La Fundación Pasqual Maragall crea mini cerebros para estudiar la progresión del alzheimer
Investigación médica
Estos organoides creados a partir de células madres permiten simular el desarrollo y la progresión de la enfermedad
El cerebro humano presenta una estructura tridimensional que los organoides diseñados en el laboratorio pueden en parte reproducir
El centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, el Barcelonaßeta Brain Research Center (BBRC), ha creado a partir de células madre organoides cerebrales, también conocidos como mini cerebros, para poder simular el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y explorar en detalle qué factores contribuyen a su aparición y progresión.
Estos cerebros en miniatura son cultivos celulares in vitro que reproducen el diseño tridimensional de un cerebro humano e imitan su función, por lo que constituyen una herramienta de gran potencial para que los investigadores puedan entender el desarrollo humano y las enfermedades neurológicas.
Herramienta de experimentación
Laura García Gónzález, investigadora postdoctoral del Grupo de Investigación en Genómica del BBRC y líder del proyecto, ha explicado a través de un comunicado que estos organoides cerebrales son un instrumento crucial para el estudio de enfermedades humanas complejas como el alzheimer y una herramienta predictiva muy potente para analizar los distintos factores genéticos que inciden en el desarrollo de la enfermedad.
Este proyecto que lidera García se inició en 2022 y permite generar células madre a partir de células especializadas obtenidas de muestras de sangre de los participantes de los estudios de la Fundación Pasqual Maragall. En concreto, mediante un proceso de reprogramación celular se borra la identidad de las células extraídas para revertirlas a células madre y, a partir de ahí, se generan los organoides cerebrales, con los que se puede explorar a fondo el desarrollo del alzhéimer sin la necesidad de recurrir a experimentación animal.
Los investigadores quieren descifrar los mecanismos moleculares y celulares de las primeras etapas del alzheimer
Según ha explicado la investigadora del BBRC, estos mini cerebros se usarán para estudiar los mecanismos moleculares y celulares de las primeras etapas del alzheimer “acercándonos cada vez más a prevenir, ralentizar o incluso detener el progreso de la enfermedad”.
Además de la creación de estos cerebros en miniatura para “entender y comprender mejor la enfermedad de Alzheimer”, el proyecto que lidera también incluye la creación de un banco de células madre destinado a servir de plataforma de pruebas para nuevos tratamientos farmacológicos como paso esencial en la investigación de terapias efectivas.
Por otra parte, gracias a este estudio también se han abierto nuevas líneas de investigación, como la que explora el impacto de la covid en el cerebro de personas con predisposición genética al alzheimer.
Para poder impulsar más la investigación con mini cerebros, la Fundación Pasqual Maragall ha puesto en marcha una campaña -Minicerebros para pensar en grande-, destinada a recaudar fondos. El objetivo es reunir 250.000 euros hasta diciembre.