Además de nuevas guerras, una inflación que lo ha trastocado todo y los efectos palpables de la crisis climática, en 2023 hemos visto como los precios del aceite de oliva se han incrementado entre un 55 y un 70%, llegando en algunos casos en los lineales de los supermercados al 150%, según Facua-Consumidores en Acción. Precios y no precio, puesto que como no hay un solo producto tampoco hay un precio único, aunque nos refiramos exclusivamente al aceite de oliva virgen extra (AOVE). Lo cierto es que apenas hace un par de temporadas, el AOVE de nuestras almazaras se vendía, bien en cooperativa o a través de particulares, a 25, 28 o 30 euros los 5 litros. Algo más los ecológicos y los verdes. Pero a lo largo de este año, se han producido unos incrementos tan desaforados que han llevado a convertir lo que siempre ha sido un ingrediente básico de nuestra dieta en un artículo gourmet, casi casi un capricho, pasando a ser el producto alimentario que más se ha encarecido en 2023.
Aceite de oliva versus aceite de girasol, aceite, supermercado
Lo hemos podido comprobar en las últimas semanas, cuando han comenzado a salir de las almazaras, envasados y etiquetados, nuestros AOVEs de la temporada. Un sondeo telefónico en distintos puntos de nuestro territorio, como las comarcas del Maestrazgo y El Palancia en Castellón, Utiel-Requena en Valencia, o las Montañas de Alicante arroja resultados que van, en los envases de 5 litros, desde los 40 o 42 euros a los 56, 54 o 52 e, incluso, en algún caso, hasta los 60 euros o más. El de 40 no lo busquen porque, como le ocurrió a la Cooperativa de Viver, se lo quitaron de las manos apenas lo puso a la venta en la Fiesta del Aceite Nuevo, a no ser que conozcan a algún socio y este les ofrezca alguna de las garrafas a las que tienen derecho.
Como consecuencia de todo ello, el consumo del aceite de oliva se ha retraído más de un 45% con respecto al año 2022. Por el contrario, ha crecido la demanda de aceite de orujo, el de oliva intenso y el suave. La cosa se ha puesto de tal manera, que el gobierno se ha visto impelido a rebajar el IVA del aceite del 5 al 0%, situándose en el mismo nivel de los productos de primera necesidad. Cosa que era obvia.
Lo que no explica el aumento de precios por sí solo son los incrementos de los costos de producción a lo largo de 2023 ya que estos han ido alcanzando una cierta estabilidad en los últimos meses, como viene ocurriendo con los combustibles. Y menos con los porcentajes señalados. Por lo que hay que colegir que los precios con que se han puesto a la venta nuestros AOVEs no están exentos de una cierta “especulación cortoplacista”, como señala alguien que conoce bien el sector. Así, mientras que algunos se han subido a la parra, otros han procurado poner los precios “mirando al futuro”, para no verse obligados en próximas campañas a retractarse, provocando el desconcierto del consumidor. Sobre todo, en aquellos casos en que estos se acaban decidiendo por contagio, sin un cálculo razonado de las expectativas, los costes y el plus de la cadena de valor (sea este el paisaje, o la responsabilidad social del proyecto empresarial) del producto.
Lo que no explica el aumento de precios por sí solo son los incrementos de los costos de producción a lo largo de 2023 ya que estos han ido alcanzando una cierta estabilidad en los últimos meses"
Todo esto valdría para los AOVEs elaborados por organizaciones profesionalizadas. Otra cosa son las producciones familiares, más o menos mecanizadas, donde el coste de producción probablemente supere el precio final, si se tuviesen en cuenta las horas de trabajo y la inversión en maquinaria, entre otros aspectos. Pero esta es otra historia.