Recetas baratas, alimentos y consejos para sobrevivir a la cuesta de enero
Cesta de la compra
Analizamos algunos cambios que podemos hacer para soportar mejor las consecuencias de los gastos navideños y las subidas de precio
¿Qué alimentos debería descartar de mi dieta este año?
Las alcachofas son un ejemplo de ingrediente económico que además es nutritivo y versátil
Llega la cuesta de enero y los bolsillos de las familias sufren las consecuencias del gasto navideño, por un lado, y de las subidas en los precios de los suministros por el otro. Pese a que la inflación se moderó en diciembre, se ha incrementado el precio de la electricidad (el IVA ha subido del 5% al 10% a partir del 1 de enero), del gas y de la telefonía, entre otros. Además, la cesta de la compra sigue siendo una de las mayores cargas para los ciudadanos, ya que ha experimentado una subida de hasta un 30,8% en los últimos dos años, según datos de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) correspondientes a septiembre de 2023. Este organismo asegura que este incremento afecta al 90% de los alimentos y productos de droguería analizados y señala que los que han experimentado mayores aumentos son, por este orden, el azúcar, la leche condensada, las zanahorias, las patatas fritas congeladas y las cebollas.
Introducir cambios en la cesta de la compra puede permitir ahorrar y comer mejor
Pese a que es imposible hacer milagros ante una cesta de la compra disparada que incluye incrementos en productos de primera necesidad como el aceite de oliva (con subidas de hasta un 75%, según Facua), se pueden introducir algunos cambios que permiten ahorrar dinero y, al mismo tiempo, comer mejor. Así pues, enero es un buen momento para revisar algunos gastos superfluos e introducir algunos alimentos y recetas que teníamos olvidados, con el objetivo no solo de ahorrar sino también de comer mejor y más sano tras los excesos navideños.
Las posibilidades de la alcachofa
El chef de los restaurantes Pepa Tomate, en Barcelona, Josep Carbonell, señala que “enero y febrero son meses estupendos en cuanto a productos del huerto y encontramos gran cantidad de verduras y hortalizas que pueden cocinarse de muchas maneras”. El chef insta a visitar los mercados y, si es posible, a los payeses que a menudo encontramos en sus alrededores. “Es la mejor manera de encontrar vegetales de temporada a buen precio, desde alcachofas a coles, calabazas, boniatos, puerros, escarolas, guisantes y otras menos habituales como el tupinambo”, explica. Las alcachofas son, según Carbonell, un buen ejemplo de las múltiples posibilidades que tienen las verduras de temporada y proximidad, económicas y nutritivas a partes iguales. “Se pueden preparar a la Giudia, un plato típicamente romano, confitadas con aceite y con un golpe de freidora, una receta deliciosa que suele gustar a todo el mundo". No es la única posibilidad de las alcachofas, que funcionan también "hervidas, en tortilla o en crema, por poner solo algunos ejemplos”, continúa el cocinero.
Las legumbres son una excelente fuente de fibra, proteínas, vitaminas y minerales
Aprovechar las sobras de Navidad
La directora de la escuela de cocina La Patente, en Barcelona, Àngels Puntas, señala que una manera perfecta de ahorrar en la cesta de la compra de enero es no tirar nada de lo que sobra en Navidad y dar rienda suelta a la imaginación. Esas carnes y pescados que tal vez tenemos guardados en el congelador pueden utilizarse para hacer croquetas, ensaladillas o lasañas, mientras que las neulas se pueden rallar y usar como topping en batidos o pasteles y los turrones quedan de maravilla en forma de helado. Con los espárragos blancos típicos de los lotes navideños “se puede elaborar una crema suave y deliciosa, un entrante ligero ideal para estas fechas”, asegura Puntas.
Legumbres
Secas o precocinadas, las legumbres son nutritivas, económicas y tienen múltiples posibilidades. “Una buena idea es cocinarlas en la olla exprés, porque permite ahorrar mucho tiempo y tener un plato de cuchara saludable y nutritivo en apenas quince minutos”, explica Carbonell. Si la cuesta de enero incluye también el deseo de dejar atrás los excesos calóricos de las Navidades y optar por platos más ligeros, nada mejor que "preparar legumbres vegetarianas, con apio, zanahoria y calabaza, todo picado bien pequeño”. Se le pueden añadir especias al gusto para dar sabor.
