¿Cuánto tiempo tiene que pasar para que se pueda visitar un país o una ciudad que han sufrido una catástrofe natural? La respuesta no es fácil y depende en buena parte de la imagen que ese lugar tuviera antes de la tragedia, de la capacidad de regenerar su oferta turística o de la máquina publicitaria que pueda poner en marcha. Para entendernos, los visitantes volvieron a ir a Nueva York poco después del atentado del 11-S porque es una de las capitales del mundo, tenemos acceso a información abundante y puesta al día sobre ella y sabemos de su capacidad de recuperarse y de protegerse de nuevas amenazas. En cambio, la isla de Bali tardó años en recuperar el atractivo como destino internacional cuando en 2006 fue zarandeada por el terrorismo islámico.
Puerto Rico, una parte muy aparte de Estados Unidos, fue golpeada por el huracán María hace cinco años, en 2017, y ha aprovechado la pandemia del covid para sanar las heridas económicas y anímicas que dejó. Después de un lustro, Puerto Rico se presenta como una de las apuestas nuevas para el primer verano que se presume más cercano a la normalidad. Y sus dirigentes han puesto en marcha una campaña para dar a conocer la realidad de una isla poco conocida, con un pie en el la cultura caribeña y otro en la estadounidense. Además de las rutas clásicas, como la que recorre el legado del músico catalán Pau Casals, que se exilió y falleció allí, Puerto Rico ha creado un color en la escala Pantene, el de los atardeceres autóctonos para distinguir cromáticamente una de las grandes experiencias que se pueden disfrutar allí.
Una chica camina sobre la lava en el pueblo de La Laguna, que fue sepultado parcialmente por la lava expulsada por el volcán Cumbre Vieja
El marketing es imprescindible en el turismo actual. Puerto Rico se ha puesto las pilas. Otros países no pueden o no quieren. Uno de los viajes más surrealistas que he vivido fue en Sudán, cuando intentaba mostrar a los periodistas la riqueza natural del parque nacional Dinder para competir en la organización de safaris con Kenia o Tanzania. Con el nefasto resultado de que, a pesar de la buena voluntad de los agentes forestales, no conseguimos ver ningún ejemplar de los grandes animales que suelen poblar las sabanas africanas. Sudán, pese a su hermetismo y cierto aislamiento, figura en el menú de muchas agencias de viajes alternativos, para navegar por el Nilo o visitar las pirámides negras de Meroe, pero el Dinder, ante la dificultad de ver a las fieras campando a sus anchas, sigue estando fuera de los circuitos.
Otros países lo intentan con empeño pero tienen que vencer muchos prejuicios. Nepal es uno de ellos. Le ha costado horrores superar los estragos del gran terremoto del 2015, con el drama instalado tanto en la capital Katmandú como en el campamento base del Everest. Tuve la suerte de poder recorrer el valle que lleva a la cima más alta del mundo un año después del seísmo y fue una forma de ayudar a la reconstrucción. Por aquel entonces había algún monumento cerrado y en reformas -la magnífica plaza principal de Patán fue de lo más afectado- pero por todo el país era fácil encontrar comida y alojamiento y disfrutar de la hospitalidad de la gente en un país que siempre ha desplegado muchas habilidades para ofrecer al viajero independiente aquello que necesita.
Impulsos
Puerto Rico, que ya ha olvidado el paso del huracán María, ha creado un color Pantene para distinguir sus atardeceres
La geopolítica también influye en los viajes. Y los prejuicios. Haití, un país poco habitual en los folletos de las agencias de viajes, apenas ha podido situarse en el mapa de los viajeros desde el gran terremoto del 2010. En cambio Tailandia o Sri Lanka supieron encarar la crisis turística generada por el gran tsunami del océano Índico en 2004. Indonesia, que sufrió la mayor pérdida de vidas del maremoto, también supo volver a ser reclamo turístico, en buena parte porque la zona más afectada, la que cargó con gran parte del peaje mortal del maremoto, Aceh, normalmente ya estaba fuera del radar turístico y las principales atracciones del archipiélago -los templos de Borobudur en Java o las playas de Bali o Lombok- quedan a centenares y centenares de kilómetros del epicentro de la catástrofe.
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Cuando alguien organiza un viaje muchas veces se pregunta si vale la pena ir a un sitio. Personalmente, creo que contaría con los dedos de la mano los lugares que he conocido que no lo merecen: casi siempre se encuentran atractivos en cualquier rincón del mundo. Sucede un poco lo mismo con la seguridad. La mayoría de los países son seguros, aunque en casi todos hay alguna zona o barrio peligroso o al menos muy aventurado, ya sea en Nueva York o Río de Janeiro. Algunos quedan descartados por cuestiones coyunturales, como Ucrania ahora, o por una inestabilidad prolongada en una región, como sucede en partes de África occidental. Pero lo que sí vale la pena es viajar a lugares que han padecido desgracias naturales una vez se han restablecido las condiciones mínimas, ya sea Nepal, Bali o Puerto Rico. Lo mejor de hacerlo pocos meses después es que se puede disfrutar sin grandes masificaciones ni colas ni agobios y con la mejor cordialidad del huésped que quieren que vuelvan cuanto antes los viajeros para que vuelva a florecer su negocio. Esta semana hemos publicado en el canal Viajes un artículo a fondo de la isla de La Palma, que ya no ofrece el espectáculo de fuego volcánico, pero que, seis meses después de una erupción que antes solo leíamos en los libros de ciencia, sigue siendo la isla Bonita, a la espera de volver a seducir al turista.
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