar el contacto al máximo.
La gente negra no podía beber de las mismas fuentes ni utilizar los mismos lavabos que la gente blanca.
En los autobuses de transporte público, los negros tenían asignadas unas filas de asientos determinadas, que solían estar al final del autobús.
La historia de Rosa Parks, una mujer negra que se negó a ceder su asiento en el autobús, es uno de los capítulos más simbólicos de la lucha por los derechos civiles de los negros. Fue detenida y llevada a comisaria por su acto de rebeldía ante unas leyes que muchos consideraban injustas.
La situación era especialmente tensa en el sur de Estados Unidos, que tenían una larga tradición con los “estados esclavistas”.
En Mississippi, Alabama, Arkansas o Georgia (de donde era Martin Luther King), la población negra era muy numerosa pero estaba perseguida por leyes segregacionistas y grupos violentos como el Klu Klux Klan, una asociación racista de extrema derecha que solía contar con la complicidad de las autoridades.
Entre los años 50 y 60, en el resto del país ya había muchas empresas que contrataban a trabajadores negros y tenían escuelas mixtas.
Sin embargo, la igualdad racial fue más difícil de conseguir en el sur: fue allí donde la comunidad negra organizó más protestas y manifestaciones, y también donde se produjeron más enfrentamientos.
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