Los tsunamis, las avalanchas y otras catástrofes marítimas podrán predecirse en tiempo real con algoritmos matemáticos, según las conclusiones del Grupo EDANYA, un equipo de científicos de las universidades de Málaga y Sevilla, en colaboración con investigadores de diferentes universidades y centros de alerta EE.UU. y Europa.
En concreto, estos investigadores abordan cómo la evolución de las olas de un tsunami o de un deslizamiento submarino puede modelarse mediante un conjunto de ecuaciones matemáticas que reciben el nombre de ecuaciones en derivadas parciales, que se obtienen de los principios físicos que caracterizan a estos fluidos.
En la mayor parte de los casos, resulta imposible obtener soluciones exactas de estas ecuaciones, por lo que es necesario aproximarlas, según detallan en un comunicado.
Un barco pesquero varado en Kesennuma, devastada por el tsunami, Prefectura de Miyagi, norte de Japón, el 16 de febrero de 2011
Por eso, el equipo investigador propone innovadores modelos matemáticos para el estudio y simulación de estos fenómenos. Por ejemplo, abordan el diseño y análisis de nuevos algoritmos de aproximación y su implementación eficiente en superordenadores, como los disponibles en el Barcelona Supercomputing Center (BSC) o el CINECA de Italia.
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En su opinión, además de “dar respuesta a diferentes retos desde el punto de vista de las matemáticas”, este avance “facilitará el diseño de planes de contingencia y la preparación de la población ante amenazas asociadas a desastres naturales, así como la toma de decisiones en directo cuando se producen las amenazas”.
Este modelo, destacan, puede ser aún más importante teniendo en cuenta que, desde que se produce un terremoto que potencialmente puede ocasionar un tsunami hasta que se activa la alerta, solo se dispone de unos cuantos minutos para predecir su impacto y realizar una predicción fiable sobre las zonas que potencialmente afectadas.
En Chile o Italia
Modelos exitosos en la práctica
En la actualidad, los modelos matemáticos del Grupo EDANYA se emplean en otros países. En Chile, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) lo emplea como herramienta numérica para cancelar la alerta y permitir la vuelta a los hogares tras la evacuación.
En el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) de Italia se utiliza para realizar la simulación rutinaria de los eventos que suceden en todos los mares y océanos.