Casi un año y tres meses después de anunciar la intención de alcanzar el 10% de Telefónica, el grupo de saudí STC ha recibido este jueves la autorización del Gobierno para concluir su desembarco en la operadora presidida por José María Álvarez Pallete.
Según ha anunciado el ministro de Economía, Carlos Cuerpo, esa autorización, adelantada por La Vanguardia, ha sido aprobada por el Consejo de Ministros celebrado este jueves y permitirá que STC sea propietaria del 9,97% de las acciones de Telefónica.
Cuerpo ha explicado la operación cuenta con unas condiciones que STC “ha aceptado de manera voluntaria” para“ garantizar la autonomía operativa de Telefónica, asegurar el interés nacional en materia de defensa e infraestructuras críticas en las que Telefónica es estratégica.”, ha asegurado evitando detallar más las condiciones que se han negociado durante el último año con el grupo saudí.
STC confirma su interés a largo plazo en Telefónica
Para el Gobierno la entrada de STC en Telefónica, refuerza a la compañía y le permite consolidar su posición de cara a los movimientos de consolidación que se prevén en el sector europeo. “Con la actual estructura accionarial, Telefónica está en un muy buena posición para crecer en volumen de negocio en Europea pero también para mejorar sus oportunidades en Oriente Medio”, ha asegurado Cuerpo.
En cuanto a las intenciones del Gobierno de ampliar su posición en Telefónica hasta conseguir el 12% que le daría derecho a un segundo consejero, Cuerpo ha dejado la puerta abierta. “Es pronto ahora para empezar a hablar de esto ahora”, ha apuntado el ministro.
Por su parte, STC ha esgrimido en su comunicación al mercado de la operación, el derecho que su nueva posición accionarial le concede en para entrar en el consejo de administración de Telefónica. "Haber obtenido las aprobaciones requeridas por el Consejo de Ministros de España refleja el papel de stc como un partner estratégico para Telefónica a largo plazo. Como uno de los accionistas mayoritarios de la compañía, mantenemos la confianza en el liderazgo y visión estratégica de Telefónica, con expectativas de trabajar juntos para crear valor para todos los accionistas”, ha asegurado en dicha comunicación Olayan Al-Wetaid, consejero delegado de STC Group.
Cuerpo no cierra la puerta a nuevas compras de la SEPI
La autorización llega finalmente tras el recelo inicial por parte del Ejecutivo de Pedro Sánchez quien, al igual que el presidente de Telefónica, fue informado de la operación apenas unas horas antes de ser comunicada al mercado el 5 de septiembre de 2023.
En aquel momento, STC anunció un desembolso de 2.100 millones de euros para comprar el 4,5% de Telefónica en el mercado, límite hasta el cual podía hacerlo sin solicitar autorización del Gobierno, y otro 5%, a través de una cartera de instrumentos financieros (opciones de compra a futuro) construida por el banco de inversión Morgan Stanley. Finalmente, la operación que hoy se autoriza permite a la compañía saudí llegar al 9,97% del total del accionariado.
La SEPI tiene actualmente el 10% de las acciones
De esta forma, la teleco saudí se sitúa en condiciones de ejercer el derecho a solicitar una silla en el consejo de administración de Telefónica, aunque para darle entrada, el equipo de José Mª Álvarez Pallete deberá modificar la estructura del mismo o forzar la salida de alguno de los actuales consejeros.
Este movimiento preocupa ahora mucho menos al Ejecutivo de Sánchez que en septiembre de 2023. La entonces ministra de Economía, Nadia Calvino, se opuso con vehemencia a que un operador internacional entrase en la que calificó como “la empresa más estratégica de España”. Ante la imposibilidad de impedirlo, por el mensaje negativo que se hubiese transmitido a los inversores internacionales, comenzó la negociación de las condiciones y se montó la estrategia para garantizar el blindaje de un núcleo duro español en Telefónica.
Por un lado, Criteria, el brazo inversor de la Fundación La Caixa, ha ampliado su participación en el accionariado del 2,4% inicial al 10%, adquiriendo durante el proceso el 3,5% que en 2023 todavía tenía CaixaBank. Por otro, la Sociedad Española de Participaciones Industriales (SEPI), fue comprando desde el mes de diciembre de 2023 diversos paquetes accionariales hasta hacerse con otro 10% de la compañía en mayo de 2024. Por tanto, entre Criteria y SEPI suman un 20% de las acciones, lo que sumado al 4,93% que posee BBVA, garantizan una mayoría española al frente de Telefónica.
El Ejecutivo ha seguido una estrategia de blindaje de Telefónica
En los últimos meses, el expediente ha sido analizado por el Ministerio de Defensa, como empresa estratégica del sector de defensa que es Telefónica, y por la Junta de Inversiones Exteriores (Jinvex), un órgano interministerial colegiado, encargado de informar de todas aquellas operaciones en las que un inversor internacional quiera tomar una posición superior al 5% en empresas estratégicas españolas. Son los pasos que establece la ley 19/2023 de mayor control de inversiones extranjeras.
En STC, llevan casi un mes pendientes de la decisión en cada uno de los consejos de ministros que se han celebrado, según aseguraban fuentes cercanas a la compañía. Todos los cabos estaban atados después de que los principales directivos de la compañía de telecomunicacines saudí hayan pasado en diversas ocasiones por España en los últimos meses.
Se han multiplicado las reuniones con ministros españoles
En septiembre, su consejero delegado, Olayan Alwetaid, se reunió con los principales ministros encargados de la operación, el ministro de Economía, Carlos Cuerpo, y el de Transformación Digital, Óscar López, que se acababa de estrenar en el cargo, aunque había seguido desde el primer minuto en su puesto de jefe de gabinete del presidente en Moncloa.
En las últimas semanas también se han reunido la ministra de Defensa, Margarita Delgado, y su homólogo saudí. Aunque no ha trascendido el contenido de dicha reunión, su celebración disparó las especulaciones sobre la inminencia del visto bueno del Gobierno a la operación. También se ha comentado que en la reunión se pudieron debatir las condiciones que el Gobierno español ha puesto finalmente a la operación.
