Frederick Brennan, el padre que se arrepiente de su creación

Tanto Patrick Crusius –el responsable de la matanza de El Paso– como Connor Betts –culpable del tiroteo masivo pocos días después en Dayton (Ohio)– buscaron inspiración en el portal 8chan, que Fedrick Brennan (1994) creó en el 2013, pero con el que hace tres años que no tiene nada que ver.

De hecho, el estadounidense Brennan –que vive en Filipinas– se ha dedicado estos días a decir a quien le quiera escuchar que si estuviera en su mano cerraría el portal que en su día fundó como una alternativa a 4chan, bajo la bandera de la libertad de expresión.

Expremismo

8chan se ha convertido en un nido de supremacistas blancos estadounidenses, sin ninguna censura

Una bandera que ha convertido a 8chan en un nido de supremacistas blancos estadounidenses, y que permite a los usuarios publicar contenido explícitamente extremista, sin aplicar ningún tipo de censura. El sitio sirve, básicamente, para que este tipo de extremistas violentos compartan consejos y se apoyen los unos a los otros.

Incluso Brenton Tarrant, el ultraderechista que mató a 49 personas, un viernes de marzo de este año, en dos mezquitas de Christchurch (Nueva Zelanda), era usuario de dicho portal.

Jim Watkins

La plataforma está llena de odio y neonazis desde que la vendió a un veterano del ejército estadounidense

El propio Brennan ha señalado que la plataforma se ha convertido en un nido de supremacistas, odio y neonazis desde que la vendió al veterano del ejército estadounidense Jim Watkins. “Está lleno de incitación a la violencia. Asesinos en masa potenciales están usándola, pero parece que [a sus propietarios] no les preocupa”, ha dicho Brennan, que ha agregado que “a veces” siente algo de culpa. “Si pudiera dar marcha atrás y no crear 8chan, probablemente lo haría”, manifestó en una entrevista concedida a Reuters. Incluso ha llegado a reclamar el cierre de la página web ante lo que califica como una mala gestión de sus actuales directivos.

Algo muy distinto de lo que decía en el 2015, cuando ya se acusaba a su foro de alojar contenidos pedófilos y misóginos ,y a lo que él contestaba que “los foros son el medio más importante para la libertad de expresión en internet. A pesar de que grupos marginales a menudo salen y difunden opiniones con las que la gran mayoría no está de acuerdo, deberían tener la capacidad de hacerlo, sin ningún tipo de duda. Son un paraíso para todo tipo de cosas terribles, y eso es exactamente lo que los convierte en lugares tan maravillosos. No cambiaría nada”.

Brennan nació en Albany (Nueva York) aquejado de oesteogénesis imperfecta una rara dolencia hereditaria –conocida como la enfermedad de los huesos de cristal–, que también padecen su madre y su hermano, y que consisten en una gran fragilidad de los huesos.

Esta dolencia detuvo su crecimiento, lo tiene postrado en una silla de ruedas y –según ha contado él mismo– hasta los 19 años se rompió algún hueso en 120 ocasiones. El dolor y las penurias pasadas a causa de su condición llevaron a Brennan a desarrollar un profundo odio hacia sus padres y a escribir un artículo que respaldaba la esterilización voluntaria de personas con condiciones genéticas hereditarias severas similares a la suya.

Libertad de expresión

Hace sólo cuatro años, defendía que cualquier idea, por horrible que fuera, tenía derecho a ser expresada

En ese mismo artículo el fundador de 8chan decía que sólo The daily stormer, la publicación digital neonazi, estaría dispuesto a publicarlo. Más tarde, abrazó el cristia-nismo y dejó de promover la esteri-lización, e incluso ha explicado que está valorando la posibilidad de tener un hijo con su esposa.

A causa de su discapacidad, pasó su infancia enganchado a un ordenador. “Detrás del teclado, no importa que físicamente mi cuerpo no funcione correctamente”, dijo a Al Jazeera en el 2014. Con 13 años ya había escrito el código de su primer programa. Esto y la programación de páginas web fue su principal actividad hasta el 2013, cuando fundó 8chan.

Principios

En el 2012 se había alistado en Wizardchan, un foro de hombres que se mantienen vírgenes hasta los 30

Tras “un viaje psicodélico con setas, ya había pasado el pico y estaba en el final del viaje, y decidí navegar por 4chan porque eso era lo que hacía cuando estaba sobrio. Sin embargo, todavía estaba un poco colocado, así que seguí viendo esos patrones fractales y escribí las palabras chan infinito para recordarlas más tarde”, explica Brennan. De hecho, 8chan fue conocido en sus inicios como Infinite chan, y un 8 invertido es el símbolo matemático de infinito.

No se puede decir que, a pesar de todo, Fredrick Brennan no sea un hombre de principios. En el 2012, se había alistado en las huestes de Wizardchan, un foro que sólo admite a hombres que se mantienen vírgenes como mínimo hasta los 30 años. Llegó a ser propietario del sitio y su administrador de marzo a septiembre del 2013, cuando tuvo que dimitir, precisamente, al perder la virginidad.

8chan ganó popularidad justo un año después de su creación a causa de lo que se conoció como Gamergate, una campaña de acoso machista hacia mujeres dentro de la industria de los videojuegos, y 4chan empezó a censurar los mensajes de sus promotores, que se mudaron hacia el foro de Brennan, que se convirtió en un de sus principales actores.

Aunque 8chan no aparece en los resultados de búsqueda de Google, la compañía de clasificación en internet Alexa dice que se encuentra entre los 5.000 sitios web más importantes del mundo.