La basura también ahoga a los ríos

La mayor parte de los residuos plásticos que se encuentra en los mares y océanos ha sido transportada por vía fluvial. Un estudio alemán calcula que el 90% del plástico terrestre que acaba en el mar procede de las cuencas de diez grandes ríos (ocho asiáticos y dos africanos). Es decir, la basura también ahoga a los entornos fluviales, unos espacios especialmente sensibles debido a la escasez de agua y la contaminación que sufren (el 60% de los ríos y acuíferos europeos se encuentran en mal estado).

La contaminación de los ríos es uno de los mayores problemas ambientales, advierten Ecoembes y SEO/BirdLife . Ambas entidades impulsan el proyecto Libera , en el marco del cual centenares de voluntarios de todo el país participan del 9 al 17 de marzo en la recogida de basura en entornos fluviales coincidiendo con el Día Internacional de los Ríos, que se celebra el 14 de marzo. Los residuos más comunes encontrados en las campañas de Libera del 2017 y el 2018 fueron las toallitas y las colillas (ambas compuestas de plástico), además de las latas de bebida.

Los plásticos que se abandonan en la naturaleza, pero también en las calles y cloacas pueden acabar en los ríos. “Cuando llueve, especialmente cuando hay grandes tormentas, el agua arrastra todo lo que encuentra a su paso y lo deposita en las cuencas fluviales”, explica Toni Munné, responsable del departamento de Control i Millora de Qualitat de les Aigües de la Agència Catalana de l’Aigua (ACA). Lo mismo sucede cuando “rebosan los colectores de las cloacas”, advierte Munné. De aquí la gran cantidad de toallitas que se encuentran en los ríos. “Se aprecia muy bien tras una crecida del río porque en la vegetación de los laterales ríos queda atrapada mucha de la basura arrastrada por la lluvia”, añade el experto del ACA.

“En general los sistema acuáticos son los receptores de nuestros residuos. De una manera u otra la basura acaba en los ríos y mares”, se lamenta Rafael Seiz, técnico del programa de Agua y Agricultura de la organización conservacionista de la naturaleza WWF. En este sentido, Seiz hace un llamamiento a favor de “un mayor compromiso por parte de los ciudadanos para reducir la generación de residuos”.

Contaminación fluvial

El proyecto Libera advierte que “cada día llegan a los ríos de todo el mundo dos millones de toneladas de desperdicios, tanto orgánicos (principalmente producto de desagües cloacales) como químicos (de origen agrícola e industrial)”. Según los responsables de la iniciativa, “esto tiene consecuencias nefastas para la fauna y flora acuáticas e, inmediatamente después, para los seres humanos”.

El problema

“Cada día llegan a los ríos de todo el mundo dos millones de toneladas de desperdicios” con “consecuencias nefastas para la fauna y flora acuáticas”

Esta situación se traduce en una pérdida de biodiversidad para el ecosistema acuático. Así, la pesca desciende, a la vez que la calidad del agua también disminuye, no siendo apta para el consumo humano e incluso en ocasiones tampoco apropiada para el cultivo ni la ganadería. Además, las personas que viven próximas a los ríos contaminados ­–unos 800 millones, según datos de la ONU– corren el riesgo de padecer enfermedades asociadas a este problema ambiental.

En Europa, el agua es protegida por la Directiva Marco de Agua (DMA), una normativa que está sometida a un proceso de revisión en la actualidad que podría acabar rebajando su alcance y su eficacia, según denuncia WWF. El próximo martes 12 de marzo se cierra el plazo abierto para que los ciudadanos europeos participen en una consulta pública sobre dicha normativa.