El milagro que salvó a Hirohito

Bien podría decirse que el pri­mer y único milagro que obró el divino Hirohito fue salvar su propia carrera política e inclu­so su vida tras la Segunda Gue­rra Mundial. Ocurrió el 1 de enero de 1946, cuando el emperador de Japón re­chazó públicamente su esencia sagrada y asumió su condición humana.

El hermetismo que rodeaba al Palacio Imperial impedía conocer con precisión el grado de implicación de Hirohito en las grandes decisiones políticas y las feroces empresas militares que habían convertido Japón en un país belicoso y carente del más mínimo respeto a la legalidad internacional.

Pero resultaba bastante evidente que agresiones y accio­nes de conquista como la invasión de Manchuria (1931), la guerra con China (1937-45), la ocupación de la Indochina francesa (1940), la incorporación al Eje junto a Alemania e Italia (1940), el ata­que por sorpresa a la base norteamerica­na de Pearl Harbor (1941) y la entrada en la guerra no podían haberse llevado a cabo sin su aquiescencia y probable entu­siasmo.

Hirohi­to anunció en la ra­dio que Japón aceptaba las exigencias de la Conferencia de Potsdam y se ren­día sin condiciones.

El emperador había reinado bajo la in­fluencia autoritaria, fascistoide y ultra­nacionalista de un grupo de militares. Con el general Tojo Hideki al frente, estos militares ejercían un control total del poder, am­parados en el ambiente bélico que dominaba el país. Pero Hirohito había consentido sus desmanes: no constaba que hubiese mostrado su oposición desde la autoridad superior que le otorgaba el tro­no. Al contrario, como revelarían con el paso de los años algunos documentos y testi­monios de sus allegados, su respaldo y su firma dieron cobertura a los militares.

En los días finales de la guerra, el 14 de agosto de 1945, en medio de la consternación por el primer bombardeo atómico de la historia, Hirohi­to anunció en la ra­dio que Japón aceptaba las exigencias de la Conferencia de Potsdam y se ren­día sin condiciones.

Ni paz ni armonía

Hirohito había sido coronado en 1926. Asumió la jefatura del Imperio bajo el lema Showa, que significa paz y armonía. El resultado fue justo el contrario: las aventuras militares del país llevaron a una guerra que se saldó con más de tres millones de muertos y el fin del orgullo imperial. A la derrota militar, Hirohito sumó el fracaso personal como emperador responsable del destino de sus súbditos. Paradójicamente, aquel gesto político por el que él mismo asumía la derrota abrió el camino de la salvación de su imperial cabeza y le brindó una nueva oportunidad política.

Fue una oportuni­dad que procedía del prepotente general Douglas MacArthur. Los vencedores querían someterle, junto con los generales y algunos miembros de la familia imperial, a un consejo de guerra que con toda pro­babilidad le habría condenado a muerte.

Hirohito estaba dispuesto a colaborar con los ocupantes norteame­ricanos y británicos en la normalización del país y la reconstrucción de la econo­mía a cambio de la ayuda necesaria.

Pero, haciendo uso de su posición de fuerza, MacArthur convocó a Hirohito a una reunión en la embajada estadounidense en Tokio el 26 de septiembre de 1945. Lo hacía en calidad de jefe de las fuerzas de ocupación. Además de la humillación que suponía llevar al emperador a su te­rreno, MacArthur le recibió sin concesión especial al protocolo, con gestos bruscos susceptibles de herir la sensibilidad nipo­na, en uniforme de campaña y, para col­mo, en mangas de camisa.

Como ya había he­cho antes, reconoció abiertamente la de­rrota y, para asombro de MacArthur, ma­nifestó que estaba dispuesto a asumir toda la responsabilidad por lo ocurrido. También dejó claro que en la medida en que pu­diese y se le solicitase, estaba dispuesto a colaborar con los ocupantes norteame­ricanos y británicos en la normalización del país y la reconstrucción de la econo­mía a cambio de la ayuda necesaria.

Los planes del general

MacArthur intuyó que ejecutar al em­perador no ayudaría a controlar la situa­ción y a apaciguar los ánimos, sino que podía volver a enardecerlos. Sorprendió en la Casa Blanca con una propuesta pa­ra eximir a Hirohito de responsabilidades y utilizarle en sus proyectos para la nor­malización del país.

Su plan consistía en dejarle al margen de los procesos judicia­les, mantenerle en el poder e incorporar­le al proceso de transformación de las estructuras políticas que MacArthur con­sideraba necesarias para colocar a Japón en la órbita de las potencias democráti­cas. Eso sí, eliminando toda posibilidad de que el país recuperase su capacidad militar. El presidente Truman, tras sopesar pros y contras, dio el visto bueno a la propuesta de MacArthur.

El presidente Truman, tras sopesar pros y contras, dio el visto bueno a la propuesta de MacArthur de incorporar a Hirohito al proceso de reconstrucción de Japón.

Fue el propio general quien comunicó al emperador, a través de su inter­locutor, el almirante Mitsumasa, que no era necesario que abdicase. E inmedia­tamente la burocracia de los ocupantes empezó a trabajar en una adecuación del proceso de guerra para que tanto Hirohito como algunos miembros de la familia real también implicados queda­sen exonerados, no solo de responsabi­lidades, sino también de sospechas.

Hirohito murió de cáncer a los 87 años, en 1988. Había sido el emperador 164 de una dinastía de 2.500 años de antigüe­dad y pasaba a la historia como el que más tiempo se había mantenido en el cargo, 63 años. Hirohito fue el único implicado directo que sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y se mantuvo en su puesto a pesar de la derrota.

Este texto se basa en un artículo publicado en el número 484 de la revista Historia y Vida. ¿Tienes algo que aportar? Escríbenos a redaccionhyv@historiayvida.com.