A estas alturas la combinación de dieta y famosos debería hacer saltar todas las alarmas. Y la de Nicholas Perricone cumple al pie de la letra el guión habitual, con personajes muy conocidos encantados del sistema y de los resultados que produce, tanto a la hora de rejuvenecer la piel como, de paso, para perder unos kilos por la vía rápida. Aunque la denominada dieta Perricone tiene ya casi dos décadas, la reina Letizia -al parecer, una de sus fervientes practicantes desde hace años- ha conseguido que se vuelva a hablar de estos menús con mucho salmón, poco café y, por supuesto, suplementos y cremas nada baratas.
El reciente alud de titulares sobre esta dieta confirma que está de moda. O vuelve a estarlo. No es nada raro. Cada pocos meses, uno de estos sistemas con nombre propio o un alimento protagonista se convierten en la panacea hasta que, por arte de magia, se deja de hablar de ellos. En el caso de la Perricone, ocurren dos cosas curiosas: tiene ya muchos años y, si nos quedamos en los titulares, todo parece perfecto.
El salmón, uno de los productos estrella en la dieta Perricone
Según leemos, nada menos que Gwyneth Paltrow es o ha sido una de las defensoras de esta dieta. Una de esas red flags con mayúsculas que debería hacer que cualquiera que conozca la relación de la actriz con la ciencia, salga corriendo. Lejos de eso, cuesta encontrar artículos donde se cuestione esa promesa de perder kilos en tres días y conseguir restar años a nuestra piel.
El doctor Perricone
“El Dr. Perricone trata los problemas de la edad con un programa holístico en tres etapas: la dieta, los suplementos nutricionales y la tan premiada línea de cosmecéuticos para la piel”, se puede leer en su web oficial. Se define a sí mismo como “el padre de la Teoría del Envejecimiento causado por la Inflamación” lo que, de entrada, parece despertar cierto escepticismo en sus compañeros de especialidad.
Le leemos las claves del sistema Perricone y sus promesas a Agustí Toll, jefe de la sección de cirugía dermatológica del Hospital Clinic de Barcelona. “Todo eso está muy bien, pero hay que demostrarlo con estudios científicos”, responde. Aunque reconoce que sí se habla desde hace tiempo de la inflamación y hay estudios sobre el envejecimiento, se trata de pruebas a nivel de laboratorio, que son muy complicadas de trasladar a personas.
Nicholas Perricone, creador de la dieta que lleva su apellido
¿Y hay estudios reales sobre la eficacia de un sistema que nació centrado en la salud de la piel y ahora también tiene su vertiente de reducción de peso? Un artículo de 2004 de Quqckwatch -un espacio dedicado a debatir temas relacionados con temas médicos y pseudociencias- enumeraba hasta 25 fallos e imprecisiones en el libro The Perricone Prescription y concluía que la dosis de marketing era muy superior a la de ciencia.
En esa misma línea, The New York Times revisaba el millonario negocio de Perricone ya en 2005 y todas las fuentes consultadas negaban que existiera ningún tipo de estudio científico sobre la eficacia de su método. El análisis observacional o señalar los efectos en determinados pacientes -sin grupos de control, placebo y todos los requisitos de un estudio científico- tiene la misma validez que ese conocido argumento de tantas dietas y remedios mágicos: “a mi me funciona”.
Dos datos interesantes para contextualizar la historia desvelados en este artículo sobre el Dr. Perricone, que es como figura en todas partes. Su estancia en la Universidad de Yale que suele mencionarse al repasar el currículum, fue en un cargo breve y no remunerado como asistente. Y el departamento de la Michigan State University especializado en la relación entre nutrición y dermatología y que se señala para dar empaque científico a muchas de sus afirmaciones lo creó él mismo con un cheque de cinco millones de dólares.
Marián García -más conocida como Boticaria García- ya mencionaba estos curiosos detalles en un artículo publicado en 2015 y especialmente crítico con una dieta que promete, además de rejuvenecer la piel, perder 8 kilos en 28 días.
Dietas con apellido
El caso es que los tabloides ingleses parecen estar fascinados con la que desde hace años se conoce como la dieta de Letizia. El plan alimentario que propone da prioridad a vegetales y frutas, elimina azúcares, alcohol y reduce los hidratos. El café es también uno de los alimentos prohibidos, junto a trigo, arroz, lácteos o naranjas.
Frente a estas restricciones, se anima a beber té verde y comer mucho salmón. Este pescado es uno de los productos fetiches de la dieta, que propone comerlo dos veces al día. Suena raro. Y lo es, nos confirma Beatriz Robles, reconocida experta y divulgadora sobre nutrición y dietética. Y azote de todas esas dietas que prometen milagros, así como de los titulares que las alimentan.
“No hay que fiarse nunca de una dieta que nos proponga comer determinados alimentos como base de su éxito o una pauta concreta de productos al día”. En la misma línea, no tiene ningún sentido restringir ciertas frutas como hace esta dieta, señala mientras recuerda que en España está prohibido que una dieta prometa efectos, como la pérdida de kilos en un determinado tiempo.
Té verde, la bebida estrella en la dieta Perricone
¿Y la teoría sobre la inflamación que sustenta el discurso de Perricone? “Una dieta con una alta cantidad de alimentos que contengan antioxidantes va a tener indudablemente efecto sobre una inflamación, pero el término de dieta anti inflamatoria como panacea, o usar el concepto de inflamación como si tuviera que ver con el envejecimiento o las dificultades para perder peso es mucho más una justificación para vender dietas que una evidencia científica”, explica Robles.
Por si las pistas para desconfiar del método Perricone no fueran suficientes, hay más. Robles señala una que suele ser infalible: “las dietas con apellidos lo que venden es una marca comercial, es uno de los elementos clásicos para identificar una dieta milagro”.
Y, por supuesto, el negocio. Además del catálogo de los denominados cosmocéuticos (cremas, aceites, maquillaje…) también se venden suplementos alimentarios. Otra señal de alarma. En España sólo dos a casi 80 euros, pero en la tienda de Estados Unidos la oferta de píldoras de Omega3 y antioxidantes es notablemente superior. Y es que, como cualquier buena dieta milagrosa y de cuestionable base científica, esta tampoco es nada barata.