Champs-sur-Marne, de madame Pompadour a los huéspedes de De Gaulle
Castillos y palacios de la región parisina (9)
En este palacio, muy parecido al Elíseo y emblemático del ‘art de vivre’ francés, se alojaron desde Alfonso XIII al sha del Irán
Champs-sur-Marne, Francia
El palacio de Champs-sur-Marne, a poco más de veinte kilómetros de París, se precia de ser una de las residencias más emblemáticas del ‘art de vivre’ de la alta sociedad francesa del siglo XVIII, aunque también fue testigo de diversos escándalos vinculados a la gestión de la riqueza. Entre sus sucesivos propietarios se cuentan varios personajes de las altas finanzas. Desde 1934 forma parte del patrimonio del Estado francés.
La construcción del château se inició en 1699 a partir del diseño del arquitecto Pierre Bullet. El dueño de la propiedad era Charles Renouard de La Touanne, uno de los hombres de finanzas de Luis XV, tesorero de las guerras, que había invertido su fortuna en negocios de tabaco y en expediciones corsarias. Renouard de La Touanne se arruinó y murió de un síncope antes de la visita de los acreedores. Champs-sur-Marne pasó a manos de uno de ellos, otro financiero del rey, Paul Poisson de Bourvallais, quien a su vez, unos años más tarde, sería acusado de malversación y vio secuestrados sus bienes. El château sería luego adquirido por María Ana de Borbón, princesa de Conti, hija bastarda de Luis XIV.
Champs-sur-Marne, Francia
El palacio contiene suntuosas decoraciones del estilo rococó y también chinescas, realizadas a mediados del siglo XVIII por Christophe Huet. Sus 900 piezas de mobiliario son de alto valor.
La inquilina más célebre de Champs-sur-Marne fue la marquesa de Pompadour, la amante favorita de Luis XV, que residió allí en 1757 y 1758. Se conservan su vestidor y su comedor. Por el palacio pasaron asimismo literatos como Diderot, Voltaire, Chateaubriand y –muchos años después- Proust. En el registro de huéspedes está el nombre de Alfonso XIII.
El salón Rojo del palacio de Champs-sur-Marne, Francia
Como suele ocurrir con otros château, que exigen mucho gasto de mantenimiento, Champs-sur-Marne vivió un periodo de decadencia y abandono, en el siglo XIX. El declive terminó cuando lo compró el conde Louis Cahen d’Anvers, un banquero judío muy acaudalado y con intereses mineros en España. El nuevo propietario, hombre de gusto sensible y apasionado por coleccionar arte, se propuso rehabilitar por completo el palacio y volverlo a decorar, al tiempo que rediseñaba los jardines, de 84 hectáreas. Mientras vivió, el banquero organizó en el palacio sonadas fiestas e invitó a artistas. Su hijo Charles prefirió desprenderse de la propiedad y la donó al Estado, a condición de que mantuviera el empleo a los más de sesenta jardineros y del resto del personal doméstico.
Jardines del palacio Champs-sur-Marne, Francia
En 1959, el general De Gaulle pensó que Champs-sur-Marne sería un emplazamiento idóneo para acoger y agasajar a huéspedes de Estado extranjeros. Fue el caso del sha de Irán, Reza Pahlevi, y de su esposa, Farah Diba, en 1961. Pernoctaron en el palacio varios jefes de Estado de colonias recién independizadas, por ejemplo los presidentes Léopold Sédar Senghor (Senegal), Félix Houphouët-Boigny (Costa de Marfil) y Ahmed Ben Bella (Argelia), además del rey Hassan II de Marruecos y el primer ministro británico Harold Macmillan. Cuando la presidencia pasó a Georges Pompidou, éste decidió poner fin a esa función de albergue de estadistas.
En el 2013, Champs-sur-Marne fue reabierto al público después de una restauración que costó seis millones de euros. En sus instalaciones se halla un laboratorio de investigación de monumentos históricos. El palacio ha sido escogido con frecuencia para rodajes de películas, series de televisión y anuncios publicitarios, entre otros motivos porque su exterior e interior son muy parecidos a lo del Elíseo, el palacio presidencial, en París.
Salón Chino en el palacio Champs-sur-Marne, Francia