La resistencia que impresionó al enemigo
100 años del tratado de Versalles
Palomas condecoradas con la Legión de Honor y príncipes alemanes rindiendo honores al ejército francés
Vista aérea del fuerte de Vaux, en el cinturón de defensa de Verdún
Esta es una alucinante historia de resistencia heroica, de alemanes atacando con lanzallamas y palomas mensajeras francesas condecoradas con la Legión de Honor.
A principios de 1916, los alemanes lanzaron una ofensiva para arrebatar Verdún a los franceses. Para ellos tenían que tomar antes tres pequeños fuertes, entre ellos el de Vaux. Cuando empezó el asalto, el 1 de junio de 1916, en este pequeño fuerte había medio millar de hombres, cuatro palomas mensajeras, poca comida, poco agua y, frente a todos ellos, Sylvain Eugène Raynal, un comandante que había quedado cojo por la metralla al inicio de la guerra.
El comandante Sylvain Eugène Raynal
La batalla duró siete días. Una semana tan salvaje, con los franceses barriendo a los alemanes con ametralladoras y los alemanes atacando directamente con lanzallamas, que los propios ejércitos en guerra quedaron impresionados. Impresionados por la valentía del comandante Raynal y sus soldados.
Sin agua potable –los soldados empezaron a beber su propia orina–, sin comida, sin munición, heridos, enfermos y el hedor insoportable de los cadáveres en descomposición por las galerías del fuerte, Raynal fue enviando a sus palomas mensajeras implorando auxilio. La última la envió el 4 de junio: llegó a su destino y murió poco después por el gas inhalado y el cansancio.
Rindieron los más altos honores al valor de Raynal y sus soldados
Al no recibir respuesta, Raynal se rindió la madrugada del 7 de junio.
Los alemanes rindieron los más altos honores al valor de Raynal y sus soldados. El príncipe heredero le entregó una espada y Francia otorgó la Legión de Honor a esa última paloma.
Interior del fuerte de Vaux
Fue un infierno hoy visitable: las galerias, el puesto de comando, la enfermería, el espacio de las palomas… pero un verde de campo de golf cubre hoy la fortaleza y, como ocurre con otros infierno, hay que meterse en esas galerías y cerrar los ojos para imaginarlo.
Más información
El fuerte se puede visitar por libre o con visita guiada, que dura 45 minutos y empiezan a las 10.30, 14.00 y 15.30 horas. Para más información, consultar la web del fuerte.
El fuerte de Vaux está a escasos dos kilómetros del epicentro de la memoria de la batalla de Versún, el Memorial de Verdún