¿Cómo se crea un Pokémon?
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Entrevista a los máximos responsables de la última aventura de Pikachu y compañía, Junichi Masuda y Shigeru Ohmori
Shigeru Ohmori y Junichi Masuda, los máximos responsables de Pokémon Sol y Luna
Cuando a mediados de los noventa Junichi Masuda se encontraba componiendo la música del primer juego de Pokémon, seguramente no se hubiera imaginado que dos décadas más tarde esas mismas melodías seguirían sonando en millones de consolas —¡y de móviles! —. El equipo que dio forma a aquellos dos primeros títulos de Pokémon, lanzados para la Game Boy en 1996, era tan pequeño que cada miembro tenía que encargarse de diferentes tareas del desarrollo.
“Hace veinte años no se necesitaba tanta especialización a la hora de crear un juego; en cambio ahora necesitamos especialistas para cada cosa”, explica a La Vanguardia este japonés, que empezó siendo compositor y programador de las primeras entregas de Pokémon y ha acabado siendo el productor y máximo responsable de la serie a lo largo de las dos últimas décadas.
Junichi Masuda lleva trabajando en Pokémon desde los inicios de la franquicia
“Los gráficos de los primeros juegos, Pokémon Rojo y Azul, eran pixel-art y esto nos permitía hacer muchas cosas sin la necesidad de un diseñador gráfico —recuerda Masuda—; cualquier miembro del equipo podía crear personajes, en cambio, hoy en día, con las 3D, las animaciones y demás, todo es mucho más técnico”.
En los últimos juegos de Pokémon han llegado a trabajar 600 personas”
En aquellos tiempos Game Freak, la empresa desarrolladora de juegos de Pokémon, apenas llegaba a la veintena de trabajadores, una situación muy diferente de la que se ha vivido durante la creación de Pokémon Sol y Luna, las últimas ediciones lanzadas recientemente para la consola portátil Nintendo 3DS.
“El equipo responsable de los últimos juegos está compuesto por unas 150 personas, pero a esos hay que unirles los equipos de localización, debug, etcétera, con lo que, al final, somos unas 600 personas”, explica Shigeru Ohmori, quien se ha estrenado como director de las dos nuevas entregas.
Shigeru Ohmori se estrena como director con Pokémon Sol y Luna
De la misma manera que las estrellas del cine viajan por el mundo promocionando sus películas, Masuda y Ohmori también se encuentran en una gira mundial con motivo del lanzamiento de Pokémon Sol y Luna. Durante la entrevista con este diario, celebrada en el showroom de Nintendo en Madrid, una pregunta es obligada: ¿Cómo se crea un Pokémon?
¿Cómo se crea un Pokémon?
“No tenemos un sistema predeterminado a la hora de crear un Pokémon; tenemos bastante libertad a la hora de hacerlo”, responde Ohmori. “A veces se empieza a crear a partir de una situación en la que queremos que aparezca dentro del juego o, por ejemplo, una localización en la que tiene que salir”, añade.
A pesar de que la forma de trabajar ha cambiado muchísimo en estos últimos veinte años, el flamante director explica que la creación de estas criaturas sigue siendo un proceso bastante colectivo. “En Game Freak todos nos juntamos para hablar durante el desarrollo, cualquiera puede dar opiniones e ideas cuando se trata de crear nuevos Pokémon”, describe Ohmori, quien empezó a trabajar en la serie como diseñador de mapas para Pokémon Rubí y Zafiro (2002).
De los 151 Pokémon iniciales se ha pasado a los 800 de las últimas versiones
Si los primeros juegos de la franquicia ya permitían escoger entre 151 Pokémon, con el tiempo la familia de Pikachu y compañía se ha ido incrementando hasta cifras como las de los últimos juegos, cuya selección asciende hasta la friolera de 800 Pokémon. Gestionar tal cantidad de personajes, cada uno con sus estadísticas y hacer que el juego siempre esté equilibrado, es uno de los mayores retos.
Desde un principio, la base de datos de Pokémon ha sido enorme; utilizamos herramientas especiales para su administración”
“Desde un principio, la base de datos de Pokémon ha sido enorme; utilizamos herramientas especiales para su administración”, afirma Masuda. “A la hora de crearlos, los diseñadores tienen libertad para decidir cómo será la criatura, pero deben trabajar teniendo en cuenta estas herramientas”, aclara.
De la robustez de esa base de datos en la que se recogen las estadísticas de cada Pokémon depende el sistema de combates del juego, uno de los secretos del éxito de este título que lo convierten, prácticamente, en un deporte electrónico. “Desde hace años celebramos los Pokémon World Championships, y para mí eso ya puede considerarse un e-sport en toda regla”, señala Masuda.
Diseño artístico de los nuevos Pokémon Sol y Luna
Cifras de récord para el “año Pokémon”
Desde sus inicios, los juegos de Pokémon han contado con unas enormes cifras de ventas. Se calcula que entre las entregas principales y los spin-off se han vendido cerca de 300 millones de juegos. Como no podía ser de otra manera, los nuevos Pokémon Sol y Luna también han tenido un gran estreno.
Una semana después de que los nuevos juegos saliesen a la venta para la portátil 3DS, a finales del pasado mes de noviembre, ya había superado los 1,5 millones de unidades vendidas en Europa, según datos de Nintendo of Europe, con lo que se ha convertido en el mayor lanzamiento en el viejo continente de un juego de la compañía japonesa en toda la historia. Una situación similar a la que se ha vivido en España, donde Pokémon Sol y Luna han vendido 183.930 unidades durante la primera semana, según datos de la consultora de mercado Gfk.
“Es una alegría ver como a tanta gente en todo el mundo les guste la saga”, subraya Ohmori. “Además del vigésimo aniversario de su creación, este año también hemos tenido Pokémon Go y pienso que ambas cosas han contribuido al gran éxito que está teniendo Sol y Luna”, añade.
Imagen del videojuego Pokémon Go
Si un lanzamiento ha desatado la locura por Pokémon este año este no es otro que el de Pokémon Go para dispositivos móviles. Ahora bien, conviene apuntar que este juego no ha sido desarrollado directamente por Game Freak, sino por el estudio norteamericano Niantic, responsable de otros videojuegos que utilizan la realidad aumentada, como Ingress.
“Más que un videojuego de criar, Pokémon Go es un videojuego de andar”, afirma Masuda. A pesar de que su estudio no ha trabajado directamente en este título, este creativo japonés ha se ha visto involucrado en el diseño y en la creación de su mundo. “¡Y también he compuesto su música!”, tal como el mismo se encarga de puntualizar y que, de nuevo, nos recuerda a aquellas mismas melodías que hace veinte años él mismo compuso para los primeros juegos de Pokémon.
Más que un videojuego de criar, Pokémon Go es un videojuego de andar”