La ciencia que estudia la composición, la estructura y las propiedades de la materia así como los cambios que experimentan durante sus reacciones con otros elementos es la química. En el cuerpo humano tenemos dos químicos natos, son el hígado y el páncreas. El páncreas es una glándula ubicada detrás del estómago que tiene dos funciones principales: fabricar jugos digestivos o encimas para poder digerir los alimentos y producir insulina. La insulina es la hormona que regula los niveles de glucosa en sangre. Es fundamental para transportar y almacenar la glucosa en las células y utilizarla como fuente de energía para el organismo. Si la glucosa no entra en las células, se acumula en la sangre, por tanto, la insulina es la llave que permite que la glucosa llegue a las células. Si el cuerpo no produce la cantidad suficiente de insulina o no puede utilizarla correctamente se produce la diabetes. Si esto ocurre quedaría demasiada azúcar en el torrente sanguíneo y podría provocar problemas graves de salud como pérdida de visión, enfermedad de los riñones o enfermedades del corazón.
Hay varios tipos de diabetes: la diabetes tipo 1 que es cuando el cuerpo no puede producir insulina por lo que las personas que la padecen tienen que recibir insulina a diario para sobrevivir. Suele aparecer en niños, aunque también en adolescentes y adultos jóvenes. “Se debe a un ataque autoinmune a las células beta del páncreas, las encargadas de fabricar la insulina. El sistema inmune reacciona contra su propio cuerpo, en este caso contra las células beta del páncreas y en un periodo de tiempo, las destruye” explica la doctora Gemma Sesmilo, Jefa de Servicio del Departamento de Endocrinología, Nutrición y Diabetes del Hospital Universitari Dexeus.
Gemma Sesmilo, jefa de servicio del Departamento de Endocrinología, Nutrición y Diabetes del Hospital Universitari Dexeus
La diabetes tipo 2, cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina o no es capaz de utilizarla para poder funcionar bien. Aproximadamente el 90 por ciento de las personas con diabetes, tiene la diabetes tipo 2. Se diagnostica en edad adulta, aunque cada vez más se está desarrollando en niños, adolescentes y adultos jóvenes. Suele estar relacionada con el sobrepeso, la obesidad y el sedentarismo. No presenta síntomas y por eso es importante hacerse análisis de sangre si está en riesgo, ya que este tipo de diabetes se puede retrasar o prevenir, simplemente cambiando el estilo de vida, bajando de peso, llevando una dieta saludable y haciendo una actividad física regularmente. También está la diabetes gestacional que puede ocurrir durante el embarazo en mujeres que nunca han tenido diabetes.
Objetivo: evitar las hiperglucemias y las hipoglucemias
El tratamiento de la diabetes consiste en controlar los niveles de glucosa en sangre
El tratamiento de la diabetes dependerá del tipo que sea, pero en cualquier caso se trata de controlar los niveles de glucosa en sangre para no sufrir hiperglucemias ni hipoglucemias, es decir, ni picos ni bajadas de glucosa y así prevenir las posibles complicaciones que esto acarrea. Llevar una dieta saludable, mantener un peso corporal adecuado y hacer ejercicio físico regularmente son factores importantes para controlar la diabetes y para la salud en general. Para la diabetes tipo 1 la insulina es el tratamiento, “si no se trata con insulina, no es compatible con la vida. La educación diabetológica es muy importante para que el paciente aprenda a gestionar su enfermedad y pueda hacerse autónomo en la regulación de la glucosa” indica la especialista. En la diabetes tipo 2 el tratamiento es diferente, está dirigido, sobre todo, a un control nutricional para evitar el sobrepeso, cambiar los hábitos de vida y realizar ejercicio. Uno de los alimentos que debe controlar un diabético son los hidratos de carbono pues son la principal fuente de glucosa y por tanto de aporte energético de las células. “Se aconseja los de absorción lenta como las legumbres, la quinoa y las variedades de integrales de cereales y de arroz, para evitar picos de absorción de glucosa y una menor demanda al páncreas para la producción de insulina” añade la doctora Sesmilo. En todas las comidas no pueden faltar las verduras, las hortalizas y los vegetales, la dieta mediterránea es la más completa y aconsejada para los enfermos de diabetes y para todo el mundo pues contiene todos los alimentos necesarios para una dieta saludable.
La dieta mediterránea, la más aconsejable
La diabetes puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiacas como infarto, angina de pecho o dolor torácico
Cuando no se ha llevado un control adecuado de la diabetes, dieta, falta de ejercicio o exceso de peso, los niveles de glucosa en sangre aumentan y pueden causar daño en la función del riñón, provocando una nefropatía diabética lo que causaría problemas como hipertensión arterial y problemas para filtrar algunas sustancias tóxicas que pueden estar en la sangre. La diabetes también puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardiacas como infartos, angina de pecho, obstrucciones en las arterias coronarias o dolor torácico como consecuencia de la hiperglucemia. Además de daños en los ojos, enfermedades de la piel y la boca pues la diabetes hace más sensible al paciente a infecciones bacterianas y por hongos. También disminuye la densidad ósea, lo que les hace más propensos a la osteoporosis. Por todo esto, es muy importante, especialmente en la diabetes tipo 2, mantener una dieta sana, un peso adecuado, cambiar los hábitos de vida, hacer ejercicio regularmente, y tomar la medicación que el especialista haya pautado en cada caso para mantener controlada la diabetes.