Este miércoles finaliza en Hong Kong un período de consulta pública para una nueva ley de seguridad nacional, que las autoridades quieren implementar pronto, que podría erosionar aún más la situación las libertades civiles en la ciudad semiautónoma.
La ley, conocida como Artículo 23, tiene como objetivo abordar lo que las autoridades llaman deficiencias o lagunas en el régimen de seguridad nacional, que fue reforzado hace apenas cuatro años por otra ley de seguridad nacional impuesta directamente por China.
El reglamento se centra en delitos como la traición, el robo de secretos de Estado, el espionaje, el sabotaje, la sedición y la "interferencia externa"
El reglamento se centrará en delitos como la traición, el robo de secretos de Estado, el espionaje, el sabotaje, la sedición y la "interferencia externa", incluso de gobiernos extranjeros. Se espera que la legislatura de Hong Kong, dominada por legisladores pro-Pekín, lo apruebe.
La ley surge en un momento en el que la ex colonia británica está tratando de mejorar su imagen y su economía, en medio de críticas internacionales contra una ofensiva liderada por China contra las libertades y la disidencia que ha enviado a muchos políticos y activistas prodemocracia a la cárcel o al exilio.
Varios abogados y activistas dicen que la ley criminaliza derechos humanos básicos como la libertad de expresión. "Muchas de estas disposiciones propuestas son vagas y penalizan el ejercicio pacífico de los derechos humanos por parte de las personas, incluidos los derechos a la libertad de asociación, reunión, expresión y prensa", escribió un grupo de 80 grupos de la sociedad civil, incluido Hong Kong Watch, con sede en el Reino Unido, en una carta conjunta.
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Las autoridades de Hong Kong, sin embargo, dicen que la nueva ley es necesaria porque "las amenazas planteadas por fuerzas externas y el terrorismo local persisten", añadiendo que la seguridad nacional es el "prerrequisito fundamental para la supervivencia y el desarrollo de un Estado".
El gobierno también dijo que el artículo 23 daría "una consideración plena y prudente" al Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP) de las Naciones Unidas.
Un intento anterior de promulgar el artículo 23 en 2003 fue archivado después de que unas 500.000 personas protestaran contra él, pero esta vez, no ha habido protestas a gran escala.
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Las autoridades han propuesto penas más severas por "intención sediciosa" y "posesión de publicación sediciosa", una adición que algunos abogados consideran preocupante, ya que muchos periodistas, activistas y medios de comunicación en los últimos años han sido acusados de sedición antes de ser encarcelados o clausurados.
"El Comité de expertos en derechos humanos de las Naciones Unidas ya concluyó en 2022 que las disposiciones sobre sedición deberían ser derogadas y que Hong Kong debería abstenerse de utilizarlas para reprimir la expresión de opiniones críticas y disidentes", dijo Mark Daly, un abogado de derechos humanos con sede en Hong Kong.
Hasta ahora, 174 personas y cinco empresas han sido acusadas en virtud de la ley de seguridad nacional de 2020. El Centro de Derecho Asiático de la Universidad de Georgetown en Estados Unidos afirma que la nueva legislación podría empeorar lo que califica de "crisis de confianza" en las instituciones legales y políticas de Hong Kong.
La Asociación de Periodistas de Hong Kong (HKJA) dijo en su presentación que "la sedición debería ser abolida", añadiendo que el alcance y la definición de lo que constituye "secretos de Estado" era muy amplio y vago, especialmente en relación con las categorías recientemente agregadas que incluyen los secretos económicos y de desarrollo social.
La Sociedad de Abogados de Hong Kong, en otra presentación, apoyó la necesidad de nuevas leyes, pero también sugirió que el gobierno considere agregar la defensa del "interés público" al delito de filtración de secretos de estado, y pidió aclarar qué podrían constituir secretos de estado, incluidos los secretos comerciales.