La energía nuclear es necesaria como complemento de las energías renovables. Eso es así, como mínimo, hasta que se desarrolle un sistema permanente de almacenaje de la electricidad que estas últimas producen. La energía nuclear es mucho menos contaminante que las centrales de ciclo combinado que funcionan con gas natural y, por tanto, es más eficiente en la lucha contra el cambio climático. Alemania, el primer país que ha renunciado por completo a la energía nuclear, se ha visto obligada a volver a recurrir al carbón, la fuente de energía más contaminante de todas.
La energía nuclear, como destacan sus defensores, no emite CO2mientras funciona y, además, está prácticamente siempre en servicio, haga sol o nubes, sople viento o haya calma. Su recurso mineral principal, el uranio, está en varios países y no supone problemas de abastecimiento.
Las siete centrales que se quiere cerrar producen el 21% de la electricidad
Los anteriores son algunos de los argumentos a favor de la energía nuclear que justifican que muchos países hayan apostado de nuevo por ella. Se trata, por ejemplo, de Polonia, India, Suecia u Holanda. La energía nuclear, por tanto, está de vuelta después del parón que sufrió a consecuencia de los accidentes producidos en Chernóbil y Fukujima. El porcentaje de europeos partidarios de prescindir de la energía nuclear ha pasado del 41% en el 2016 a solo el 15% en el 2022.
Los detractores de la energía nuclear, junto con el temor a los accidentes, objetan como principal argumento de su oposición el problema del almacenamiento de los residuos radiactivos, que se convierten en un riesgo de contaminación por centenares de años. También destacan los problemas de la obsolescencia de las centrales nucleares y ponen como ejemplo los problemas que actualmente tiene Francia en muchas de sus instalaciones. Consideran que la puesta en marcha de nuevas centrales nucleares comporta una inversión tan elevada que, en su opinión, estaría mejor empleada en el desarrollo de sistemas para la gestión de la electricidad producida por fuentes renovables.
Por ahora, en cualquier caso, la energía nuclear es necesaria. No tiene alternativa. La prueba es que los gobiernos piden a la industria nuclear que aporte soluciones para poder alargar la vida útil de las centrales que funcionan en sus respectivos países con objeto de ganar tiempo. Pero en España el Gobierno mantiene el plan de cierre escalonado entre el 2027 y el 2035 de las siete centrales presentes en el país por razones de seguridad cuando, al otro lado de los Pirineos, Francia tiene numerosas centrales en actividad. El problema, sin embargo es que la energía nuclear proporciona actualmente un 21% de la electricidad que necesita el país –en Catalunya, más de la mitad– y de momento no hay una alternativa sólida y segura para sustituirla. Hay que debatir ya, por tanto, si se intenta alargar su vida útil o si se construyen otras nuevas. Garantizar el suministro de energía es una cuestión de Estado urgente y estratégica.