Un ‘tour’ por el interior del teatro más antiguo de Broadway

Entrar a un teatro de Broadway, en Nueva York, durante un espectáculo es algo especial: la electricidad, los murmullos, la emoción compartida. Pero entrar en un teatro vacío de Broadway puede ser igual de divertido. Recientemente se ha elaborado un tour, por el interior del Teatro Hudson, que ofrece una rara oportunidad de pasear por el interior del teatro más antiguo de Broadway, donde se pueden escuchar algunas de las fascinantes historias que han sucedido en sus 116 años de vida. “Os animo a que disfrutéis de este raro momento en el que estamos solos en el teatro sin más audiencia”, dice el guía Tim Dolan momentos antes de abrir las puertas interiores del Hudson.

En los próximos 90 minutos, Dolan teje historias reales sobre artistas del Hudson Theatre, como Barbra Streisand, Louis Armstrong y Elvis, ligados con eventos históricos como el hundimiento del Titanic y el incendio del Iroquois Theatre en 1903 en Chicago. “Las historias son muy variadas: tragedias, hechos históricos, televisión y cine, íconos pop y luego Broadway, por supuesto, con el que estoy obsesionado “.

Dolan, un actor que ha actuado dentro y fuera de Broadway, en cruceros, giras nacionales, y quién apareció en la serie “Boardwalk Empire”. Está feliz de ofrecer y dirigir el tours Broadway Up Close, y se enorgullece de contratar a actores y directores de escena para que sean todavía más auténtico.

Le ha llevado años convencer al propietario del Hudson, el Ambassador Theatre Group, para que le permitan realizar visitas guidadas durante las pausas entre los espectáculos. Utiliza un iPad lleno de fotos de época y videoclips para dar vida al lugar. Si bien hay otros recorridos a pie por el barrio, ninguno coincide con la capacidad de Broadway Up Close para mezclar historias y conocimientos arquitectónicos, y transmitirlo desde la perspectiva de un artista del escenario.

Siempre que puede, Dolan también permite subir a los visitantes al escenario de Hudson, una hazaña muy rara. Durante el recorrido se incluye deambular por el vestíbulo de mármol verde de 30 metros, admirando los mosaicos luminiscentes de turquesa, naranja y malva de Louis Comfort Tiffany, y observando las luces en el escenario.

Aprenderás que los mejores asientos costaban tan solo dos dólares cuando el teatro abrió sus puertas en 1903, y descubrirás por qué los baños de teatro para mujeres están tan llenos hoy en día. El recorrido lo lleva a los asientos de la orquesta, al balcón y a un área de bar privado. Dolan muestra fotos que tomó de los dos pisos superiores, ahora vacíos, pero que en su tiempo albergaron a una familia.

La energía contagiosa de Dolan, su visión y manejo de la historia hacen que el recorrido sea una visita obligada. El actor ha recorrido la Biblioteca del Congreso, el Archivo Shubert, el Museo de la Ciudad de Nueva York, la Biblioteca Pública de Nueva York para las artes escénicas, memorias y biografías, además de su propia vida, para poder realizar los tours.

“Voy a tratar de hacerte entender cómo veo un edificio como este”, dice. El Hudson fue construido por el productor teatral Henry Harris, quien falleció a bordo del Titanic. Su viuda, René, quien fue la última pasajera del Titanic en ser rescatada, dirigió el Hudson durante otros 20 años con más de 90 obras, entre las que se encuentra la revista musical de 1929 “Hot Chocolates” compuesto por Thomas “Fats” Waller, y con el trompetista Louis Armstrong como director de orquesta cuando todavía era un desconocido, pero que gracias a la canción “’Ain’t Misbehavin ‘” se lanzó al estrellato.

El Hudson funcionó como teatro hasta 1960, con espectáculos protagonizados por algunos de los nombres más importantes del mundo del espectáculo, como Ethel Barrymore, Douglas Fairbanks, Sidney Lumet, Mae West, Lena Horne y Maureen Stapleton.

El precio justo con Bob Barker se originó en el Hudson, y las audiciones de American Idol se han llevado a cabo en su escenario. Después de 1960, se libró de una bola de demolición al menos cuatro veces, la existencia de una familia en los pisos superiores probablemente ayudó, y pasó por muchas manos y tuvo muchos usos, como estudio de radio y televisión, teatro burlesco y cine porno.

El programa de variedades de Jack Paar se transmitió desde el Hudson y fue donde Streisand hizo su primera aparición en televisión. El espectáculo de Steve Allen estuvo en el Hudson por un tiempo, y fue responsable de un episodio infame en el que Elvis cantó “Hound Dog” a un verdadero perro de caza.

Jake Gyllenhaal, que reabrió el Hudson en 2017, escribió la letra de Stephen Sondheim se han convertido en un letrero de neón en uno de sus bares.

Como actor, Dolan puede explicar los detalles técnicos del escenario, desde la forma en que los decorados se mueven hasta el asombroso precio que cada producción paga para que todo se ponga en marcha.

Dolan espera que su recorrido pueda desmitificar a Broadway y revelar la rica historia de los edificios a los que a menudo entramos sin pensarlo mucho

Revela que los actores escuchan atentamente las tos de la audiencia, lo que es una señal segura de aburrimiento. Y si eres el tipo de persona que se atreve a grabar un programa en tu teléfono, te advierte que sus compañeros actores pueden detectar la pequeña luz roja y se lo dirán a un acomodador. “ Lo vemos todo ”, bromea. “Fingimos que no lo hacemos, pero estamos observando todo lo que hacéis”.

Dolan espera que su recorrido pueda desmitificar a Broadway y revelar la rica historia de los edificios a los que a menudo entramos sin pensarlo mucho. En última instancia, es un fanático de Broadway, y quiere que más personas quieran regresar y ver un espectáculo. “Tenemos que hacer que se sientan conectados y se sientan parte de él”, dice después de que sus últimos clientes se marchen a Times Square.