Subir tus ‘selfies’ a Instagram contamina
Internet y cambio climático
Los servidores que alojan las páginas web y permiten navegar por las redes sociales consumen mucha electricidad, lo que genera grandes emisiones
Aunque no lo parezca, navegar por internet y publicar en las redes sociales también contamina.
Navegar por internet, enviar mensajes y compartir memes, gifs o fotos de tu escapada de fin de semana no son actividades exclusivas del mundo digital. También tienen consecuencias reales para el medio ambiente.
Para que las webs, plataformas y otros servicios de internet puedan funcionar, necesitan almacenar los datos en servidores que operan las 24 horas del día, los 365 días del año. También se necesita energía para que los terminales puedan emitir y recibir datos, así como para fabricarlos.
La huella energética del sector de las tecnologías de la información equivale al 7% del consumo de electricidad mundial, según el informe Clicking Clean 2017 de Greenpeace, mientras que el sector digital produce el 1,4% de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el mundo, según datos recogidos por el Foro Económico Mundial.
Estas cifras aumentarán con el tiempo. Se prevé que el tráfico de internet se triplique en 2020 debido a la llegada de la tecnología 5G, que nos permitirá consumir más gigas a mayor velocidad. Además, internet será accesible para cada vez más gente.
A todo ello debe añadirse la contaminación derivada de la fabricación de los aparatos que utilizamos para navegar por internet, como teléfonos móviles, tabletas y ordenadores.
Además, estas actividades también tienen un impacto sobre la salud y la vida de las personas que los fabrican. Algunas compañías producen sus aparatos en países donde se vulneran los derechos de los trabajadores o utilizan minerales obtenidos mediante trabajo infantil, según denuncia Amnistía Internacional.
‘Streaming’, la actividad más contaminante
Ver una película o serie a través de nuestro móvil o jugar una partida en línea se ha convertido en un plan perfecto. Pero este hábito podría no ser el más ecológico.
La reproducción de contenidos en internet o ‘streaming’ representaba el 63% del tráfico global en 2015 y podría llegar al 80% de los datos consumidos en internet en 2020, según el informe de Greenpeace. Eso se debe a que un vídeo consume más datos que un texto para descargarse.
Solo en 2018, el tráfico de vídeos provocó la emisión de 300 millones de toneladas de CO2 según Shift Project, un grupo de investigación francés. Es el equivalente a la emisión anual de todos los sectores de un país como España.
Como consecuencia, consumir contenidos en internet o almacenar nuestros vídeos y fotos en la nube (un servidor al que podemos acceder sin tenerlo físicamente en casa) ha disparado la demanda de energía.
El problema, además, es que muchos de estos servicios utilizan fuentes de energía no renovables para funcionar.
Ver vídeos y otros contenidos en 'streaming' consume muchos datos y es la actividad digital que más contamina.
Disfrutar de internet sin cargarte el planeta
Hoy en día es imposible renunciar a internet en nuestra vida diaria. Sin embargo, hay algunas acciones que pueden ayudar a reducir el impacto del mundo digital sobre nuestro planeta.
En el caso de los servicios de streaming de música y vídeo, es mejor acceder a ellos mediante conexión por fibra, más eficiente y menos contaminante, que a través de datos móviles.
Otra de las acciones más fáciles y rápidas que podemos hacer es limpiar la bandeja de entrada de nuestro correo electrónico. Los correos acumulados ocupan espacio en servidores y gastan más energía para que sigan funcionando.
También podemos analizar qué webs son más ecológicas. La herramienta Website Carbon nos indica si visitar la web que le indicamos es más o menos sostenible.
Aunque nuestro granito de arena ayude, las grandes empresas de internet son las principales responsables a la hora garantizar un internet ecológico. Si la mayoría de empresas optara por energías renovables para alimentar los servidores y los dispositivos, el impacto climático sería mucho menor.
Internet y la industria digital serán claves para reducir el impacto del cambio climático, porque han reinventado cómo trabajamos y cómo consumimos. Pero, para ello, las empresas digitales deben dar ejemplo.