La arteritis de Takayasu es un tipo de vasculitis poco habitual que provoca la inflamación de los vasos sanguíneos causando daño a la vena aorta y sus ramas principales. Esta enfermedad puede obstruir las arterias, causar un aneurisma, hacer que la presión arterial suba y provocar una insuficiencia cardíaca o un incidente cerebrovascular. Suele afectar a mujeres entre los 20 y los 40 años. El diagnóstico se basa en varias pruebas de imagen incluida la tomografía por emisión de positrones.
Causas de la arteritis de Takayasu
Desconocimiento de las causas
No se ha conseguido saber con exactitud cuales son las causas que provocan la inflamación arterial que caracteriza la arteritis de Takayasu. Es probable que se trate de una enfermedad autoinmune que se activa a causa de factores externos como una infección vírica o la presencia de otra enfermedad. En algunos casos es hereditaria. El grupo más afectado por esta dolencia es el de mujeres con menos de 40 años.
Síntomas de la arteritis de Takayasu
Sintomatología tardía
Es posible que muchos enfermos no presenten ningún síntoma durante un largo tiempo y por tanto no sepan que padecen arteritis de Takayasu. Los primeros signos de la dolencia suelen ser una sensación permanente de cansancio y dolores en los músculos del cuerpo. A veces aparece también la fiebre. Cuando la enfermedad va avanzando, las arterias al estrecharse transportan menos sangre y menos oxígeno y esto puede provocar mareos e incluso algún desmayo. También es habitual que el enfermo tenga dolores de cabeza y dificultad para respirar.
Las principales complicaciones de esta enfermedad son:
- Endurecimiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos.
- Inflamación del corazón.
- Aneurisma en la aorta.
- Ataque cardíaco.
Diagnóstico de la arteritis de Takayasu
Combinación de pruebas
El médico analizará el historial clínico y realizará un examen físico. Si ve indicios que puedan sugerir que está ante un caso de arteritis de Takayasu ordenará otras pruebas, como análisis de sangre, ecografías, tomografías, radiografías, angiografías e, incluso, una tomografía por emisión de positrones.
Tratamiento y medicación de la arteritis de Takayasu
Medicación y, en ocasiones, cirugía
El tratamiento de la arteritis de Takayasu esta enfocado en minimizar los síntomas. Básicamente se persigue reducir la inflamación arterial con medicamentos y cortar el proceso dañino que esta en marcha. En los casos en los que los síntomas son prácticamente inexistentes, es muy probable que no sea necesario seguir ningún tratamiento, pero sí será imprescindible hacer un seguimiento periódico. La medicación suele incluir corticoesteroides e inhibidores del sistema inmunitario.
Solo en casos graves en los que las arterias se han estrechado mucho se puede recurrir a la cirugía como el bypass, la dilatación de los vasos sanguíneos (angioplastia percutánea), y la cirugía de la válvula aórtica para reparación o reemplazo de la válvula.
Prevención de la arteritis de Takayasu
Hábitos saludables
No se puede prevenir la enfermedad porque no se conocen las causas exactas, pero es claro que ayuda llevar una vida equilibrada, con ejercicio físico moderado casi a diario y siguiendo una dieta saludable. Por el contrario, hay que evitar consumir alcohol de forma excesiva y abandonar hábitos negativos como el tabaco