Viaje entre iglesias y murallas a la ciudad vieja de Pskov

Dice la leyenda que un día la princesa Olga de Kíev estaba junto al río Vielíkaya y vio bajar del cielo tres rayos que se juntaron al otro lado del río. Fue una señal, así que ordenó levantar allí mismo la catedral de la Trinidad. Menos milagroso ha sido que el pasado mes de julio la Unesco haya incluido diez monumentos de la ciudad vieja de Pskov en su lista de patrimonio de la humanidad. Baluarte defensivo frente a las fuerzas occidentales y a medio camino entre Kíev y Vieliki Nóvgorod, la ciudad conoció épocas de esplendor comercial entre los reinos medievales eslavos, disfrutando incluso de un periodo de independencia en forma de república.

A medio camino entre la influencia bizantina y de Nizhni Nóvgorod, Pskov fue uno de los importantes estados eslavos medievales

Fue la joya de la corona en una Rusia que se estaba formando, pero comenzó a declinar en el siglo XVIII, cuando Pedro el Grande decidió construir San Petersburgo. Desde entonces, Pskov perdió protagonismo frente a la nueva capital. Además, tras la Guerra del Norte por el control del Báltico, Rusia ganó terreno hacia el oeste y la ciudad dejó de beneficiarse de su carácter fronterizo, que a partir de entonces quedaba en manos de Riga y Reval, la actual Tallin, capital de Estonia. Comenzaba una nueva etapa, en la que la pequeña ciudad de Pskov se convertía siglo a siglo en una maravillosa herencia de la historia.

En su reunión del pasado mes de julio en Bakú (Azerbaiyán), la Unesco incluyó en su reconocimiento a diez “iglesias de la escuela de arquitectura de Pskov”. La catedral de la Trinidad no es una de ellas, pero merece una visita como la que más, y no sólo por su importancia histórica, sino por su situación geográfica, en pleno centro de la ciudad, dentro del Krom (Kremlin) de Pskov.

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El año de construcción de la Trinidad coincide con el de la fundación de esta ciudad. Aunque se sabe que en la zona donde se asienta, noroeste de la Rusia europea en la confluencia de los ríos Vielíkaya y Pskov, ya hubo asentamientos humanos al menos desde mediados del primer milenio de nuestra era. Se considera que el año de fundación de la ciudad es el 903, ya que esa es la fecha que aparece en la primera referencia escrita, recogida en el Códice de Laurencio, una colección de crónicas que incluye y continúa las Crónicas de Néstor (siglo XII) y que fueron compiladas en el siglo XIV y escritas en antiguo eslavo oriental.

Aquí se respira una curiosa mezcla arquitectónica, tanto en sus iglesias de los siglos XII al XVII como en las casas señoriales o en el palacio de su Kremlin

En Pskov, una ciudad a la que se puede viajar incluso más rápido por carretera desde las vecinas Estonia y Letonia que en tren desde Moscú, se respira una curiosa mezcla arquitectónica, tanto en sus iglesias de los siglos XII al XVII como en las casas señoriales o en el palacio de su Kremlin. El motivo son las principales influencias que recibió en sus primeros siglos de vida: desde el sur, Bizancio; desde el norte, Veliki Nóvgorod, una de las principales ciudades de Europa oriental en la edad media y centro comercial de la Liga Hanseática en el este. Tras la desintegración de la Rus de Kíev, en el siglo XIII, y hasta la primera mitad del XIV, Pskov estuvo subordinada a la República de Nóvgorod, uno de los estados feudales del Medioevo en los territorios de la actual Rusia. Aunque de facto hubo periodos en los que gozaba de mucha independencia, esta llegó formalmente en 1348, cuando los boyardos de Nóvgorod firmaron el Tratado de Bólotovo, con el que reconocieron su nula influencia sobre la ciudad. Nació entonces la República de Pskov, que primero fue independiente y luego fue creando lazos con el Principado de Moscú hasta su absorción definitiva en el siglo XVI.

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Toda esta historia medieval ha quedado impresa en los históricos muros de los principales monumentos de esta, hoy, mediana capital de provincia de Rusia (200.000 habitantes). Al visitarla hay que empezar por el Krom de piedra de Pskov (Kreml St.), cuya fecha de construcción aún no se ha podido determinar con exactitud. Sí nos podemos aproximar, porque dentro de esas murallas se encuentra la catedral de la Trinidad. Como hemos dicho, el primer edificio de este templo se levantó en el siglo X por orden de la princesa Olga. Pero era de madera. Dos centurias después se sustituyó por uno de piedra. El edificio actual de la catedral de la Trinidad (Kreml St., 2/1) data del siglo XVII.

