Cambiar de cerebro

Años de experiencia y estudios clínicos llevan a este neurólogo a asegurar que la meditación provoca cambios profundos en la personalidad. Ha trabajado con niños, jóvenes en riesgo, reos y suicidas aplicando la meditación con excelentes resultados. Ha participado en el I congreso de terapia y meditación que se ha celebrado en la facultad de Psicología Blanquerna de Barcelona, donde más de treinta ponentes expusieron sus estudios y teorías sobre cómo la práctica de la meditación obra beneficios y modificaciones en el cerebro. Grijalva, en concreto, habló sobre la manera como el sistema nervioso interviene en los cambios profundos que produce la meditación.

En el primer hospital donde trabajé observé que llegaba un número considerable de personas que habían intentado suicidarse. Demasiadas.

¿De qué edades?
De todas las edades, pero muchos jóvenes. Se iniciaba la década de los ochenta y decidí estudiar el tema, incluso le propuse al gobernador del estado crear un centro de prevención del suicidio, y estuvo de acuerdo.

¿Cómo es eso?
La prensa le cuestionaba porque achacaban el elevado número de suicidios al malestar social. Así, en el año 2000 inauguramos el centro de salud mental Agua Clara, destinado a prevenir el suicidio. Pero una vez abrimos las puertas empezaron a acudir una gran cantidad de personas con problemas de depresión, angustia, ansiedad...

Y no les cerraron las puertas.
¿Cómo iba a hacer eso? Busqué todas las técnicas y recursos posibles para ayudar a esas personas de la manera más rápida y efectiva y topé con la meditación, que no formaba parte de las estrategias terapéuticas.

¿Por qué recurrió a ella?
La terapia que realizamos, la Gestalt, utiliza disciplinas orientales, y ya en México nuestros ancestros, los aztecas, un pueblo de una elevada espiritualidad, meditaban. Años de experiencia me han servido para comprobar que la meditación es de gran ayuda para afrontar problemas psicológicos.

Cuénteme.
Todo el mundo sabe que la meditación consigue modificar algunos signos vitales, como la reducción de la frecuencia cardiaca, la atenuación del ritmo respiratorio, la lentificación del flujo sanguíneo y una elevación considerable de los umbrales del dolor, el frío, el hambre y la fatiga.

Todo esto ha sido ya medido y comprobado.
Pero lo que ya es más curioso es que provoca cambios profundos en la personalidad: el violento se torna tranquilo y el angustiado se vuelve sereno, y eso significa cambios profundos en el interior de las neuronas.

¿Cambios en las neuronas?
Sí, las investigaciones más recientes, las últimas realizadas en la Universidad de Wisconsin, se centran en los cambios que la meditación produce en las enzimas, en el interior del ADN. Eso que nosotros hemos comprobado clínicamente.

¿Que la personalidad se puede transformar?
Sí. Hemos efectuado talleres en los que se combinan la psicoterapia Gestalt y la meditación en niños de 9 años con TDAH, y los chicos redujeron su hiperactividad y mejoraron la atención.

¿Fue un estudio clínico?
Sí, realizado durante un año escolar en la ciudad de Aguascalientes, con alumnos de cuarto grado de primaria.

Se fue animando y acabó llevando la meditación a las cárceles.
Realizamos otro estudio con presos sentenciados a largas condenas, casi todos ellos por delitos graves, como homicidio o narcotráfico, y que habían manifestado su deseo de suicidarse. El resultado fue excelente. Y también el que obtuvimos con adolescentes y jóvenes de barrios violentos.

¿Por qué hay tanta violencia en su país?
El principal problema es la violencia intrafamiliar, que se inicia con la agresión a la pareja, después a los hijos y después a toda la sociedad. La cadena suele ser peleas entre los cónyuges, maltrato a los hijos y, en consecuencia, violencia en el colegio, la sociedad, depresión, adicciones y, finalmente, a menudo, el suicidio.

Hará falta un tratamiento social.
Estoy proponiendo a las autoridades que la meditación se convierta en un recurso de salud pública.

¿Cómo reaccionan esos jóvenes violentos ante la meditación?
Eran chavales de barrios muy violentos que ya habían sido detenidos por la policía varias veces y les ofrecimos la posibilidad de sustituir las sanciones por talleres de modificación de conducta. Conseguimos cambios en su personalidad tras un año de trabajo de meditación en movimiento.

No debe de ser fácil que la gente se avenga a meditar.
Es muy difícil, porque tenemos unas estructuras legales muy rígidas y la mayoría de las personas, tanto juristas como reos, jóvenes como adultos, asocian la meditación con temas metafísicos y poco convincentes. Cuesta mucho trabajo convencerlos.

Sin embargo, los resultados están ahí.
Sí, y hoy hay cientos de investigaciones absolutamente solventes que demuestran que la meditación reduce el miedo, el estrés y la ansiedad porque disminuye la expresión de genes proinflamatorios y la actividad de la amígdala.

¿Es cierto que aumenta la memoria?
Estudios muy recientes afirman que la meditación consigue un aumento de la concentración de neuronas en regiones cerebrales como el hipocampo izquierdo, relacionado con el aprendizaje, la concentración y la memoria. Hay que seguir investigando.