Las hierbas y especias también pueden hacer más sabrosos algunos platos
Hierbas y especias
La cuesta de enero es un buen momento para empezar a incorporar hierbas y especias a nuestros platos y mantener la costumbre para el resto del año. “Muchas personas se quejan de que si preparamos verduras con arroz, pasta o cuscús quedan platos insípidos, y no es cierto. Basta con incorporar especias al gusto para dar una nueva dimensión a estos platos de invierno", señala Carbonell, todos ellos saludables y económicos. “Otro truco para dar sabor a un arroz con verduras de temporada es preparar una picada, por ejemplo con ñora, ajo y tomate, e incorporarla al plato. Se tiene que preparar una salsa muy espesa y basta con añadir una cucharadita en el caldo para conseguir un gran sabor que marca la diferencia”, afirma el cocinero.
Ensaladas originales
Las ensaladas tibias son una buena manera de incorporar a la dieta las verduras de temporada huyendo de los clásicos hervidos y cocciones al horno o al vapor. La calabaza es un buen ejemplo de lo bien que funcionan algunos vegetales en ensaladas. “Se puede servir la calabaza tibia, al horno, en dados, y acompañarla de queso fresco y frutos secos, pongamos por caso”, sugiere Carbonell, quien también invita a explorar las posibilidades de la calabaza en otras cocciones como cremas o chips, por ejemplo.
La calabaza es muy versátil y podemos preparar desde sopas hasta ensaladas tibias
Recetas con col
Carbonell recomienda aprovechar la temporada de la col, una verdura económica y muy versátil, para elaborar todo tipo de recetas. El trinxat (plato típico del Pirineo catalán que incluye col, patata y panceta) permite convertir esta verdura en una receta resultona y consistente. Puntas recuerda, por su parte, que tanto en el caso de la col como en el de cualquier alimento es importante cambiar el chip y tener en cuenta que todos ellos se pueden utilizar "para lasañas, empanadillas, croquetas, y todo tipo de rellenos que puedan servir para sacar partido a las sobras”.
Carne de cerdo
Teniendo en cuenta que muchos hogares cuentan con ollas de cocción lenta, una buena manera de sacar partido a este electrodoméstico que ha sido top ventas en los últimos años es apostar por carnes menos nobles, y por tanto también más económicas, ideales para guisar. Carbonell señala, en este sentido, que enero es un gran momento para apostar por la carne de cerdo. “Estamos en plena temporada de cerdo, ya que ha sido época de matanza. Teniendo en cuenta que es el mejor momento del año para comprar el cerdo fresco, nada mejor que apostar por cocinarlo de diversas maneras, sobre todo estofado”, explica el chef de Pepa Tomate.
Comprar el pollo entero es una buena forma de ahorrar algo de dinero
El pollo, siempre entero
Pese a la tentación de adquirir las pechugas (a poder ser ya empaquetadas para no tener que hacer cola en la carnicería), si queremos ahorrar lo mejor es comprar el pollo siempre entero. Con él podremos hacer diversas recetas y utilizar las carcasas para caldos, las carnes sobrantes para croquetas y preparar un estofado con patatas y guisantes, un plato único muy barato y del agrado de todo el mundo
La fruta, también en repostería
Otra buena idea para ahorrar en la cesta de la compra es sacar el máximo partido a las frutas de temporada, que pueden consumirse también en batidos y smoothies. También se pueden usar para repostería y elaborar en casa algunos dulces que hasta ahora comprábamos en la pastelería. ¿Algunos ejemplos? “Es fácil preparar un lemon pie casero o un pastel de naranja, que se puede combinar con una cremita de chocolate”, explica Carbonell. Otras opciones son la tarta de manzana, las manzanas asadas, las peras al vino, elaboraciones como el cheesecake con frambuesas o una simple fondue con frutas troceadas y chocolate negro fundido.
Pescados congelados
En cuanto a los pescados, si queremos ahorrar no hay problema si los compramos congelados (aunque no siempre suponga un ahorro), ya que los pescados congelados han sido sometidos a un proceso de ultracongelación y mantienen intactas todas sus propiedades. Además, es un buen momento para apostar por el consumo de pescados más económicos pero igualmente ricos y nutritivos, como son las sardinas, el jurel, la caballa o los boquerones, por ejemplo. Entre los pescados que se encuentran de temporada, Puntas destaca la perca, "que se puede encontrar en las pescaderías a precios muy asequibles" y recomienda apostar por otros menos conocidos como "la palometa, el merlán, la carpa o el fletán".
Algunos trucos
Huir de los alimentos ya envasados y comprarlos a peso permite ahorrar un dinero en la cesta de la compra y comprar siempre la cantidad justa, sin que sobre nada. También es importante comprar en el mercado y evitar los supermercados (donde acabamos adquiriendo productos superfluos sin apenas darnos cuenta) y estar atentos a las ofertas, ya que existen muchos alimentos que no son perecederos y que se pueden adquirir con antelación sin que se estropeen, desde vinos a conservas.