Johan Jacobus Neeskens (1951-2024) es uno de los nombres propios de la historia del fútbol y de los mitos del barcelonismo. El exfutbolista neerlandés, representante destacado de la generación que inventó el “fútbol total” con la selección neerlandesa y con el Barça de Johan Cruyff, falleció este domingo en Argelia, donde se encontraba haciendo un curso de entrenadores con la Federación Neerlandesa de Fútbol.
Orígenes
El gran Ajax de los setenta del 'fútbol total'
Neeskens pugna con otro mito, Uli Hoeness, del Bayern Munich, en la Copa de Europa de 1973
Neeskens debutó en 1968 con el RCH y en 1970 pasó al Ajax, con el que se hizo mundialmente conocido. En el equipo de Amsterdam, junto a Johan Cruyff y dirigidos por Rinus Michels, revolucionó el fútbol europeo creando el llamado 'fútbol total'.
Con el Ajax ganó todos los títulos de los Países Bajos y dominó en el continente con tres Copas de Europa consecutivas (1971, 1972 y 1973), la Copa Intercontinental de 1972, y la Supercopa de Europa de 1973.
Neeskens y Cruyff en el Ajax
Salto al Barça
A petición de Cruyff, Neeskens llegó al Camp Nou para seducir a los culés con su entrega
Neeskens en el Barcelona en la temporada 1977-78
Neeskens llegó al FC Barcelona en 1974 por petición de su paisano Johan Cruyff, y con el aval del técnico neerlandés Rinus Michels. De ahí que, siendo un año más joven, fuese conocido entre la afición como Johan II.
Neekens, de pie, el tercero por la izquierda
En el Barcelona jugó cinco temporadas (1974-1979), como titular indiscutible y líder del equipo. Se convirtió pronto en el jugador más querido e idolatrado por la afición culé por su entrega y compromiso. El Camp Nou siempre coreó su nombre. Con el club blaugrana disputó 183 partidos oficiales, en los que anotó 44 goles.
El primer gran tridente de héroes blaugranas con Cruyff, Hugo Sotil y Neeskens
Los grandes éxitos de Neeskens en el Barça fueron la Copa del Rey 1977-78 y la Recopa de Europa de 1979, la Recopa de Basilea, en la que fue uno de los héroes de la final disputada contra el Fortuna Düsseldorf (4-3 en la prórroga).
Esa final fue su último partido oficial en el Barça, ya que el club entonces presidido por Josep Lluís Núñez prescindió de sus servicios en una polémica decisión que enfadó a la afición azulgrana (históricos fueron los gritos de 'Neeskens sí, Núñez no'). Su plaza de extranjero la ocupó el danés Allan Simonsen.
Neeskens en la final de Basilea de 1979
El final de su carrera
Periplo americano y regreso a los Países Bajos
Johan Neeskens, con la camiseta del Cosmos
Al marcharse del Barcelona, Neeskens hizo las Américas y fichó por el New York Cosmos y posteriormente por el Kansas City, con los que disputó la Liga de Estados Unidos.
Tras su periplo americano, el neerlandés regresó a su país para acabar su carrera futbolística en el Groningen y el Boar, donde se retiró.
La selección 'oranje'
Referente de la 'Naranja mecánica', ídolo de masas
Johan Neeskens ante el argentino Ossie Ardiles
En la selección de los Países Bajos Neeskens fue titular indiscutible en los años setenta, como miembro de la llamada “Naranja mecánica” junto a Johan Cruyff.
Neeskens marca de penalti al portero alemán Maier en el Mundial de 1974
Disputó los Mundiales de 1974 en Alemania y de 1978 en Argentina; en ambos, los neerlandeses quedaron subcampeones.
Los dos Johan, una pareja única, Neeskens y Cruyff, con la selección neerlandesa
De vuelta al Camp Nou
Neeskens volvió al Barça como segundo de Rijkaard
Frank Rijkaard y Johan Neeskens en el banquillo del Camp Nou en el 2008
Una vez retirado como jugador en activo Neekens inició su carrera como entrenador. Empezó trabajando para la Federación Neerlandesa, luego fue segundo entrenador de la selección de Australia ayudando a Guus Hiddink.
En el 2006 regresó al Barça como segundo entrenador de Frank Rijkaard. Estuvo en el staff técnico blaugrana hasta que destituyeron a Rijkaard al terminar la temporada 2007-08.
