Canje de prisioneros en Barcelona

El 17 de mayo de 1944, al amparo de la neutralidad española en la Segunda Guerra Mundial, el puerto de Barcelona fue el escenario de la liberación de 896 aliados y 814 alemanes, entre los que había dos generales (uno por bando) y el periodista estadounidense Larry Alex, de la agencia AP , ganador de un Pulitzer. 

Todo ello tuvo parte de acto propagandístico, reflejado en la edición de La Vanguardia , que titulaba “Gracias a la neutralidad” y que destacaba la presencia de numerosa prensa extranjera a un acto “extraordinariamente emotivo”. 

Franco delegó en José Moscardó, capitán general de la región, y en Antonio Correa Veglison, gobernador civil, la organización del intercambio, al que dieron respaldo soldados españoles, enfermeras de la Cruz Roja, personal médico y guardias civiles.

También se repartieron bolsas con comida, vino, tabaco y licores, donados por distintos estamentos, como el Ayuntamiento, el Sindicato Provincial de Frutos y Productos Hortofrutícolas o la Feria Oficial de la Viña y el Vino de Vilafranca del Penedès.

La Vanguardia detallaba así mismo quiénes eran los prisioneros: los alemanes eran sobre todo miembros del Afrika Corps de Rommel, de edades comprendidas entre los 20 y los 30 años; mientras que la mayoría de los aliados eran soldados sanitarios australianos que se quedaron atendiendo a sus compañeros heridos y se negaron a escapar del enemigo. 

Había además,  indios, ingleses y neozelandeses, que tenían entre los 20 y los 50 años. Eran el resultado de la guerra en el desierto africano.

Las crónicas narran como unos bajaron de los barcos y se dirigieron a los suyos en un sentido, mientras que los otros circulaban en dirección contraria, para evitar incidentes.

El de Barcelona no fue el primer intercambio de prisioneros que ocurrió en la Segunda Guerra Mundial, pero sí uno de los más masivos. 

Lo reflejan las fotos de la época: rostros jóvenes que reflejan alivio y satisfacción. Son los prisioneros liberados en Barcelona.