El Madrid se atasca ante el Athletic
Real Madrid, 0 - Athletic, 0
Los blancos no pasan del empate y quedan a dos puntos del Barcelona
Karim Benzema se lamenta después de fallar una ocasión
La alegría le duró muy poco al Madrid, que no pasó del empate sin goles ante el Athletic y llega al parón navideño dos puntos por debajo del Barcelona. El equipo de Zidane fue de más a menos, pero estuvo mucho más cerca de la victoria. Estrelló tres balones en el palo y llevó todo el peso del juego. La falta de gol está constituyendo ya un mal que amenaza con enquistarse.
El debate tiene que instalarse por fuerza en el madridismo, que ahora tendrá dos semanas sin fútbol para darle vueltas a la cuestión que le preocupa. Un gol en tres partidos atestigua el problema. El día que Benzema no está fino (y el francés no es un killer de área por más que esta temporada lleve doce goles) de qué sirve tener otros dos nueves en la plantilla si incluso en días como ayer solo pones a Luka Jovic, que costó 60 millones en verano, un cuarto de hora. Mariano Diaz, inédito esta campaña, ni cuenta.
La delantera con Vinicius y Rodrigo no funcionó
Cada vez que Casemiro no juega el Madrid lo pasa mal o muy mal. Ausente anoche el brasileño por acumulación de tarjetas, los blancos se encontraron ante otro ejercicio de desgaste y un rival rocoso que le dio mucha tralla.
Zidane dispuso un once con tres cambios sobre el del Camp Nou: Modric recuperó su sitio en el centro del campo e Isco y Bale perdieron su plaza en beneficio de Rodrygo y Vinícius.
El Madrid no jugó mal, masticó con calma el juego y llevó con frecuencia el peligro al área de Unai Simón. Su problema estuvo como siempre en la definición. El Athletic se defendió con mucho orden y nunca perdió la calma. Dejó arriba a Williams y tuvo a un guerrillero como el navarro Raúl García para alimentarle de balones.
Benzema, tras una ocasión clara de gol
Desde el primer momento se vio que el Madrid lo iba a pasar mal porque Benzema no estaba acertado en el remate. Con Mendy muy activo por la izquierda, con Valverde rebañando balones en la medular y con Rodrygo y Vinícius muy abiertos el Madrid llegaba con cierta comodidad al área de Unai Simón, pero allí no encontraba hueco para abrir una rendija en la muralla. Lo intentaba Modric una y otra vez; también Kroos y no había manera. Cuando se desesperaba, el Madrid cerraba la jugada con un centro a la olla, de cualquier manera, la peor de las soluciones, la más fácil para que las torres defensivas bilbainas conjurasen el peligro.
Con todo, tanto dominio de balón acabó por producir alguna que otra ocasión, un pequeño rosario de oportunidades que generalmente acababan en las botas de Benzema o Vinícius.
El joven brasileño tuvo la primera cuando a los doce minutos se quedó solo ante Unai e hizo lo que acostumbra. Se llenó de balón y le pegó duro al muñeco. Poco después fue Kroos quien pudo marcar. El alemán, a diferencia de Vinícius, no es de los que se ponen nervioso, pero esta vez no afinó bien y su remate, con Unai vendido, se le fue al travesaño. La réplica la dio Iñaki con un remate colocado que atajó bien Courtois, cada vez más entonado.
Los centrales del Athletic, una pesadilla para los blancos
El partido se enfrió tras las tres ocasiones y hasta pasada la media hora no hubo más sustos. Vinícius volvió a perder otra ocasión y Kenan Kodro llevó el ay a la grada al marcar por toda la escuadra, pero el árbitro anuló el gol por fuera de juego.
La segunda parte se inició sin cambios. El Madrid salió de nuevo a por todas aunque con un punto si cabe más de confusión en su juego, cada vez más apremiado por el marcador.
Al cuarto de hora se retiró Militão con mareos y entró Nacho. El defensa de Alcalá pudo marcar nada más salir pero su cabezazo al saque de córner se fue al larguero, el segundo de la noche para el Madrid.
Courtois y Unai Simón, protagonista del partido
El siguiente cambio fue el de Rodrygo, de nuevo otra vez discreto como en el Camp Nou, por Bale, recibido el galés con bastantes aplausos. Poco a poco ha ido cambiando las tornas.
Al Madrid le quedaba media hora para ganar el partido. Le ponía ganas pero el gol no se adivinaba ni mucho menos. Las ocasiones eran cada vez más con cuentagotas.
A falta de veinte minutos entró Luka Jovic por Vinícius, que había proseguido un día más su pelea a brazo partido con el gol. El Athletic encaró lo que quedaba con parsimonia, perdiendo el tiempo de manera descarada y con cambios defensivos. La última ocasión fue otro remate al palo, esta vez de Jovic. El Madrid lo intentó hasta el final, todo ganas y confusión. El Athletic se defendió bien y el Madrid acabó enrabietado y derrengado.
Ficha técnica:
Real Madrid, 0 - Athletic, 0
0 - Real Madrid: Courtois; Carvajal, Militao (Nacho, m.57), Sergio Ramos, Mendy; Valverde, Kroos, Modric; Rodrygo (Bale, m.62), Benzema y Vinicius (Jovic, m.71).
0 - Athletic: Unai Simón; Lekue, Yeray, Núñez, Iñigo Martínez, Yuri; Dani García, Vesga, Raúl García; Williams (Beñat, m.86) y Kodro (Villalibre, m.73).
Árbitro: Adrián Cordero Vega (Comité Cántabro). Amonestó a Ramos (m.87) por el Real Madrid.
Incidencias: encuentro correspondiente a la decimoctava jornada de LaLiga Santander, disputado en el estadio Santiago Bernabéu ante 71.306 espectadores.