Almeida salva el rosa ante el ataque del Sunweb de Kelderman

El británico Tao Geoghegan Hart, del Ineos, fue el vencedor en la cumbre de Piancavallo, donde el Sunweb lanzó un contundente ataque al líderato de João Almeida, que tuvo que defenderse en solitario al final para resistir con agonía y conservar el liderato por 15 segundos. Tocado, pero no hundido. Wilco Kelderman, que en la contrarreloj del sábado cedió 16 segundos a Almeida, obtuvo esta vez 35 (más la bonificación por su segundo puesto) y certifica sus intenciones y su amenaza para desbancar del liderato al portugués del Deceuninck. El Giro de Italia 2020 llega ahora a su segunda jornada de descanso.

La ascensión a Piancavallo, cuarta dificultad montañosa del día, lanzó el primer gran cara a cara de montaña de los favoritos del Giro. En Piancavallo habían ganado Marco Pantani, en 1998, y Mikel Landa, en 2017. En la tercera visita fue el turno del londinense Hart, de 25 años, producto de la cantera del Sky, ahora Ineos, equipo que ya suma cinco etapas como respuesta a la pérdida de su líder, Geraint Thomas.

El Sunweb mostró una capacidad superior al Deceuninck y consiguió aislar primero a Almeida y dejarlo atrás posteriormente. Pero el portugués no agachó la cabeza, al contrario. Realizó un ejercicio en solitario impresionante para conservar una maglia rosa que luce desde el final de la tercera etapa y que defenderá en la última semana de este Giro. “Ha sido durísimo, llevaban una altísima velocidad delante, pero mi equipo me ha apoyado todo lo que ha podido. Sabía cuál es mi límite y que no podía sobrepasarlo. He llegado absolutamente vacío”, explicó Almeida.

La fuga del día la formaron once corredores, con presencia relevante de dos Movistar (Sergio Samitier y Davide Villella), además de Dani Navarro (Israel), Thomas de Gendt (Lotto), un gregario de Bilbao, Mark Padun (Bahrain), Rohan Dennis (Ineos) y Giovanni Visconti (Vini Zabù), entre otros. Pero el día estaba marcado por los favoritos y a 9,5 kilómetros del final quedó neutralizado el último superviviente del grupo, el australiano Dennis, para dar paso a la batalla entre los aspirantes al podio del Giro 2020.

En el arranque de la zona dura de Piancavallo se vio en dificultades a Pello Bilbao, apoyado por su compañero Novak, pero también sufrían Fuglsang, Pozzovivo, McNulty... La dureza de la etapa empezaba a pasar factura. Se formó un grupo de siete atacantes, con el líder Almeida defendido por Masnada, con Kelderman apoyado por los australianos Hamilton y Hindley, y dos elementos solitarios: Nibali y Hart.

Sin embargo, el Sunweb aún quería más sangre. A 8,8 kilómetros del final se quedó Nibali. A poco más de 7 kilómetros Hindley aceleró el ritmo y el resto saltó en pedazos. Quedaron sólo tres por delante: Kelderman, Hindley y Hart, mientras el portador de la maglia rosa empezaba a sufrir. La batalla abierta por el liderato estaba en su punto culminante. El trabajo de Jai Hindlay para Kelderman fue extraordinario, mientras Almeida, con la lengua fuera, intentaba completamente solo defender la maglia rosa. En el esprint final Hart no tuvo la menor dificultad para llevarse la etapa y de paso ascender hasta el cuarto puesto de la general. Pello Bilbao, que entró octavo, con Fuglsang y Nibali, es ahora quinto clasificado.