En 2013 un proyecto-concurso llevado a cabo en todo el país incluyó el Krom de Pskov entre los diez “Símbolos de Rusia”. La arquitectura militar también está presente en dos torres que forman parte de la muralla que rodea al Kremlin (segunda línea defensiva): la torre Pokróvskaya, una de las más grandes de Europa, que data del siglo XV (Naberezhnaya Reki Velikoy); y la torre Gremyáchaya, del XVI (Gremyachaya St.).

Además del bien conservado Krom de Pskov, son las pequeñas iglesias medievales el bien más preciado de una de las ciudades históricas de Rusia

A estos monumentos militares hay que añadir los diez templos reconocidos el pasado julio por la Unesco. Las “Iglesias de la escuela de arquitectura de Pskov” son las siguientes:

1. Catedral de San Juan Bautista (Maxim Gorki St., 1A), que se construyó en el siglo XIII (año 1240) en el lugar de un antiguo monasterio del siglo XII con el mismo nombre. Está situada frente al Kremlin.

2. Aunque la influencia de Nóvgorod queda clara en la iglesia de la Transfiguración del Salvador, en el monasterio de Mirokh (Mirozhskaya Emb., 2), los maestros medievales dieron a esta arquitectura una impronta propia, adaptando la proporción de los edificios al paisaje y la forma de la ciudad. Este es el templo más antiguo del monasterio, encargado construir por Nifont, que fue arzobispo de Nóvgorod a mediados del siglo XII. El ábside posee unos frescos de gran calidad, elaborados por artistas desconocidos emigrados de Grecia. Se asemeja a mosaicos bizantinos de la misma época en la isla de Sicilia.

3. Iglesia de Miguel Arcángel (Sovetskaya St., 18).

4. La iglesia de la Intercesión (Pokrova) (Sverdlova St., 1), del siglo XIV, forma parte de uno de los capítulos históricos de la ciudad. En los Relatos Militares de la Antigua Rus, publicado en 1985 por la editorial Lenizdat, se cuenta que en 1581, durante el asedio de Pskov por parte del ejército polaco-lituano del rey Stefan Batoria, estos logran romper la muralla de la ciudad cerca del monasterio. Tras destruir los iconos de la Asunción de la Virgen del Monasterio Pskov-Pechersk, así como las reliquias del santo príncipe Vsevolod-Gabriel, el pueblo de Pskov encontró inspiración y rechazó heroicamente al enemigo.

5. Iglesia de los santos Cosme y Damián del Puente (Leona Pozemskogo St., 7). Construida entre los siglos XV y XVI.

6. Iglesia de San Jorge (Georgievskaya St., 1).

7. Iglesia de la Epifanía (Gertsena St., 7). Aquí es donde, según expertos, se alcanza la perfección en la escuela arquitectónica de Pskov gracias a las simetría en la composición. Fue primero una iglesia de madera (a finales del siglo XIV). Un siglo después se reconstruye en piedra. Se cerró en la década de 1930, durante la campaña proateísta de Stalin. Décadas después se reconstruyó y en los años 60 se la declaró monumento protegido.

8. Iglesia de San Nicolás (Sovetskaya St., 19). Situada en el centro de la ciudad, cuando se construyó, en el siglo XVI, estaba destinada a ser el epicentro de la vida religiosa y social de Pskov. Y es que la calle en la que se encuentra era la más importante de la ciudad y se llamaba “úlitsa Velíkaya”, que quiere decir “la gran calle”.

9. Iglesia de San Basilio de la Colina (Oktyabrsky prosp., 5). Los motivos de la decoración de sus tres hileras de frisos están claramente inspirados en los de Nóvgorod en este templo del siglo XV.

10. Iglesia de la Natividad de la Virgen en el monasterio de Snetogorski (Snyatnaya Gora St., 1). Del siglo XIV, sus frescos hablan de la vida espiritual de la ciudad en esa época, sin olvidar conceptos políticos como la independencia de Pskov.

Cómo llegar:

Pskov se encuentra a menos de cinco horas por carretera desde Tallin, capital de Estonia, o Riga, capital de Letonia. Desde San Petersburgo se puede llegar en poco más de cuatro, mientras el trayecto desde Moscú supera las ocho. Si se opta por el tren, la mejor alternativa es Moscú-Pskov, con ocho horas de viaje.

Dónde comer:

Restaurant Tower (Bashaniya) (Ul. Kreml, 7), Restaurants & Cafe Dvor Poznoyeva (Ul. Nekrasova, 3 A), Pivnoi Dom (Sovetskaya Emb., 1/2), Very Well Cafe (Yubileynaya St., 47)

Dónde dormir:

Hotel Dovr Podznoeva (Nekrasova St., 3A), Pokrovskiy Hotel (Kuznetskaya St., 2), Old State Hotel & Spa (Verkhne-Beregovaya St., 4).