Clonar animales no es ciencia ficción
Genética
Los avances científicos han permitido clonar células e incluso animales enteros: en unos años, ¡incluso podrían recuperarse animales extintos!
La oveja Dolly fue clonada y supuso un gran avance para la ciencia
La ciencia lleva años experimentando con el ADN para entender qué función desempeña, qué rasgos definen a cada individuo y si está relacionado con algunas enfermedades.
Uno de los campos que más ha avanzado en las últimas décadas es el de la clonación, un proceso que utiliza el material genético de un ser vivo para crear una copia idéntica.
Para clonar animales, primero se extrae el ADN de una célula del animal y se introduce en un óvulo vaciado de material genético. El óvulo se incuba artificialmente en el laboratorio hasta que se implanta en una hembra que, tras el tiempo de gestación correspondiente a cada especie, da a luz al individuo clonado.
Clonación de ranas hasta gatos
El primer experimento de clonación en animales que tuvo éxito se realizó en 1952 con unas ranas. Los científicos Robert Briggs y Thomas King probaron que la clonación era posible. Sin embargo, las ranas que sobrevivieron desarrollaron graves problemas.
En 1996, la clonación de la oveja Dolly marcó un antes y un después. Con Dolly se demostró que podía clonarse un ser vivo utilizando cualquier célula adulta de su cuerpo.
Sin embargo, en este caso también hubo consecuencias. Una oveja de la raza de Dolly normalmente viviría unos 11 o 12 años, pero sus dueños decidieron sacrificarla a los 6 y medio debido a sus graves problemas de salud.
Desde entonces se han clonado una gran variedad de mamíferos alrededor del mundo para buscar maneras de mejorar las técnicas de clonación.
Pero clonar animales ya no solo se hace a modo de experimento científico. La ciencia ha avanzado tanto que clonar a mascotas fallecidas se ha convertido en un negocio. En China hay una empresa que ha conseguido clonar perros y gatos domésticos.
Estas prácticas contrastan con las leyes de algunos países. En 2015, el Parlamento Europeo decidió que no permitiría comerciar con animales clonados.
Renate Sommer, una de las ponentes del informe que defendía la prohibición, declaró que las técnicas de clonación no están lo suficientemente desarrolladas y que muchos animales mueren de forma dolorosa durante el proceso.
¿Se pueden recuperar animales extintos?
Hay más de 16.000 especies en peligro de extinción, según la Unión Internacional pra la Conservación de la Naturaleza. La caza furtiva, los efectos del cambio climático y la deforestación son las principales causas de su desaparición.
Algunos científicos creen que la clonación podría ayudar a preservar estas especies. Otros van más allá y buscan recuperar animales ya desaparecidos.
Este proceso se conoce como “desextinción”. El objetivo es utilizar el ADN fosilizado de especies desaparecidas hace millones de años para revivirlas. Según un estudio publicado en la revista Nature . el ADN puede llegar a preservarse unos 6,8 millones de años si se conserva en condiciones óptimas, aunque deja de tener utilidad científica a partir de los 1,5 millones de años.
Esto significa que los dinosaurios no podría clonarse, pero algunos científicos intentan recuperar el mamut, que se extinguió hace unos 4.000 años.
Otros intentan recuperar animales extinguidos por culpa de los humanos. Sin embargo, será difícil mantener una especie en vida si antes no se solucionan las causas que provocaron su extinción.
Un escenario como el de Jurassik Park, en el que dinosaurios campaban a sus anchas como si el meteorito que les condujo a la extinción nunca hubiera existido, continúa siendo ciencia ficción. Pero quizás en un futuro podremos ver animales que ya creíamos desaparecidos para siempre.
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