Alexia Putellas volvió a reinar en París. La capitana blaugrana se hizo con su segundo The Best, superando a Beath Mead –su eterna perseguidora en los grandes premios individuales- y a la estrella estadounidense Alex Morgan. Ni siquiera la lesión que le privó de disputar la Eurocopa ha logrado hacer sombra a una temporada increíble en lo personal y colectivo. El galardón en modalidad femenina valora el rendimiento en el periodo comprendido entre el 7 de agosto de 2021 y el 31 de julio de 2022 –Alexia se lesionó el 5 de julio-. En este tiempo, la blaugrana ha mejorado todos sus registros de la temporada anterior: se apuntó 34 goles y 20 asistencias en todas las competiciones con la camiseta del Barça y con España –sin Eurocopa- alcanzó la cifra de 42 goles. Fue nombrada mejor jugadora de la Champions, además de máxima goleadora de la competición y en Liga fue la máxima asistente y segunda máxima anotadora. Ganó la Liga, la Copa, la Supercopa y jugó la final de la Champions, además, hizo historia conquistando su segundo Balón de Oro.
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No haber disputado el máximo torneo continental era el único argumento que podía alejarla del trofeo y, consciente de ello, Alexia Putellas respiró con alivio al escuchar al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pronunciar su nombre. “No me he preparado nada”, reconocía la de Mollet del Vallès en un improvisado discurso en el que se dirigió al auditorio en ingles, castellano y catalán y en el que se acordó también de sus rivales: “Alex, Beth, enhorabuena, vosotras también os lo merecéis”.
La futbolista blaugrana se convirtió en la única en lograr este galardón en dos ediciones consecutivas, igual que hiciera en noviembre con el Balón de Oro en esta misma ciudad, París. Inmersa en plena recuperación de su grave lesión de cruzados, tuvo palabras de agradecimiento a su familia y amigos, así como a sus compañeras y a su club por el apoyo en estos complicados momentos. Pero quiso acabar con un mensaje esperanzador: “Con esto espero que quede claro que si tienes un sueño, lo sueñas muy fuerte y trabajas duro, puedes conseguirlo. Y lo más importante, disfrutar del camino”.
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Después de recibir el trofeo el año pasado de forma virtual debido a las restricciones sanitarias, este año Alexia estuvo arropada por sus compañeras Lucy Bronze, Mapi León e Ingrid Engen, que la acompañaron en la expedición a París presidida por el presidente de la entidad blaugrana, Joan Laporta.
Un total de ocho jugadoras del Barça –entre ellas la de Mollet del Vallès- estaban nominadas en la categoría de mejor once de la temporada (Sandra Paños, Lucy Bronze, Mapi León, Irene Paredes, Caroline Graham Hansen, Aitana Bonmatí y Keira Wlahs). El año pasado este galardón otorgado por FIFPRO fue sin duda el más polémico de todos al no incluir a ninguna futbolista blaugrana en él en un año en el que el Barça había levantado su primera Champions y conquistado un triplete. Esta vez, sí que ha habido representación blaugrana con cuatro futbolistas entre las once mejores del mundo: Lucy Bronze, Mapi León, Alexia Putellas y Keira Walsh.
La selección inglesa, proclamada campeona de Europa este verano, fue otra de las grandes protagonistas de la noche, llevándose Mary Earps el premio a mejor portera y con Sarina Wiegman haciendo historia al convertirse en la primera entrenadora en hacerse con este trofeo en tres ediciones (2017, 2020 y 2022). La neerlandesa ha logrado hacer campeona de Europa a la selección de Países Bajos en 2017 y a la de Inglaterra el año pasado. “Tenemos la responsabilidad de competir en el campo, pero ser un equipo fuera de él para hacer crecer aún más el fútbol femenino”, dijo en su reivindicativo discurso.