* El autor forma parte de la comunidad de lectores de La Vanguardia
El Mercat del Peix de la calle Wellington fue el primer mercado mayorista de pescado de la ciudad de Barcelona. Inaugurado en 1931 para cubrir las necesidades de la población y la salubridad del pescado consumido hasta entonces por los ciudadanos de la ciudad, fue reformado completamente en 1953, permaneciendo en activo hasta 1983.
Como todas las ciudades con playa el primer mercado de pescado fue una zona al aire libre, primero en el lugar donde los pescadores varaban las barcas de pescar y ofrecían bien desde la propia barca o en la arena de la playa el pescado capturado.
Aunque en los tiempos antiguos fue una forma tradicional y normal realizar las transacciones a pie de barca por el propio pescador ofreciendo su captura diaria, con el transcurso de los años y para evitar la visita de los curiosos que iban más a mirar que a comprar, decidieron buscar un terreno cercano a la playa donde se reunirían en pequeñas paradas con el pescado colocado en unos elementos de caña para que pudiera perder el exceso de agua.
Pescadores vendiendo en la calle su mercancía.
Con el paso del tiempo y la obligación de vender el producto con un mínimo de medidas sanitarias, las autoridades buscaron un lugar cercano al desembarque y así nació el primer mercado cubierto de la venta de pescado de Barcelona.
Con el cambio de siglo esta actividad se trasladó al Mercado de Ribera que, en aquellos tiempos, era un mercado de barrio y no tenía la consideración de mercado central.
Esta solución que al principio pareció correcta, no lo fue tanto cuando se decidió por parte de las autoridades convertirlo en el Mercado Central del Born.
El Born como mercado central de frutas y verduras tenía una limitación, por lo que se planteó la necesidad de buscar otra ubicación para el pescado, ya que el Born resultaba pequeño y no estaba acondicionado para un movimiento de producto muy perecedero como el pescado.
Se decidió buscarle un sitio específico, ya que no solo se tenía que producir la llegada y salida del pescado sino también resolver el problema de la conservación.
El lugar escogido fue el local utilizado como galería de material de ferrocarriles de la Exposición Universal de 1888, conocida como la Galería de las Máquinas., situada en la calle Wellington, contiguo al recinto del parque de la Ciutadella, actual calle Wellington.
Paradas de venta de mejillones, en 1916.
Se procedió a la reurbanización de la zona con la prolongación de la calle Wellington hasta el paseo de Circunvalación, cerca del núcleo de vías férreas que salían y llegaban a la estación de Francia.
La reurbanización de la zona provocó que la Galería de Máquinas quedara dividida en dos partes:
- La primera, la de menor capacidad y más reducida, conservaba la fachada original y quedó integrada en el recinto del parque de la Ciutadella
- La segunda, de mayor dimensión y situada entre la calle Wellington con descampado, se convirtió en el nuevo edificio del Nuevo Mercado de Pescado de la Ciudad.
Al local resultante de la división se le dotó de una fachada que mantuvo hasta su traslado a las nuevas instalaciones del nuevo mercado central de Mercabarna.
El nuevo edificio con una fachada completamente nueva que entró en servicio como Mercado de Pescado de Barcelona en 1931 y fue el primer mercado de mayoristas de pescado de la ciudad condal.
El engrandecimiento de la ciudad hizo saltar las previsiones iniciales que provocaron que, en la década de los 50, se derribara. Se construyó un nuevo edificio más moderno y con unas condiciones sanitarias en consonancia con los tiempos modernos, que fue inaugurado en 1953.
Estuvo activo hasta 1983, con motivo del traslado de todos los mercados centrales de la ciudad a las nuevas instalaciones en la Zona Franca del macro mercado central de Mercabarna.
Una concentración de los diferentes mercados antiguos de la ciudad con una extensión de 90 hectáreas de superficie, en el que operan más de 700 empresas del sector agroalimentario y que abarcan los antiguos mercados del antiguo matadero central de Barcelona, del mercado central de frutas y hortalizas, del mercado central de pescado y de Mercabarna-flor.
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