El cautiverio del soldado que ha aupado a Julian Assange
El filtrador de los papeles lleva siete meses aislado mientras el líder de Wikileaks vive en una mansión
Un mismo asunto y dos historias opuestas. La de Julian Assange, el responsable de Wikileaks, y la de Bradley Manning, el soldado estadounidense que presuntamente le filtró cientos de miles de documentos secretos. A Bob Dylan le dio un día por cantar que “nadie es libre, hasta los pájaros están encadenados al cielo”. Por mucho que lo diga uno de los más grandes trovadores contemporáneos, existen diferencias.
Julian Assange reside en una mansión al este de Inglaterra, en Ellingham Hall, desde que salió en libertad con fianza tras pasar escasos diez días en la cárcel. La casa, de tres plantas, corona un territorio de más de 2,6 km2. Pese a llevar en el tobillo un controlador electrónico y tener que ir cada día a firmar a la sede policial de Beccles, el hombre de Wikileaks hace una vida normal. Habla con quien quiere y su presencia mediática se reitera.
Al otro lado del Atlántico, en la prisión militar de la base de Quantico, en Virginia, el soldado Manning se encuentra cada vez más afectado anímicamente. Así lo ha confesado a la BBC uno de los pocos amigos a los que se les permite ir a verlo, el periodista David House. Ese supuesto deterioro tampoco ha de resultar tan extraño. Desde mayo se encuentra aislado en una celda de 3,6 metros de largo por 1,8 de ancho, según la descripción del lugar facilitada por su abogado, David Coombs. Su aislamiento sólo se rompe los festivos, cuando puede recibir las visitas aprobadas, sin contacto, durante tres horas.
En uno de los recientes comunicados del letrado, se especifican las “severas condiciones” de vida del soldado. De él sólo se dispone de fotografías, casi siempre sonriente, de su vida anterior, la de un joven que a los 21 años se alistó al ejército y que luego fue destinado a Iraq, donde se cree que empezó a copiar el material desvelado. Assange, al que por ahora “sólo” se investiga por supuestas agresiones sexuales en Suecia, repite que no sabe si Manning fue el filtrador. La tecnología, argumenta, facilita encriptar la identidad del emisor.
El castigo del soldado, bajo la consideración del fundador de Wikileaks, no persigue otra cosa que inculparle a él para acusarle por conspiración. Dice que teme que le lleven a Estados Unidos y que le maten al más puro estilo Lee Harvey Oswald, el asesino del presidente Kennedy.
El mobiliario del hogar de Manning consiste en una cama, una fuente de agua y un inodoro. No se le deja tener posesión personal alguna. Tiene prohibido hacer ejercicio –ahora burla esto con el yoga– en ese recinto donde se pasa 23 horas al día. La otra hora le dejan salir, con grilletes en los pies, a una sala vacía para que camine.
Se levanta a las cinco de la mañana, salvo fines de semana y festivos, cuando la diana es a las siete. Entre la hora que se despierta y las ocho de la tarde se le impide dormir. En caso de que observen que trata de hacerlo, y hay chequeos cada cinco minutos, los guardias “le obligan a sentarse o a mantenerse en pie”, siempre según el letrado. No le ofrecen almohada o sábanas, ya que podría poner en peligro su vida. Para dormir le dan una manta. Le despiertan si se emboza hasta la cabeza, “y la luz está encendida de forma permanente”, afirma el periodista House. El Pentágono niega cualquier mal trato.
“Los vigilantes son profesionales –añade Coombs–. En ningún momento intentan acosarlo. Pero, por la naturaleza de su trabajo, no conversan con él”.
Cada noche dispone de 15 minutos para ducharse. Le permiten ver televisión –canales limitados–, siempre de día, de una a tres horas en las jornadas laborables y de tres a seis en las festivas. También se le facilitan libros, uno a uno, de los que él ha puesto en una lista. En esta figuran Decision point, de George W. Bush; dos títulos de Immanuel Kant –Crítica de la razón práctica y Crítica de la razón pura–; El arte de la guerra, de Sun Tzu; El buen soldado, de David Finkel, o En la guerra, del general Von Clausewitz.
De las siete de la noche a las nueve es el tiempo del correo. Le dan bolígrafo y papel y está autorizado a escribir a la familia, a los amigos y a su defensor. Las cartas que recibe también se han de corresponder con las personas en la lista, o se destruyen.
“Estas condiciones traumatizarían a cualquiera”, sostiene Coombs en declaraciones al portal The Daily Beast, en una de las pocas entrevistas concedidas. A Manning, a quien ha de juzgar un tribunal militar, se le aplicó de entrada un régimen de potencial suicida. Pronto cambiaron esta disposición y lo reclasificaron como candidato a autolesionarse. “Es ya una condena antes de ser juzgado”, subraya el defensor.
Jeff Paterson, director de la oficina Courage to Resist, una organización sin ánimo de lucro, ya ha recaudado 100.000 dólares en apoyo de Manning. Patterson dice al The New York Times que Wikileaks no apoya al soldado, pese a que “él les dio toda la información”. A Manning le delató el hacker Adrian Lamo.
Courage to Resist pide el fin del “trato inhumano” al soldado. Bradley Manning, mediante su abogado, hizo llegar esta Navidad un mensaje de agradecimientos a todos los que le apoyan. Y recordó a “a sus compañeros de despliegue en Iraq y a los otros detenido en Quantico, que pasan estas fechas sin la familia”.