Pese a que los expertos insisten en que leer las etiquetas es imprescindible para hacer buenas elecciones alimentarias, las prisas o la pereza hacen que muchos consumidores las ignoren. Pero ahora existe otro motivo de peso para prestarles atención: Nutrimedia ha concluido que esta información puede ayudar a reducir la ingesta de calorías total de la población.
En un momento en que la cantidad de los ciudadanos con sobrepeso y obesidad sigue aumentando y en que el empeoramiento de la dieta es evidente (el consumo de ultraprocesados crece de forma alarmante entre los más pequeños), las etiquetas de los alimentos pueden ser útiles para reducir ligeramente la proporción calórica de la dieta.
El portal de información científica sobre alimentación impulsado por Cochrane Iberoamérica y la Universitat Pompeu Fabra ha llegado a esta conclusión después de analizar los datos de 25 estudios, de los cuales 18 eran ensayos clínicos. Las investigaciones se llevaron a cabo con adultos y muestran que el etiquetado calórico —la información sobre la cantidad de calorías en la etiqueta de los alimentos— está recomendado para disminuir la ingesta de calorías con los alimentos.
El etiquetado calórico muestra la información sobre la cantidad de calorías en la etiqueta de los alimentos
El informe publicado por Nutrimedia apunta, sin embargo, que se desconoce si el etiquetado calórico ayuda a seleccionar y consumir menos calorías por medio las bebidas alcohólicas. “Los resultados de estudios son escasos y poco fiables”, señalan.
En la etiqueta se encuentra toda la información del alimento: ingredientes, cómo conservarlo, cuándo caduca… Pero su lectura no siempre es atractiva, sobre todo para las personas de más edad que no son capaces de leer esta letra pequeña.
Y su información no es comprensible para la mayoría de la población, concluyó una encuesta de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) en 2023 realizada a 921 consumidores. MedlinePlus ofrece una guía para comprender el contenido de las etiquetas y recomienda, en primer lugar, verificar el tamaño de la porción. “Toda la información en la etiqueta se basa en el tamaño de esta. Muchos paquetes contienen más de 1 porción”, señalan.
En las etiquetas se encuentra la cantidad de macronutrientes de cada alimento
El servicio informativo de salud destaca que el total de carbohidratos está listado en letra negrilla y se mide en gramos, mientras que el azúcar (aparece por separado), el almidón y la fibra vegetal conforman los carbohidratos totales que aparecen en la etiqueta. “Todos estos carbohidratos, excepto la fibra, elevan su azúcar en la sangre”, advierten.
Otra información que resalta MedlinePlus es que la fibra vegetal aparece justo debajo de los carbohidratos totales y recomienda comprar alimentos que tengan al menos de 3 a 4 gramos de fibra vegetal por porción. “Los panes integrales, las frutas y verduras, los frijoles y las legumbres son ricos en fibra”, aclara. Y termina advirtiendo que es importante controlar las cantidades de sal y grasas saturadas de los productos.