Podía haber sido mejor para el Barça. Seguramente, sí. Pero, sobre el papel, también peor. París es la siguiente estación para el conjunto barcelonista en Europa. El PSG de Luis Enrique, Mbappé y Dembélé aparece como un desafío enorme en los cuartos de final de la Champions para los de Xavi. Pero el Barcelona evitó al actual campeón, el temible Manchester City, al Real Madrid, con lo agotadores que suelen ser los clásicos, y al Bayern, su bestia negra en Europa. Los tres, además, van por el otro lado del cuadro.
El PSG no será nada fácil para los barcelonistas y menos en la coyuntura actual en la que al Barça todo le cuesta un mundo, por calidad y cantidad de futbolistas de primer nivel. En las casas de apuestas, el equipo barcelonista solo está por encima del Atlético y el Borussia Dortmund en cuanto a favoritismo.
Pero la vuelta de los cuartos de final se vivirá en Montjuïc y, en el caso de continuar adelante, la montaña olímpica también sería la sede del segundo partido de semifinales. El ganador del Atlético-Borussia Dortmund sería el rival blaugrana, aunque ahora eso todavía es mucho decir.
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Tenemos equipo para frenar al PSG y a Mbappé. Pero hemos de ser prudentes”
Mientras, por el otro lado del cuadro se partirán la cara equipos impresionantes. Como el City y el Real Madrid, con el segundo partido en Manchester, y el Arsenal y el Bayern, con la vuelta en Munich. Si los blancos pasan, jugarían el segundo encuentro de semifinales en el Bernabéu.
Volviendo al Barça, la eliminatoria tendrá el componente sentimental del regreso de Luis Enrique como entrenador. También volverá Dembélé, pero no representa lo mismo que el asturiano, símbolo como futbolista y entrenador del Barça, con el que consiguió el triplete el 2015, entre otros títulos. Fue el último técnico que condujo al Barcelona a la corona en la máxima competición continental, con Xavi Hernández levantando en Berlín el trofeo como capitán antes de marcharse a Qatar. Lo hizo tras eliminar en cuartos precisamente al PSG. En cuanto a cruces, barcelonistas y parisinos se han encontrado en cinco ocasiones. En tres de ellas pasó ronda el Barcelona. Quién no recuerda, por ejemplo, la remontada en los octavos de final del 2017 con aquel histórico 6-1 coronado por el gol de Sergi Roberto. Luis Enrique era el entrenador blaugrana. En cambio, en el último precedente, el PSG fue el que avanzó. También en octavos, ante el Barça de Koeman, con un 1-4 en la ida en el Camp Nou y un 1-1 en la vuelta.
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“Tenemos equipo para frenar al PSG y para frenar a Mbappé. Hemos de ser prudentes y sacar, con mucha concentración, un buen resultado en el partido de ida para poder completar el trabajo en Montjuïc. Tenemos opciones porque el equipo está bien y contamos con Xavi, un técnico valiente que está apostando por los jóvenes”, señaló desde la sede de la UEFA en Nyon el vicepresidente deportivo del Barça, Rafael Yuste.
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“Todo el mundo da como favorito al City, pero en el Madrid prevalece la confianza”
El calendario supone un balón de oxígeno para los barcelonistas, puesto que antes de la ida en París no hay Liga (es la final de Copa) y dispondrán de más días para preparar el encuentro. Mientras, el PSG sí que tiene jornada de la Ligue 1 antes de recibir al Barcelona. La ida se jugará el 10 de abril y la vuelta el 16 de abril. Antes de jugársela con los de Luis Enrique en Montjuïc, el Barça se desplazará a Cádiz. Después de la vuelta viajará al Bernabéu.
Para enfrentarse a los parisinos, el equipo barcelonista confía en tener recuperado ya a De Jong, para contar con más efectivos en su diezmado centro del campo, una línea que no sería la más fuerte del PSG.
En cambio, quien no tiene demasiados puntos débiles es el City. El equipo de Guardiola y el Madrid reeditarán los enfrentamientos de las dos últimas temporadas. La pasada campaña el City, antes de proclamarse campeón, eliminó a los blancos con un rotundo 4-0 en el Etihad. Se vengó así de lo que había sucedido el año anterior cuando el Madrid, en plena fiebre de remontada, le apeó. En ambas ocasiones fue un cruce de semifinales. Como el Barça, el Madrid no tiene Liga antes del encuentro de ida (9 de abril) y antes de la vuelta (17 de abril) viaja a Mallorca. El City sí tiene dos jornadas de Premier (Crystal Palace y Luton Town). La eliminatoria se presenta muy igualada.
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“El Dortmund genera un gran ambiente en su estadio, pero nosotros en el nuestro también”
“El rival es el que todo el mundo da como favorito, puede que sea el mejor equipo de Europa. Es una eliminatoria difícil, pero aquí tenemos la confianza de hacerlo bien. Prevalece el optimismo, no la preocupación. La vuelta en Manchester nos da igual”, dice Ancelotti.
También equilibrado se antoja el cruce entre el Atlético, envalentonado por haber eliminado a un hueso como el Inter, y el Borussia Dortmund. Se trata de equipos con dos estadios calientes, de los más de Europa. En este sentido, los alemanes cuentan con la ventaja de que los cuartos se decidirán en Alemania. “El Dortmund es muy complicado. Generan un gran ambiente en su estadio, pero nosotros en el nuestro también”, afirmó Carlos Bucero, director general de fútbol del Atlético.
En la final en Wembley (1 de junio) el Barcelona sería el equipo local. Pero para eso todavía queda un mundo.
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