El lobo reconquista Europa: cifras y mapas del retorno de una especie emblemática y conflictiva
Especies en peligro
Motivos y críticas a la propuesta de la Comisión Europea de rebajar la consideración de protección del lobo
La propuesta de la Comisión Europea de rebajar la protección del lobo pretende dar respuesta a las quejas de sectores como el de la ganadería pero ha recibido fuertes críticas ecologistas .
La Comisión Europea ha presentado una propuesta de Decisión del Consejo para "adaptar el estatuto de protección del lobo" en la Unión Europea rebajando la consideración actual de especie "estrictamente protegida" a la de especie "protegida" en virtud del Convenio internacional de Berna sobre la conservación de la vida silvestre y del hábitat natural en Europa. Además del proyecto de modificación de la actual normativa, la Comisión ha reiterado su apoyo a los estados miembros para que adopten "las medidas necesarias en el marco actual" para "flexibilizar" la gestión de las poblaciones de lobos en sus respectivos territorios con el objetivo de "reducir daños" como la depredación del ganado.
La propuesta de la Comisión se acompaña de referencias a diversos estudios en los que se muestra que "las poblaciones de lobos han aumentado significativamente en las últimas dos décadas y están ocupando territorios cada vez mayores", una expansión que el ejecutivo europeo considera un "éxito de conservación" pero que también "ha provocado un aumento de los conflictos con las actividades humanas, en particular en lo que respecta a los daños al ganado, con una fuerte presión sobre zonas y regiones específicas".
La Comisión cita en concreto informes que indican que en la Unión Europea, en la actualidad, "hay más de 20.000 lobos con poblaciones generalmente crecientes y áreas de distribución en expansión, y manadas reproductoras en 23 Estados miembros de la UE".
Distribución geográfica del lobo en Europa .
Dónde y cuántos
El informe The situation of the wolf ('Canis lupus') in the European Union, editado este año (solo en inglés) por la UE, detalla que, "en 2023, se han detectado lobos en todos los Estados miembros de la UE excepto Irlanda, Chipre y Malta, y hay manadas de cría en 23 países". En este análisis se han estimado unos 20.300 lobos en 2023 en toda la UE, una cifra ligeramente superior a los 19.400 lobos estimados por el estudio liderado por Boitani et al. (2022) y significativamente mayor que los 11.193 lobos estimados en 2012. "En general, el número de lobos en la UE está aumentando", concluye el informe oficial.
Número de lobos y tendencia de las poblaciones según los censos estatales de entre 2013 y 2018 .
La organización Rewilding Europe señala en su más reciente Informe sobre el regreso de la vida silvestre en Europa (2022) que es evidente que el lobo está regresando a Europa, junto con otros depredadores como osos, linces y glotones. "A medida que crece la población de lobos europeos, también aumenta su distribución geográfica: la distribución del lobo en Europa se ha ampliado un 25% solo en la última década", indica Rewilding Europe.
Zonas con presencia histórica y actual del lobo en Europa, en https://rewildingeurope.com/rewilding-in-action/wildlife-comeback/wolf/ .
Oportunidades y retos
La propuesta de la Comisión Europea ha provocado fuertes críticas por parte de algunas destacadas organizaciones conservacionistas. Para WWF, por ejemplo, la propuesta "representa un golpe de timón debido únicamente a razones políticas, ya que el pasado mes de noviembre la UE rechazó el intento de Suiza de degradar el estatus de protección del lobo argumentando que, atendiendo a los últimos datos, el lobo no había alcanzado un estado de conservación favorable en la mayoría de los Estados miembros de la UE".
El presentado por la Comisión "es un anuncio escandaloso que no tiene justificación científica, sino que está motivado puramente por razones personales y socava no solo el estatus de protección del lobo, sino, con él, todos los esfuerzos de conservación de la naturaleza en la Unión Europea", ha apuntado Sabien Leemans, oficial senior de Políticas de Biodiversidad en la Oficina de Política Europea de WWF.
El aumento de las poblaciones de lobos hace necesaria la adopción de medidas para evitar conflictos con sectores como la ganadería, advierte la Comisión Europea .
Sobre el papel, no obstante, la propuesta de la Comisión Europea pretende hacer compatibles la protección del lobo con la seguridad y mantenimiento de actividades como la ganadería. Las críticas ecologistas se entienden en un contexto en que, literalmente, se pretende rebajar la calificación de protección de esta especie, pero las declaraciones de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, deberían tranquilizar los ánimos: “El regreso de los lobos es una buena noticia para la biodiversidad en Europa. Pero la concentración de manadas de lobos en algunas regiones europeas se ha convertido en un peligro real, especialmente para el ganado. Para gestionar más activamente las concentraciones críticas de lobos, las autoridades locales han pedido más flexibilidad. El nivel europeo debería facilitar esto y el proceso que la Comisión ha iniciado hoy es un paso importante. Estoy profundamente convencida de que podemos encontrar y encontraremos soluciones específicas para proteger tanto la biodiversidad como nuestros medios de vida rurales”.